Le blog des voyages à vélo de John

 

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

 

5 septembre 2014. Bembridge - Bonchurch.

 

Excellente nuit de sommeil, bercé par le léger ressac à deux pas de la B&B. Longue discussion avec les propriétaires entraînant un départ tardif vers Bonchurch, notre étape du soir.

 

Le climat permet tous les excès.

 

 

Celle-là, on ne pouvait pas la louper...

 

Un coup de tampon à la poste et en route, via l'aérodrome de Bembridge, où je m'étais posé en Cessna, il y a 20 ans...

On s'arrête au "Propeller Inn", café de l'aérodrome où le très sympathique propriétaire, surnommé "Hobbit", nous fait visiter ses collections de souvenirs...

 

Pas besoin de légende, c'est bien indiqué...

 

On aura le droit à une photo avec la reine et une mention dans nos carnets de voyage.

 

Jenny, la reine et moi dans le cabinet de curiosités du Propeller Inn.

 

A quelques centaines de mètres de là une petite route monte à Culver Cliff. On finira la montée à pieds tant la côte est raide et interminable.

 

 

Elle était vraiment très pentue...

 

 

Visite du monument et des anciennes batteries installées pour protéger la côte anglaise durant la dernière guerre. On se prend un thé face à la mer, sur le banc du petit coffee shop.

Le retour, jusqu'à la route en bas, s'effectue au frein car pas question de laisser filer les montures qui n'attendaient que ça...

 

 

Pas besoin de girouette pour savoir d'ou vient le vent dominant...

 

 

Au carrefour de la route de Sandown on s'arrête quelques instants pour visiter la minuscule église St John à Yaverland. Très beaux vitraux éclairant le grand calme des églises anglicanes.

 

 

                                                            

Deux vitraux de l'église St John

 

L'arrivée dans Sandown sous le ciel gris est triste. Le front de mer est devenu un gigantesque support pubilicitaire. Les brise lames noirs sur les plages désertes rendent l'endroit un peu plus glauque encore.

 

 

Sandown, vu de loin... c'est pareil vu de près...

Y'a de la place pour tout le monde...

 

 

La rue commerçante est une enfilade de magasins hétéroclites et kitch, de banques, de restaurants. Quelques touristes en shorts et K-Ways. Pas bien gai tout ça ! 

Après un bref arrêt, on décide de continuer vers Shanklin, le bourg suivant.

 

Le "vieux village" borde une rue étroite, trop passante pour sa taille et comprend quelques maisons en toits de chaume, magasins de souvenirs et pubs, le tout envahi par la publicité.

 

 

High Street, Shanklin

 

Impossible de mourir de faim dans la rue principale : de nombreux tableaux noirs, posés sur les trottoirs, sont là pour appâter les touristes. "Food served all day"... L'Angleterre est sur la mauvaise pente, l'obésité devient la norme. C'est consternant !

Le trajet Shanklin - Bonchurch se fait par une interminable côte remontant à hauteur de falaise pour redescendre ensuite vers notre étape du jour.

 

 

Encore des Français indisciplinés !

 

Notre B&B est dans une petite rue au calme. Les chambres sont immenses, la vue splendide. Le patron nous recommande le "Bonchurch Inn" pour dîner. Son accès est intéressant. Plutôt que de remonter une côte sans intérêt, il nous suggère l'escalier en pierres de 101 marches qui part de la rue au-dessus de chez nous pour rejoindre les hauteurs de la commune.

 

 

Il ne manquait que la brume...

 

 

Le très raide escalier, éclairé d'une lumière à la Sherlock Holmes, débouche sur un étroit passage de 150/200 m coincé entre les hauts murs des jardins qui le bordent. Heureusement que j'avais pris la lampe frontale. Hier soir nous avait servi de leçon.

Une des spécialités du Bonchurch Inn, c'est leur "Life-changing Lasagna"  alors pourquoi ne pas le tester ?

La qualité (mais aussi la quantité) étaient au rendez-vous... Mais mieux vaut déguster lentement pour éviter l'asphyxie. L'erreur a été de couronner ce plat avec un "Sticky Toffee Pudding", délicieux gâteau éponge imprégné de miel et d'autres ingrédients peu recommandables aux sportifs... La marche de retour vers le B&B aurait dû être plus longue....

 

Bonne journée de pédalage, quelques belles côtes, pas de vent mais ciel gris et douceur; pas assez pour pédaler en T-shirt et trop pour garder la veste....

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

 

6 septembre 2014. Bonchurch - Freshwater Bay.

 

Petit déjeuner de Rois avec fraises et framboises qui en avaient même le goût !

Mise en route vers 9h15.

 

 

Encore ces Français indisciplinés... dans un sens interdit à Ventnor !

 

Arrêt en ville pour acheter le pique-nique de midi et poster les cartes. Quelques photos, rue étroites et encombrées. Plusieurs belles devantures de magasins comme les anglais savent faire.

 

 

Pour un cabinet d'avocats, c'est encourageant !

 

Sortie de Ventnor par Alpine Road... qui porte bien son nom. Au pied de la falaise surplombant le village, les maisons sont implantées en terrasses, face à la mer.

 

 

Vue imprenable !

 

 

Les jardins luxuriants sont remplis de plantes de plus en plus tropicales. Dommage que le ciel en atténue les couleurs mais on sent que ça va se dégager..

 

 

Décidemment, ils ont de l'humour à Ventnor...

 

Ayant passé Zig Zag Road on file vers St Lawrence et son jardin botanique. La végétation le long de cette portion de route est magnifique. On y trouve même des eucalyptus !  Beaucoup de très belles maisons aussi... pas mal à vendre....

 

 

St Lawrence

 

Un panneau indique que la route est coupée mais on tente le coup quand même. Un souvenir de Tchéquie m'encourage.. Je me dis une fois encore que ça devrait passer.

Pas de chance cette fois-ci : comme l'an dernier sur la corniche entre Carentec et Morlaix, la route est véritablement coupée.

 

 

  Là, c'est sérieux !

 

Une palissade de part en part interdit tout passage et de plus la section où a eu lieu le glissement de terrain ayant emporté la route, est sous vidéo-surveillance.

 

 

Il ne reste plus grand chose de la route !

 

 

Pas d'autre solution que de faire demi tour et de passer par Whitwell et Niton, 6/7 km de plus..

J'en profite pour jeter un oeil à la petite église à St Lawrence.

 

 

Un des vitraux de l'église de St Lawrence

 

La déviation nous oblige à emprunter une petite route très étroite, serrée entre deux talus fleuris de cyclamènes nains.

 

 

 

 

On aura tout loisir de les admirer en poussant les vélos dans une côte d'enfer pour atteindre le plateau, une centaine de mètres au-dessus !

 

 

Encore 300m...

 

Whitwell et Niton sont de beaux villages. Quelques maisons en pierre blonde, couvertes de rosiers grimpants leur donnent une allure de 'Cotswolds'. Les jardinets sont nickel !

 

 

C'est pas un green de golf... simplement une pelouse anglaise...

 

On en profite pour descendre vers le phare de Sainte Catherine situé en contrebas de Niton, sur le bord de la côte, à quelques mètres des flots.

 

 

  Toute descente est suivie d'une montée...

 

Le retour nous vaut de re- pousser les vélos tant la route est raide. La sortie de Niton rejoint le haut de la falaise surplombant la mer. Le ciel s'étant dégagé, on a subitement une vue extraordinaire de l'île, vers l'ouest. 

Une aire de pique-nique nous permet d'en profiter 'sans modération' pendant l'arrêt casse-croûte.

La route continue en descente pendant un bon bout de temps et retrouve l'horizontale dans une plaine de fermes aux champs, la plupart entourées de prairies tondues par des centaines de moutons.

 

 

 

 

 

Landes à perte de vue; quelques hectares de blé et maïs ici et là... Pas beaucoup d'arbres. Un terrain de camping plutôt tristounet borde un élevage de cochons. Ca doit être sympa quand le vent change...

A 'Hannover Point' le parking "Pay and Display" offre une vue imprenable sur les falaises en direction de Freshwater Bay.

 

 

Tout à l'égout ou eaux de pluie ?...

 

Falaises terreuses, plage triste ... où débouche un énorme égout. Quelques irréductibles du canoë de mer sont rassemblés au pied de la falaise. La camionette de Mr Whippy est garée sur le parking alimentant en crèmes glacées une population qui ferait mieux de manger de la salade verte...

La dernière section de route commence par une belle descente puis monte lentement le long de la falaise. La côte est régulière et une fois trouvée la bonne cadence, se laisse gravir sans trop de peine.

 

 

Ca y est, en haut de la côte !

 

 

Le soleil est au rendez-vous au sommet, ainsi qu'une joyeuse bande de cyclistes Anglais s'amusant à faire le tour de l'île dans la journée..

Notre hôtel est à l'entrée du village et donne directement sur la mer. Check-in rapide et rangement des vélos dans la réserve du bar...

Un thé et une belle promenade de fin d'après-midi le long de la petite plage, à fouiller les galets et ramasser des plumes de mouette, clôturent une belle journée de pédalage,

journée qui nous a offert tant de paysages différents et de végétations surprenantes.

 

 

 

Une mosaïque dans un abri de plage.

 

 

  Freshwater Bay

 

Après une brève ascension de la falaise par un petit chemin herbeux on retourne à l'hôtel pour le diner survolés par un ballet incessant de delta-planes bruyants volant au radada, se rendant tous aux Needles pour y admirer les derniers rayons du soleil.

 

 

 Conseil : remettre un coup de gaz pour éviter le bain de mer...

 

Demain ce sera notre tour, mais en vélo... Espérons que la météo se maintienne...

Le restaurant de l'hôtel ne pouvant accomoder les cyclistes affamés cause manque de nourriture (!!!!!), le barman nous propose un petit bar à la sortie du village. Pour £ 20 on a droit à un magnifique plateau de fromages, pain et 'water biscuits' ainsi qu'à une honnête bouteille de vin rouge français. Installés à la terrasse du "Piano Bar", réchauffés par les 13° de la fiole, on profitera, en prime, d'un très beau coucher de soleil, augurant d'un lendemain magique.

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

 

7 septembre 2014. Freshwater Bay - Newport.

 

 

Réveillé de bonne heure. Un peu perturbé par le premier coup d'oeil dehors... en effet, un brouillard, comme seuls les Anglais savent faire, s'est installé sur notre coin d'île... 

 

 

En route pour "The Needles" en espérant que ça va se lever...

 

Après un petit déj. moyen on met en route vers 'The Needles' empruntant une toute petite voie serpentant entre des talus plantés de grands arbres s'ouvrant de temps à autres sur des prairies ou des cottages débordant de toutes sortes de fleurs.

C'est dimanche matin, y'a pas grand monde et le brouillard accentue le silence donnant des aspects mystérieux à la campagne.

 

 

C'est bien bouché quand même...

 

Au fur et à mesure de notre avancement sur la petite route, le ciel semble s'éclaircir, les bancs de brouillard laissant timidement filtrer le disque jaune laiteux du soleil.

Alum Bay : avant d'attaquer le dernier kilomètre de chemin menant à la pointe, on passe une vaste zone commerciale aménagée pour recevoir les touristes, avec grands parkings (Pay and Display), de nombreux magasins et même un téléphérique (!!!) permettant l'accès au ponton où des bateaux attendent les curieux, désireux de se rendre au plus près des pitons calcaires.

 

 

Alum Bay au retour de la pointe... le soleil est enfin là !

 

Un employé du parking nous confirme que nous pouvons emprunter le chemin avec les vélos. Le dernier coup de cul se fait donc sur une très étroite route goudronnée, en bordure de falaise, suffisamment solide tout de même pour supporter les bus à impériale qui déservent le sommet !

En haut, pas mal de structures en béton, type casemates. Des panneaux parlent de fusées, de guerre froide.... Faudra aller voir après le coup d'oeil aux Needles.

 

 

Entrée des laboratoires de savants fous...

 

C'est d'un tout petit belvédère que l'on peut apercevoir l'alignement des 4 îlots en calcaire terminé par un phare automatique. Pour le moment, il est en mode sonore, émettant deux coups de sirène successifs toutes les 30 secondes. On entendait son beuglement lugubre depuis Freshwater...

Les deux mètres carrés du point de vue sont au bord de la falaise, bien grillagés. Très loin en contrebas une plage étroite de galets et d'éboulements de calcaire blanc.

 

 

'Plage' et mer en contre-bas... Heureusement que le treillage est solide...

 

 

La muraille étincelante est parcourue de lignes de silex noir lui donnant l'allure d'une immense feuille de papier à musique..

Tout à coup le soleil perce la couche. C'est magique ! Tout resplendit !

 

 

The Needles et le phare automatique.

 

Retour sur la plateforme. Pendant deux décennies, du milieu des années '50 aux années '70, les anglais ont utilisé l'extrémité de l'île comme base secrète où ils faisaient des tests de moteurs de fusée. Celles-ci étaient ensuite expédiées dans les airs à partir d'un pas de tir en Australie. Les structures en béton sont le témoin de cette activité de professeurs 'Tournesol' anglais... En effet, les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes, trois fusées 'Black Arrow' sur les cinq lancées ayant soit explosé en vol ou refusé de fonctionner. Une seule est parvenue à mettre 'Prospero', un satellite, en orbite, et la cinquième est exposée au Musée des Sciences à Londres.  

 

 

Une salle de la casemate.

La fusée 'Black Arrow' et le satellite 'Prospero' (qui fonctionne encore !)

 

La visite des bunkers souterrains est impressionnante !

 

 

Wight : encore et toujours île de Festivals...

 

 

Quand le soleil est là, c'est splendide

 

 

Le chaume est roi !

 

 

 

Dans l'église de Freshwater Bay

 

Il est temps de filer, d'autant plus que nous avons aussi prévu de visiter Dimbola, le musée consacré à Julia Cameron, photographe du XIXème siècle, amie de Tennyson, de Robert Browning , photographe de Charles Darwin...

 

 

Charles Darwin par Margaret Cameron

 

 

Iago, modèle italien, photo de 1867.

 

Hormis plusieurs salles exposant des reproductions de ses oeuvres, dont le saisisant portrait de Iago, un artiste italien (non exposé pour de tristes histoires de droits...), la bâtisse abrite également des rétrospectives photographiques des festivals légendaires des années '60 et '70 (photos d'époque, objets, lettres, mais pas d'oreillers...), ainsi que des reconstitutions du studio et de la chambre à coucher de Julia. En prime, le coffee shop est un véritable musée d'appareils photographiques.

 

 

Lampe à pétrole dans sa chambre à coucher.

 

 

Bob Dylan, vedette du festival de 1969

 

Jimmy Hendrix, le 30 août 1970, devant 600 000 personnes....

 

Après un passage rapide à l'hôtel pour récupérer nos sacoches on se met en route direction Newport par la route centrale, réputée plus calme que la A3054.

Route de plaines et de bois sans intérêt particulier, parfois large, parfois encaissée entre talus et grands arbres.

 

 

Pour un peu on aurait rencontré Hansel et Gretel...

 

 

Circulation de dimanche après-midi très dense et bruyante... Je me disais que l'approche de Madrid, en juin dernier n'était pas pire... et en Espagne au moins, il y avait des bas-côtés... Continuez comme ça messieurs les Anglais et vous allez la faire crever votre île magnifique ! J'avais hâte que l'on arrive !

 

Après une brève visite du village de Calbourne on atteint les faubourgs de Newport vers 17h00, sous un soleil digne de la Côte d'Azur !

 

 

Les arbres le long de la route forment de véritables haies...

 

L'hôtel Calverts, situé sur Quay Street est une surprise... En le voyant on se dit qu'il doit être fermé ! Pourtant la brochure le montre pimpant et fleuri... Elle a dû passer par Photoshop avant le bon à tirer... Jenny entre et revient peu après; c'est bien ici... La devanture, portant tout de même le 'Mandat Royal' de la Reine Victoria, est plutôt vieillotte, même décrépite par endroits. Un bon coup de peinture ne lui ferait pas de mal...

 

 

L'hôtel Calverts... tous comptes faits il gagne à être connu !

 

Hormis l'ordinateur de la réception, l'intérieur doit dater de la même époque.. Les chambres sont propres et le mobilier récent. Vu le prix on ne va pas se plaindre...

Les vélos sont rangés dans le deuxième bar servant de pièce de stockage.

Douche et sortie en ville. Un couple de passants nous demande si l'on a besoin d'aide. Ils nous indiquent un restaurant sympa le long de la Médina, le fleuve principal de l'île, long de 17 km quand-même ! A la hauteur de Newport c'est un étroit boyau vaseux (à marée basse) un peu comme le petit port de Rye dans le Kent. Quelques bateaux sont amarrés aux quais attendant le retour de l'eau...

Un repas sympa, pris à la terrasse du 'Bargeman's Rest' pour profiter de la belle soirée, clôt cette très belle journée de visites et de pédalage.

 

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

 

8 septembre 2014. Newport - Cowes.

 

La surprise avait commencé avec les boiseries, les appliques, la cage d'escalier, la petite rampe en laiton séparant le billard du bar et le curieux agencement de couloirs et de recoins. La salle à manger du petit déjeuner complète notre étonnement et finit par rendre ce vieil hôtel "attachant". Dommage qu'il paraisse si peu actif et que l'extérieur soit quelque peu négligé.

 

 

L'église St Thomas à Newport.

 

 

On n'est jamais mieux servi que par soi-même !

 

 

Devantures de boutiques dans une ruelle à côté de l'hôtel.

 

Après quelques courses en ville on charge les mulets dans le bar et on rejoint le quai devant le resto d'hier soir.

 

 

Le bar du Calverts

 

C'est de là que démarre la piste cyclable qui longe la Medina (rive gauche), jusqu'à Cowes.

 

 

Jenny en route sur la piste cyclable.

 

Belle piste ombragée donnant par endroits accès aux berges du fleuve-estuaire. Nombreuses 'marinas' accueillant des centaines de bateaux de tous âges et types. Gros soleil, pas une once de vent. Temps magnifique !

 

 

Une des nombreuses rigoles alimentant le fleuve !

 

 

Celui-là n'ira pas plus loin

 

Cowes est vite atteinte n'étant qu'à 6/7 kilomètres de Newport.

 

 

Maisons de Cowes

 

 

Une cycliste heureuse...

 

Les rues sont étroites. Les devantures gaies et les nombreux drapeaux y mettent couleur et bonne humeur. Beaucoup de petits magasins, de bars, de boutiques liées aux 'choses' de la mer.

 

 

Un des nombreux pubs...

 

 

Les plaques en laiton : "Members Only" rappellent que n'entre pas qui veut dans les Yacht Clubs exclusifs de la place ! Une rangée de très belles voitures de collection, immatriculées en Suisse et garées en face du Royal London Yacht Club, donne le ton en ce qui concerne les modalités d'admission et les cotisations annuelles... Moins de 16m s'abstenir...

 

Le Royal London Yacht Club

 

 

Jaguar, la 'classe' !!

 

Les fêtards du Bestival traînent leur misère, sac à dos et caddy jusqu'au ferry pour Southampton, canalisés par un discret service de police. A voir la tête de certains, ça n'a pas du être la fête pour tout le monde...

 

A l'extrémité de Princes Esplanade, autrement plus chicos que celle de Portsmouth, on se trouve une table de pique-nique dans un parc, avec vue directe sur le Solent et les  voiliers qui profitent de la météo exceptionnelle.

 

 

Le soleil, la mer et juste ce qu'il faut de vent... que demander de plus ?

 

Retour pépère vers la Guest House située de l'autre côté de l'estuaire de la Medina. Cela nous oblige à emprunter le "floating bridge", petit bac à chaînes reliant les deux berges distantes d'une centaine de mètres max. Pour les vélos et les piétons c'est gratuit.

 

 

La grue du port !

 

 

Embarqués sur le ferry avec les écoliers en uniforme.

 

D'autres ferries partent aussi du côté est, emportant voitures, camions, bus et touristes vers le 'mainland'.

 

 

Et tout cela grâce au Gulf Stream...

 

Annie's B&B est nickel... la patronne un brin maniaque en ce qui concerne la propreté de son établissement... La maison est située sur les hauteurs d'East Cowes, offrant une vue splendide sur le 'port' et la rive opposée.

Les vélos sont rapidement déchargés et rangés dans la petite cour privative.

 

 

Nouvelle Orleans ? Non, East Cowes UK.

 

Après un thé on se met en route, à pied cette fois, vers l'esplanade en contre-bas devenue momentanément 'salle d'attente' du ferry. Nombreux festivaliers y finissant (ou commençant) leur nuit, dormant à même les galets de la plage ou sur les pelouses des aires de jeu... Les poubelles débordent des dernières canettes..

La marée est basse, très basse, permettant la chasse aux coquillages. La lumière de fin d'après midi est chaude et belle, allongeant les ombres des vaguelettes de sable et colorant vivement les algues en attente du retour de la mer.

 

 

Des locaux nous demandent si on a vu le Queen Mary qui doit appareiller de Southampton pour New York à 17h00 ? Rien à l'horizon mais on décide quand-même de rester, au cas où...

Peu à peu, au loin, on voit se dessiner derrière la petite presqu'île de Calshot, l'énorme silhouette du navire avançant très lentement dans le chenal.

 

Le Queen Mary 2

 

Un spectateur, certainement habitué aux mouvements du colosse, nous dit d'attendre 'pour les photos', le bateau devant passer tout près de nous à cause d'un schéma de sortie assez complexe, vers la pleine mer.

 

 

Ca, c'est un navire de croisière !

 

Un autre navire le suit. C'est le Ruby Princess, véritable usine à touristes qui, malgré sa taille et sa blancheur, n'a pas, à mes yeux, la 'classe' du Queen Mary 2.

 

... et ça, c'est une usine flottante...

 

Pas mal émus d'avoir vu un tel spectacle, si inattendu, on retourne vers le bac dans un coucher de soleil éblouissant, histoire de passer de l'autre côté pour diner.

 

 

Fin d'une très belle journée !

 

 

On attend le ferry.

 

Les pubs sont tous très actifs. Il n'y a que l'embarras du choix. Pour nous ce sera le 'Fountain's'.

Retour au B&B. De la musique irlandaise sort d'un pub. Trois musiciens s'y activent  éveillant en nous le souvenir du Ring of Kerry...

 

 

La Guinness devait couler à flots...

 

 

Quelle journée !!

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

9 septembre 2014. Osborne, all day.

 

La journée entière est passée à visiter la propriété royale d'Osborne, résidence construite par la Reine Victoria et le Prince Albert au milieu des années 1800. Appartements, jardins, plage, châlet...mobilier, peintures, vaisselle... Une vie royale à la portée de nos yeux profanes, une intimité partagée... Je laisse les photos décrire ce lieu splendide. Elles parlent mieux que mille mots !

 

Le palais, côté jardin

Un des jardins du palais

Un détail de la bâtisse...

L'allée principale descendant à la plage, au fond le Solent..

On se croirait sur la Méditerrannée...

Parterres et gazon anglais...

Quelques unes des nombreuses statues du parc... 

 

Jenny dans le kiosque de la Reine, au bord de la plage..

Plage des tropiques avec mangroves ? Non, île de Wight, UK !

Il se passe toujours quelque chose au large...

    Chevaux hippies en "pattes d'ef"... Normal, on est à Wight !!       

Un coin du parc du château.. C'est Albert qui l'a dessiné..

Dans le potager...

Houblon..

Les trois petits cochons..

Le jardin clos..

Avec ou sans anges, le jardin est un paradis..

 

Le 'voyage dans le temps' se termine... Les cyclistes-piétons ont faim...  Résultat : retour à West Cowes sur le 'Chain Ferry' qui n'a plus de secrets pour nous !

L'embarcation est rustique mais les banquettes ne manquent pas d'originalité !

C'est, paraît-il, le plus grand drapeau anglais...

Dernier passage à 23h00... Faut pas le louper !

 

On quitte la vieille barcasse avec un pincement au coeur... demain c'est direction Portsmouth. Le voyage tire à sa fin...

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

10 septembre 2014. Cowes - Portsmouth.

 

Après avoir pas mal discuté avec Annie, notre très professionnelle logeuse, on se met en route direction Fishbourne pour rejoindre le ferry en empruntant autant que possible les petites routes.

Premier arrêt à Whippingham pour visiter l'église Saint Mildred's, bâtie en 1861 par la famille royale.

L'église Saint Mildred's à Whippingham

L'intérieur du clocher

C'est un véritable bijou, étroitement associé à Victoria et Albert et à leur très grande famille. Elle renferme notamment le tombeau du Prince Henry of Battenberg, mort de malaria à 38 ans et de son épouse, la princesse Béatrice, plus jeune fille de Victoria et d'Albert.

 

Chapelle et tombe de Henry of Battenberg et de la Princesse Béatrice

Grille de la chapelle

Quelques très beaux objets leur ayant appartenu décorent la chapelle, en particulier l'étendard et les décors de l'ordre de la Jarretière auquel appartenait le prince Henry. Les vitraux sont splendides.

 

Un des vitraux..

Continuation via Wootton (sans intérêt) si ce n'est qu'une dame en voiture s'arrête, dans le seul but de savoir si nous étions perdus et si l'on avait besoin d'aide ! Décidemment, le vélo attire la sympathie. Elle nous explique comment éviter une portion de la A3054, route très passante et pas spécialement adaptée à la circulation des ânes de métal. La traversée de Wootton Creek et le bout de Kite Road jusqu'à l'intersection avec la petite route menant au terminal du ferry, sont en effet très désagréables. Beaucoup de camions et de bus, pas de dégagements et tout cela en côte..

Juste au-delà du parking du ferry, un petit chemin en dur mène à Quarr Abbey, où les moines bénédictins sont encore très actifs.

 

Vues de Quarr Abbey

 

Cour de l'abbaye

Hormis la partie strictement 'religieuse' qui n'est ouverte au public qu'à certaines occasions, l'abbaye possède un magasin où l'on peut se procurer légumes, fruits, miels et tout un assortiment de bonnes choses produites sur place. 

 

Un inévitable tearoom/tea garden/boutique de souvenirs complète l'offre temporelle. 

L'architecture de l'abbaye construite en briques est très originale. Les ruines de la bâtisse d'origine, à 300/400 m de là, sont en cours d'excavation et ne présentent pas de réel intérêt pour le visiteur, si ce n'est la beauté du court chemin qui y mène.

 

Au loin, de l'autre côté du Solent, Portsmouth.

Un autre petit chemin, jouxtant l'abbaye, mène à la chapelle des pèlerins. Il passe devant un minuscule cimetière où reposent les moines disparus. Des fleurs ornent encore une tombe...

La chapelle est très peu éclairée et sa décoration spartiate pour ne pas dire inexistante. Une représentation 'stylisée' de St Benoît orne un mur. En dessous, quelques cierges. Deux petites lumières y brûlent pour ceux que l'on aime.

 

 

Le jardin clos de murs est très paisible. Divisé en petites sections carrées surélevées, il permet de jardiner 'à hauteur', sans se baisser... Un véritable jardin de monastère... Le jardinier est dans sa cahute, prenant son thé et ses sandwiches. Un peu plus loin, un petit élevage de cochons noirs et bruns bien portants... Les abeilles s'affairent autour de la quinzaine de rûches au bord du chemin ...

Retour au ferry, achat billets et à 14h00, en route pour le "mainland" avec un nouveau pincement au coeur... notre beau voyage sur l'île tire à sa fin et c'est dur de penser à l'après..

 

Arrivée du ferry; faut viser entre les poteaux...

Traversée sans histoires en 45 minutes. A Portsmouth, Jenny préfère écrire ses cartes au soleil pendant que je vais faire une visite rapide du Royal Naval Museum...

 

HMS Warrior

 

Plusieurs navires y sont exposés, parmi lesquels le "Monitor 33" de 1915,  le "HMS Warrior" de 1860 et tout au fond, le mythique "Victory" de l'amiral Nelson, celui qui, au prix de sa vie, a mis la très grosse déculotée aux flottes françaises et espagnoles à Trafalgar en 1805, contrariant sérieusement les plans de l'Empereur !

 

Le HMS Victory, de l'amiral Nelson. Il lui manque la partie haute des mâts...

Une partie de son armement... A bout portant les dégâts devaient être terribles..

Un 'Mad Max' des mers...

Quel navire fantastique... On le croirait sorti d'un film de science fiction tant sa conception est futuriste ! 

Retour paisible le long de l'esplanade vers l'hôtel où les vélos retrouvent le bureau de la chef comptable.

 

La promenade en bord de mer; au fond, 'the Pier'...

Toujours rien à l'horizon....

Une plage anglaise.... galets à perte de vue !

Les appartements de l'esplanade, la 'classe'...

 

Un thé et une bonne douche en attendant le diner que l'on prend sur place partageant la salle à manger avec un autocar de 'sauterelles du 3ème âge', dévastant les buffets comme si c'était leur dernier repas...

Hélas, les journées se suivent mais ne se ressemblent pas...

Demain, lever à 5 h30... car le ferry n'attendra pas !

Beuh !!!!

 

 

 

 

L'ile de Wight en vélo avec ma fille.

 

11 septembre 2014. Portsmouth- Paris. Retour en France.

 

C'est jamais drôle de se lever à 5h30 du matin, surtout quand c'est pour mettre un terme à une très belle semaine de vacances...

Les ânes sont rapidement bâtés et à 6h15 on est en route, direction le port. Pas grand monde sur l'esplanade; il fait très frais..

A 7h00 on est dans la cour de Brittany Ferries, en tête de file réservée aux deux roues, après avoir dû passer chacun un de nos sacs au détecteur de métal, sécurité oblige !

L'embarquement est rapide et bientôt on se retrouve à bord, bien au chaud, à l'abri d'un vent qui ne donne pas envie de trainer sur le pont.

 

Le 'coin vélos' sur le "Normandie"

 

 La sortie du port se fait à la vitesse d'un escargot en retraite. Dernier passage devant le musée de la marine et ses passionnants bateaux.

 

 

  Une dernière vue du "Warrior"

 

Un Hovercraft au départ... beaucoup de bruit et d'embruns..

 

Petit déjeuner puis 'attente', lecture et photos..

Le ciel est très chargé côté anglais.

Un hélicoptère Lynx de la Royal Navy se positionne en stationnaire à quelques dizaines de mètres du navire et semble nous observer avant de filer à l'est.

 

 

On se demandait bien ce qu'il nous voulait...

 

Peu à peu le soleil perce et à mi-manche c'est grand bleu.

 

  Soleil, ciel bleu, vent... pas besoin des tropiques..

 

  Loin derrière, c'est l'Angleterre..

 

  L'hélipont

 

On passera le reste de la traversée sur les ponts supérieurs à profiter du spectacle offert par les nombreux bateaux circulant dans la Manche.

 

 

Jenny en plein effort !

 

Les côtes françaises sortent peu à peu de la brume. A 15h30, un peu en retard sur l'horaire prévu, notre "Normandie" accoste, après un demi tour magistral dans l'étroit port de Ouistreham.

A 15h45 on est à quai, direction la voie verte menant à Caen.

Surprise ! Au bout du quai, juste avant le début de la piste cyclable, un autre navire mythique est amarré. C'est le 'Belem', 'notre' magnifique navire école. Quelle chance de le voir !!

 

Le 'Belem' à Ouistreham

 

Un cycliste, ancien cultivateur à la retraite, nous accompagne un bon bout de chemin, jusqu'à Caen.. Lui aussi a attrapé le virus du voyage ayant fait un 'Lisieux-Berlin' pour lever des fonds destinés à une association caritative..

A Caen un chef de gare très sympa nous fait traverser les voies pour éviter les démontages et les escaliers.

Ici comme dans toutes les gares de France qui en sont équipés, les ingénieurs ont sévi, faisant construire des ascenseurs 20cm trop courts que les vélos... Dommage qu'ils n'aient pas pris modèle sur l'Allemagne !

Un peu de stress avant le départ et pendant le chargement... Pas possible de préparer les sacoches car on ne savait pas où allaient s'arrêter les wagons acceptant les ânes.. Heureusement que des bras sympathiques sont là pour nous aider.

A St Lazare, le retour sur la planète est rude : c'est bruyant, sale et ça pue. Les gens courent dans tous les sens, les livreurs de pizza et autres félés de la mobylette roulent n'importe où, les bus nous rasent dans leurs couloirs, les uns et les autres grillent les feux, sans vergogne... En deux heures de train le curseur de la douceur de vivre est passé d'un extrême à l'autre ! C'est triste.

 

Paris 'Ville Lumière' ?  Aujourd'hui, il n'y a que les Watts consommés qui rayonnent !!  Pour le reste, on n'a plus de leçons à donner...

 

Encore une demi heure de pédalage et la boucle est bouclée. Notre escapade cycliste 2014 est terminée. Peu de kilomètres, mais quel voyage de dépaysement et de bonheur! 

 

 

Vu le sérieux, c'est 2015 qui est à l'étude !...

 

L'Espagne et le Portugal en vélo, cet été ! 

1 300 km de soleil, de côtes et de bonheur...

 

Cette année je devais finir mon voyage "Véloroute R1" commencé il y a deux ans, repartant de Lithuanie où j'étais arrivé l'an dernier pour rejoindre Saint Petersbourg, en traversant les trois pays Baltes et le petit bout de Russie entre Narva et la capitale de la Grande Catherine.

La logistique d'approche et de retour est compliquée et coûteuse. C'est donc partie remise, le temps de bien préparer ce fascinant voyage.

 

Alors.... ?

 

Avec Daniel, qui m'a initié au voyage "au long cours" : Prague ensemble en 2011, Leipzig seul en 2012 et Klaipeda seul en 2013, et Rémi un ami commun, ce sera, cette fois-ci route opposée vers la Péninsule Ibérique !

 

Je les rejoindrai à Bayonne le dimanche de la Pentecôte. Lundi ne sera pas férié pour nous !

.....Vallée de la Bidassoa, Pampelune, Soria, Guadalajara, Madrid, Tolède puis la vallée du Tage jusqu'à Lisbonne. De là, plein nord vers Vigo en train pour gagner du temps puis, "incontournable des incontournables"... Saint Jacques de Compostelle avant de rejoindre Gijon pour un retour vers St Nazaire en Ferry. Terminus à St Nolff, notre commune proche de Vannes, où Rock'n'Roll, mon âne en aluminium, pourra enfin se reposer en attendant un retour sur Paris...

Un voyage magique qui sera bien évidemment commenté et illustré dans ce blog dès mon retour.

 

Voilà !

 

Espagne et Portugal en vélo : 1 400 km de reliefs 'physiques' et de chaleur !

 

8 juin 2014 -  Paris-Bayonne en TGV.

 

Achtung, achtung !!

Voyager en 'autonomie' (avec sacoches, tente et tout le matériel) en Espagne et au Portugal est à déconseiller aux faibles du mollet, à ceux qui craignent la chaleur et en règle générale, aux cyclo-randonneurs débutants ou peu entrainés...

 

Il a fallu attendre d'arriver au terme du voyage, là ou le Tage s'étale dans sa dernière ligne droite avant l'océan, pour trouver du terrain plat. (agrémenté malheureusement par un vent de sud-ouest qui ralentissait les ânes de métal dans leur détermination à atteindre Lisboa).

 

Autre souci de taille : hormis les tunnels interdits à nous-autres, les abords des grandes villes sont un calvaire pour le cycliste qui se retrouve très vite sur des 4 voies ou même des portions d'autoroute. Aux abords de Madrid et de Lisbonne,  l'étude minutieuse de la carte et la prise de conseils avec les locaux est le seul salut du cyclo-pédaleur..

 

Ce fut un voyage éprouvant tant au niveau du relief que de celui de la chaleur. Malgré tout, la vingtaine de jours de pédalage s'est déroulée à une moyenne journalière de 80 km.

 

Cela nous a permis de découvrir des paysages surprenants de l'arrière pays, d'assister à des fêtes traditionnelles, de visiter des monuments magnifiques, de voir les préparatifs du couronnement de Felipe VI mais surtout de faire tout plein de rencontres sympathiques et chaleureuses.

 

A 13 - 14kmh, roulant un maximum sur les routes de campagne, on a le temps de regarder les plateaux grillés par la sècheresse, ponctués de chênes verts, telle une savane africaine, d'admirer les maisons typiques du Portugal, d'écouter les cigognes claquer leur bec et le chant incessant des cigales.

 

La mise en route :

Au réveil : pluie ! c'est bien ma chance. Heureusement, le soleil ne tarde pas à ré-apparaître, mais il fait tout de suite très lourd.

Paris est blindée de touristes, surtout aux abords des quais.

Faut faire doublement attention car l'inertie du vélo dont le poids avec la charge  atteint 56 kg, n'est pas la même que sur un vélib.

 

J'entre dans la gare Montparnasse par l'entrée des taxis, boulevard Pasteur. Plus question de prendre l'escalator au coin de René Mouchotte : l'expérience de septembre dernier m'a servi de leçon !

 

Le train d'Irun est déjà à quai et ma voiture N° 1 en tout début de train. Démontage habituel des sacoches et chargement, puis c'est le tour du vélo que j'enfourne en marche arrière afin d'être dans le bon sens pour sortir à Bayonne.

 

L'habituel compartiment à vélos dans le TGV: 3 vélos max par train...

 

14h00 Poitiers; 15h40 Bordeaux St Jean ...correspondance pour SARELAT... c'est déjà le sud !

 

Traversée des Landes : sapins, chênes et chemins en sable qui me rappellent la Pologne l'an dernier.. Plat à perte de vue; maïs irrigué, soleil, vachettes noires.. Ca me projette 50 ans en arrière : "Intervilles" en noir et blanc, Guy Lux et Simone Garnier et le Basque avec son grand béret qui beuglait les résultats à chaque fin d'épreuve...

 

Enorme élevage d'oies blanches agglutinées l'une contre l'autre. On aurait dit le dessus d'un très gros panier de champignons de Paris.

 

A l'arrivée, Daniel et Rémi sont sur le quai avec leurs montures débâtées. Isa, une amie de Daniel est là aussi. Il est prévu de dîner ce soir chez elle.

 

Daniel, Rémi et moi... on ne savait pas encore ce qui nous attendait...

 

On s'installe à l'AJ d'Anglet dans une chambre de 6. Au retour de la très sympathique soirée, un gros porc m'aura squatté le lit que j'avais eu tant de mal à préparer. La prochaine fois ....

Mais la vengeance est un plat qui se mange froid : à peine couché, Rémi se met à ronfler. Le 'Big Bang' n'a pas du faire plus de bruit il y a 15 milliards d'années !

 

Espagne et Portugal en Vélo : 1 400 km de reliefs 'physiques' et de chaleur.

 

9 juin 2014. Bayonne (Anglet) - Vera de Bidasoa. 62km (seulement...).

 

On met en route vers 9h00 après avoir fait quelques ajustements sur les freins du vélo de Daniel.

Descente vers Biarritz. C'est très beau : plages, mer, rouleaux, rochers, ciel bleu et soleil.

 

Premières vues de Biarritz

 

Plage de surf, au loin, l'Espagne.

 

C'est une ville d'un autre temps !

 

Bref arrêt à la passerelle qui mène au rocher de la Vierge. Pas grand monde encore !

La route monte sur la corniche après un goulot d'étranglement. En surplomb, une magnifique maison ornée d'une tour. Dommage que la circulation lui passe juste aux pieds..

 

Pas de "loi littoral" à l'époque...

 

La vue est magique. Des kilomètres de sable où les rouleaux se brisent les uns après les autres, faisant le bonheur des surfeurs, déjà nombreux. 

 

Passage au musée du chocolat histoire de se faire tamponer le carnet et de déguster une truffe ou deux..

 

Le chocolat de notre enfance... un autre temps aussi...

 

Première "contribution à la culture", sortie de Biarritz..

 

Un peu plus loin on atteint St Jean de Luz où une démonstration de Flamenco bat son plein dans un kiosque sur une place : fierté du vieux beau en jabot et pantalon collant : le roquet tape des talons à en effondrer le parquet... la belle le nargue dans des gestes circulaires, lui tournant le dos, donnant de la castagnette quand il s'approche de trop...

 

Belles maisons à colombages où le 'rouge basque' domine.. le port est actif, le soleil est déjà haut. Beaucoup de monde.

 

Saint Jean de Luz / Ciboure

 

Je commence à me rendre compte, après le passage sur la corniche, que le voyage sera physique et que je vais devoir serrer les dents dans les côtes... Daniel file devant, Rémi m'attend. Après quelques coups de pédale sérieux et une ou deux erreurs de trajet, on se retrouve..

 

 

Entrée d'Hendaye : première paella. Les sucres lents seront bienvenus tout à l'heure pour "énergiser" les mollets..

 

Continuation en longeant la côte, à travers parkings et chantiers navals bordés de lauriers fleuris... L'aéroport de San Sébastian est de l'autre côté, là-bas, en Espagne. Les avions décollent parallèles à la Bidassoa. C'est assez étrange.

 

Juste après la gare d'Hendaye, on traverse l'ancien pont reliant les deux pays.

 

Le Pont des Pèlerins reliant France et Espagne

 

"Ferroutage" espagnol : cherchez l'erreur...

 

Les vieux panneaux métalliques portant les armoiries de l'Espagne et les initiales de la République finissent de rouiller dans une indifférence totale. Notre 'tricolore' aurait bien besoin d'un coup de peinture...

 

La République est en bien mauvais état...

 

Irun : Passage rapide en ville où l'office du tourisme est déjà/encore fermé (ou pas encore ouvert ?).

 

Le "vrai" voyage démarre enfin... Mise en route sans tarder sur la N121A, direction plein sud, agrémenté de quelques détours obligatoires. Un vieux 'Bahamontès' nous explique la route vers Pampelune.... Les routes sont nickel, les bandes d'arrêt d'urgence, notre quotidien, larges et le plus souvent propres... La Bidassoa se faufile parallèle à la chaussée.

 

En route pour Vera de B. Aperçu de notre piste cyclable...

 

Finalement, arrêt à Vera de Bidasoa juste avant un orage Kolossal. Ce soir pas de camping. On se trouve un petit hôtel et on partage un chambre à trois. Les vélos sont remisés dans la lingerie.

 

Eglise à l'entrée de Vera de B.

 

Première journée de mise en route très rude : beaucoup de montées et de chaleur mais pas de vent, même pas de dos.... Je sens que ça va être dur !