Le blog des voyages à vélo de John

7 juin 2015. On quitte l'hôtel en fin de matinée car la journée sera longue. En effet, le train pour Offenburg est à 22h14...

Retour en ville où la situation est redevenue pratiquement normale... Les autocars sont partis... Quelques Italiens traînent encore, plus calmes qu'avant le match. La bière les aide a digérer la défaite d'hier soir. Côté Espagnol, pas de fanfaronnades, le contrat a été rempli.

La balade nous emmène à travers la ville, à commencer par l'église du Kaiser Wilhelm et ses extraordinaires vitraux bleus de Gabriel Loire; ce sera ensuite Potsdamer Platz puis la "Topographie de la Terreur", musée-mémorial bâti sur l'ancien emplacement du siège de la Gestapo, retraçant la montée, l'apogée puis l'écroulement de l'abomination qui devait durer   1 000 ans...

Un passage au mémorial de l'holocauste, devenu terrain de jeu et aire de pique-nique, clôt nos deux jours de visite de cette capitale passionnante.

A 22h14 le train entre en gare et c'est une ruée sur le wagon à vélos. Une quinzaine de vélos plus bagages à enfourner en 4 minutes... Inutile de dire que le coup de sifflet s'est fait attendre tant le chaos était indescriptible.

Finalement, tout rentre dans l'ordre et vers 23h00 on retrouve le calme de notre cabine.

8 juin 2015. Il pleut à Offenburg. Pas question de se faire tremper pendant une heure et demi. On décide de prendre la 'Micheline' qui fait la navette vers Strasbourg, où il pleut aussi...

Pas grand-chose à faire à une heure où les cafés ne sont pas encore ouverts... alors c'est direction les 'Institutions Européennes'. La grisaille les rend plus impersonnelles encore...

Une photo avec les vélos devant les drapeaux du parvis avant d'être priés de nous garer en face, puis retour en ville pour un café - croissants authentique, que l'on fait durer, histoire de se réchauffer.

Belle visite de la cathédrale suivie d'une choucroute de saison, puis c'est l'heure de rejoindre la gare.

Notre beau voyage se termine, mais sans tristesse.... car déjà les idées fusent pour 2016 !

J'ai déjà écrit un article sur une belle balade le long de la Marne et de l'Ourcq. La variante décrite ici permet d'en réduire un peu la longueur, au prix de quelques grimpettes pas bien méchantes et d'un passage en forêt et en plaine un peu cahoteux (et malheureusement parfois un peu bourbeux si la météo a fait des siennes).

Je recommande donc de réserver cet itinéraire pour des périodes de "sécheresse" car le passage en forêt et en plaine n'est pas super si le sol est trempé.

La variante, par rapport à l'article précédent, démarre à l'écluse de Vaires qui marque l'entrée 'amont' du Canal de Chelles.

Juste après l'écluse, prendre la belle piste cyclable qui longe la Marne rive droite, en direction de Lagny sur Marne. Après quelques centaines de mètres la piste longe une énorme centrale de l'EDF.

Passer sous la 104 et longer les petits jardins ouvriers coincés entre les voies de chemin de fer et la piste.

Au printemps les heureux jardiniers s'y activent, préparant leurs lopins de terre pour y semer et planter toutes sortes de merveilles. L'été, les familles viennent y passer le weekend. C'est la saison des barbecues (qui torturent les narines des cyclistes affamés) et des cannes à pêche plantées dans la berge dans l'attente du passage d'un poisson trop curieux ...

La piste passe un premier petit tunnel au sol pavé, qui permet de se rendre de l'autre côté de la ligne de chemin de fer. Continuer jusqu'au second tunnel et l'emprunter pour rejoindre la rue de Paris, à environ 150m de l'autre côté du tunnel.

Tourner à droite en direction de Lagny. La rue de Paris longe des stades et autres équipements sportifs.

Aux feux -à environ 500m- juste avant le beau bâtiment "Mairie / Ecole de Pomponne, 1874", tourner à gauche dans la rue de Bordeaux, direction Bordeaux/Villvaudé, pour une première petite mise en jambes...

Passer le 1er rond-point et continuer tout droit. Au 2ème rond-point prendre à gauche, D86 (direction Villevaudé/Villeparisis), vers Bordeaux.

En sortie de Bordeaux, juste après le pont de la D404, prendre à droite la direction de Montjay la Tour et monter la côte (longue et raide - seule vraie difficulté du parcours) vers le viillage.

Continuer tout droit à travers le village par la rue Charles de Gaulle. Une fois passé le "sommet" de Montjay, la rue amorce une descente vers la sortie du bourg. Quelques arbres et puis c'est la plaine.

A la lisière du bois, tout en bordure de plaine, prendre l'Allée des Favrieux ,à droite.

A environ 500m, au niveau des barrières, prendre le sentier étroit à gauche et le suivre jusqu'a rencontrer une série d'arceaux/barrières métalliques.

Tourner à droite aux barrières et s'engager sur le double chemin en sous-bois. Le chemin va faire quelques virages et passera devant une grande maison forestière entourée de jardins et de vergers. Juste après la maison forestière, une nouvelle série de barrières métalliques se dresse sur le parcours. Descendre à gauche sur un chemin empierré, pas mal défoncé, qui sortira en plaine pour se rapprocher et passer sous la LGV est.

Ne pas passer sous la ligne de TGV, mais suivre le chemin 'gravillonné' le long de la ligne, jusqu'au bout.

Après environ 500m, il tourne à gauche à angle droit et se transforme en un chemin agricole herbeux, en pente douce.

Continuer la descente sur environ 400m jusque dans le creux du vallon où un chemin agricole part à droite. Prendre ce chemin et continuer jusqu'aux bosquets. Ne pas aller tout droit, (cul de sac), mais légèrement à gauche, sur le chemin agricole qui devient un peu plus difficile à cause des ornières. Il rejoint les premières maison de Claye Souilly.

Après quelques centaines de mètres de galère on rejoint la route goudronnée dans le village. Tourner tout de suite à gauche puis à l'intersection de l'école, prendre à droite, direction centre ville via une longue descente.

Rattraper le Canal de l'Ourcq pour retour à Paris, au niveau de la mairie de Claye.

Voilà ! ce n'est pas bien compliqué et ça offre une variété de paysages insoupçonnés, si près de la capitale.

Mon itinéraire complet de cette variante est le suivant :

départ Paris Buttes Chaumont, descente vers le bois de Vincennes par la piste cyclable entre Périph. et Maréchaux, traversée du bois de Vincennes pour rattraper le pont de Joinville. Longer la Marne jusqu'à l'ancienne Chocolaterie Menier à Noisiel (aujourd'hui siège de Nestlé France), traverser la base de loisirs de Vaires, passer l'écluse de Vaires, piste cyclable rive droite de la Marne jusqu'à la Mairie de Pomponne, Bordeaux, Montjay la Tour, Bois de Montjay, Claye et retour par l'Ourcq.

Distance totale : environ 77 km.

Paris - Kerpot 2010. Mon premier coup de vélo vers la Bretagne...

Au bout de la route il y avait le rêve accompli

Heureux qui comme Ulysse...

Ce voyage fut le premier des trois que j'ai faits vers la Bretagne. Curieusement c'est le dernier à paraître sur mon blog.

Parcours pratiquement rectiligne de Paris à Hennebont, via Chartres, Mamers, Laval, Guichen et Josselin. C'est ce que j'appelle le parcours 'central', par rapport aux deux suivants.

En effet, le deuxième empruntera une route plus au sud, via la Seine, Orléans, la Loire et le Canal de Nantes à Brest.

Quant au troisième, il prendra la direction du Mont St Michel avec une traversée nord-sud de la Bretagne pour rejoindre ma destination.

Les trois sont bien différents et m'ont donné autant de plaisir l'un que l'autre.

11 juillet 2010 - Le départ. Paris - Chartres. 93 km.

Pas très bien dormi, mais pas trop de mal à obéir au réveil à 5h30. Petit déjeuner, douche et derniers préparatifs pour ce premier essai vers la Bretagne. Faut dire que je l'avais bien préparé  : plusieurs semaines d'entraînement pour être sûr de pouvoir faire une centaine de kilomètres par jour. Les boucles de la Marne de Joinville à Chalifert, la côte de Lagny et celle de Chessy, le halage du Canal de l'Ourcq du Bassin de la Villette jusqu'à Meaux et retour... tout y était passé !

A 7h00, la presse est au rendez-vous sur le trottoir du 99 et le cycliste est encore radieux... n'ayant aucune idée de ce qui l'attend tout au long des 560 km séparant Paris de Hennebont.

Des baisers, des promesses d'être prudent et c'est parti à 7h05.

L'itinéraire choisi était relativement direct : sortie de Paris par l'ouest direction Rambouillet et Chartres; ensuite Mamers, Laval, Guichen -au sud de Rennes-, Josselin et finalement Hennebont.

Paris est vide. La lumière et les bruits de ce dimanche matin sont d'un autre monde. Quelques vapeurs de brume sur la Seine, puis c'est le Quartier Latin, le Carrefour de l'Odéon, la rue Saint Sulpice et cap à l'ouest.

Porte de Versailles, Issy les Moulineaux et premières mises en jambes dans les côtes de Meudon puis de Sèvres. 

La côte de Chaville descend super mais l'élan est coupé par un feu qui passe au rouge en bas... Chevreuse se réveille, le terrain d'aviation de Toussus le Noble est laissé à droite. Forêt de Rambouillet, calme, ombragée avec de belles bandes de roulement pour les vélos.

La faim commence à se faire sentir. Un petit chemin à l'entrée d'Orphin fera l'affaire. Rock'n'Roll et son cavalier intrépide s'installent à l'ombre pour avaler les premiers sandwiches poulet-mayo.

Pas question de mollir ! Le "repas" vite avalé, c'est remise en route plein ouest ,direction les immenses plaines de la Beauce.. A peine les derniers bosquets d'arbres passés, cavalier et monture découvrent pour la première fois l'étendu du désastre qui allait être leur quotidien durant la semaine : le VENT !

Pendant tout le printemps il avait soufflé fidèlement du Nord et de l'Est et maintenant, sans prévenir, il change de sens, proposant l'option "rafales" sans supplément !

Pour compliquer les choses, le soleil s'y met aussi ! Le thermomètre affiche 30° dans la plaine de céréales sans ombre. Au bout de la route j'aperçois enfin les flèches de la cathédrale de Chartres et me dis que ça ne devrait plus être bien long.... Kolossale erreur ! Elles étaient encore très très loin....

Arrêt au cimetière de Coltainville pour faire le plein des gourdes, passage à Gasville puis dernière ligne droite longeant Champhol où les planeurs du champ d'aviation s'accrochaient tant bien que mal aux quelques rares cumulus. Traversée de Chartres en longeant l'Eure et arrivée à l'hôtel vers 14h30, fin prêt pour la douche..

Le vélo attaché à une alimentation d'eau dans le sous-sol de l'hôtel, la douche prise, c'est une petite balade à pieds à travers les ruelles de la ville et de son extraordinaire cathédrale.

93 km de chaleur et de vent de face dans les plaines de la Beauce... Ai-je surestimé mes forces ? On verra à l'étape de demain soir.

Une petite mousse pour récompenser l'effort, dîner de bonne heure et au lit, un peu fourbu quand-même.

12 juillet 2010, Chartres - Mamers, 96 km.

La journée commence bien avec un ciel bas et gris, des flaques d'eau dans la rue et une bruine qui rend la ville bien triste. Devant l'hôtel, dans une poubelle, les deux maillots orange des supporters hollandais qui ont dîné à l'hôtel en même temps que moi. Visiblement ils ont mal pris la défaite de leur équipe de foot face à l'Espagne !

Seul avantage de cette météo tristounette : fraîcheur et pas de vent. Mise en route à travers la campagne. Erreur d'aiguillage à La Loupe où je m'achète un sandwich. Tout à coup je me retrouve à la Madeleine Bouvet, au nord du trajet projeté.

Après un pique-nique sur la place du pays, plein sud pour rejoindre Bretoncelles où je retrouve mon tracé. Le temps s'est mis au beau et les difficultés commencent. Le vent est toujours d'ouest et les côtes s'allongent. Plein des gourdes au cimetière de Bellou-sur-Huisne et montée interminable vers Bellême et Mamers. Heureux d'arriver car il commence à faire chaud du côté du croupion.

Le seul avantage du vent, c'est qu'il amène mille scenteurs des champs, réveillant de nombreuses réminiscences de l'enfance.

Une vieille Pelle Poclain, modèle TY45, laissée pour compte dans un enclos sur le bord de la route m'apporte elle aussi son lot de souvenirs...

Mamers.... ville touristique, haut lieu de l'hôtellerie et de la gastronomie françaises. "La Baronnie du Fort" m'attend. Je demande le chemin de l'hôtel à des vieux qui discutent sur un banc. Seule réponse : 'on y mange bien...'. Jeune couple sympa qui rénove peu à peu la vieille bâtisse, une chambre à la fois.

"Où est le garage à vélos ?" que je leur demande pour mettre Rock'n'Roll à l'abri. La patronne m'indique la salle de restaurant ! C'est comme cela qu'ils procèdent habituellement, alors va pour la salle de restaurant.

Un petit tour en ville histoire de découvrir le patrimoine local. Une belle halle couverte, quelques maisons intéressantes, de nombreux fils électriques..

A l'hôtel, la spécialité du lundi c'est la 'Tête de Veau'. Les 96 km parcourus contre le vent justifient sans peine de faire honneur au plat mitonné par le patron. La décision est excellente, tout comme le reste du repas.

La panse bien pleine, direction la chambre pour reposer les pattes de derrière et se préparer à l'étape suivante.

13 juillet 2010. Mamers - Laval, 103 km

Horreur cause vent... et l'ancienne voie romaine que je comptais emprunter n'est plus qu'une rangée d'arbres, m'obligeant à passer par Vezot et St Rémy du Val. Village dans un vallon et stèle érigée à la mémoire d'aviateurs tombés durant la dernière guerre.

Vent, vent, vent... Fresnay sur Sarthe, pas de sandwiches : ce sera une quiche et un pavé de gâteau de riz bien consistant. Passage au Méridien 0.

Encore 70 km jusqu'à Laval contre le vent qui ne faiblit pas. "Déjeuner" au Chateau de Foultorte où un gros clebs m'informe que je ne suis pas le bienvenu. Ce sera donc le champ d'en face... Un coca à Evron où des gamins me demandent des cigarettes... pour leurs frères..

Plein des gourdes au café et remise en route pour la dernière ligne droite de la journée sur un parcours à altitudes variables, généralement en montée seulement...

Un champ constellé de balles de paille enveloppées dans du plastique me permet d'adosser le vélo et de graisser la chaîne, les pédales et les suspensions qui commencent à 'couiner'...

Laval est atteinte à 17h00. Evidemment, l'hôtel se situe de l'autre côté de la Mayenne ce qui me fait terminer le parcours par une dernière côte interminable.

Rock'n'Roll est remisé dans le garage du patron, sans regrets. Coups de soleil à gauche : suis prêt à conduire un camion chez Dentressangle... 103 km de jurons divers et sonores contre le vent !

Un excellent repas à La Bonne Auberge clôt la journée. Dommage que je sois le seul dans la salle...

14 juillet 2010. Laval - Guichen, 90 km

Démarrage sous un ciel menaçant. A la sortie de Saint Berthevin, c'est le déluge. Mais la température a une fois encore pris une claque et la pluie a cassé le vent. Super !

Pas grande activité dans les villages de France. Normal, c'est le 14 juillet. A midi le ciel se dégage, le vent revient. Quelques erreurs de parcours qui ajoutent des kilomètres inutiles. La côte de Laillé est interminable mais le panneau 'Guichen' me redonne le moral. Encore 2 ou 3 kilomètres et je serai arrivé.

Grand bonheur d'arriver chez Nicole et Olivier, rue du Rocher où la banderole tout juste peinte et la sono m'accueillent... "... et voici John.... 1er en tête....". C'est digne d'une arrivée du Tour de France.

Nicole a préparé des spaghettis Bolognaise... Faut pas gâcher le gratin au fond de la casserole alors je me dévoue sans peine. Faut bien remplir la bête. Avec les deux gâteaux du déjeuner, j'ai ma dose de sucres lents pour le lendemain...

15 juillet 2010. Guichen - Josselin, 65 km (seulement).

Parti de Guichen vers 8h45. Vent de face (le vent est toujours de face même quand tout indique qu'il devrait être derrière...). Seulement 65 km aujourd'hui alors on prend son temps et on ne fatigue pas. Alternance de nuages et de pluie toute la journée. Passage à Lassy, Baulon et Maxent ou les maisons sont bâties en schistes brunes. Achat du énième sandwich poulet mayo à Plélan le grand. Je pense aller voir les éoliennes mais elles sont loin, donc ce sera pour une autre fois. Traversée de la forêt de Paimpont, belle route ombragée, mais les côtes se suivent et se ressemblent. Saint Cyr Coëtquidan puis Campénéac et son magnifique étang/base de loisirs nautique boueux sur les berges duquel je m'arrête pour déguster mon repas.

Encore quelques coups de pédale et c'est Ploërmel où se dresse la monumentale statue de Jean Paul II, produite par Tseritelli. "N'ayez pas peur" dit la palque...

Descente vers Guillac pour rejoindre le Canal de Nantes à Brest juste avant Quily. La fin de parcours c'est 10 km de pur bonheur, sans côte, sans vent à travers un très beau paysage que le soleil rend encore plus lumineux.Halage en super état, écluses fleuries.. Je commence à penser à celle de Quellenec sur le Blavet.

Ma femme me rejoint vers 17h00 et nous allons explorer les vieux quartiers de Josselin.

La ville médiévale est très belle. Beaucoup de maisons à vendre. Mais à 18h30 les paillassons et les chats sont rentrés et les poules couchées... Nous, on a élu domicile à l'Hôtel du Château.

Excellent repas, balade digestive et extinction des feux. Demain c'est la dernière étape.

16 juillet 2010. Josselin - Kerpotence (Hennebont). via le Canal de Nantes à Brest et le Blavet. Environ 105 km.

Départ de Josselin vers 9h30 sous un ciel bien ensoleillé. Ma femme sera arrivée dans 45 minutes, moi dans le courant de l'après-midi.

Le soleil laisse rapidement place aux nuages, à des ondées et à un petit crachin, noircissant un peu plus encore la section au nord de Rohan, la rendant même lugubre par endroits..

Impressionnante succession d'écluses, parfois construites à moins de 200 m l'une de l'autre. Chacune avec un grand bassin de retenue d'eau tant elles sont rapprochées. Les échelles d'écluses à proximité de Pontivy sont particulièrement étonnantes.

Pontivy, le long de l'eau ne présente pas beaucoup d'intérêt. Encore une ville qui s'enlaidit d'abords hideux et de friches industrielles laissées pour compte.

Fin de trajet le long du Blavet, parcouru à la vitesse grand "V". Un imposant comité d'accueil s'impatiente à destination et il n'est pas question de le décevoir !

A partir de l'écluse n° 2 'Lestitut' c'est une nouvelle bagarre furieuse contre le vent, qui, quelle que soit l'orientation des méandres du fleuve, est toujours de face !

St Nicolas des Eaux est magique. Belles chaumières, bateaux à quai... Puis c'est Bieuzy avec sa chapelle bâtie dans la falaise !

Les écluses défilent une à une... d'abord celle que je ne connaissais pas... puis Ste Barbe, Minazen, Manerven, Rudet, Trébihan, Kerousse et le grand virage qui passe la maison où les chiens aboient à longueur de journée !

Finalement c'est Quellenec, fleurie, ensoleillée... mais qui signifie aussi la fin du merveilleux voyage.

Derniers raidillons. La fontaine à droite, le château, le coin à mûres, la longère et enfin le carrefour... Celui où "on tourne à gauche en haut de la côte"...

Emouvant comité d'accueil avec grande pancarte maison, la presse et la bise par la demoiselle du Crédit Lyonnais... Les voitures qui passent doivent bien se demander...

Le voyage est fini. Ma tête bourdonne de tout ce qui s'est passé depuis dimanche dernier... Seulement quelques jours mais qui semblent une éternité

Contributions à la Culture des Masses

et autres Gâchis de l'Argent du Contribuable..

Durant mes tribulations en vélo à travers la France et ailleurs, je me suis toujours demandé comment des Municipalités arrivaient à justifier à leurs concitoyens des dépenses d'argent public dans la décoration des ronds points, des places de la Mairie, des entrées et des sorties de ville ou d'autres lieux... et cela bien souvent au détriment d'un patrimoine historique laissé pour compte... 

C'est d'autant plus fâcheux que la plupart du temps, "l'oeuvre" est un parfait 'foutage de gueule' qui, une fois inaugurée, sera laissée à rouiller et enlaidir un endroit qui n'en avait absolument pas besoin. On nous rebat les oreilles à longueur de temps sur la situation économique en France et en Europe, sur l'obligation impérative de réduire les dépenses des collectivités locales et malgré cela, le gâchis continue !

Il est plus que temps de réagir !

J'ai rassemblé dans cet article quelques perles glânées ici et là. La liste n'est pas exhaustive, loin s'en faut (malheureusement...) car le mauvais goût n'a pas de limites tant que c'est le contribuable qui paye !

France 2013

France 2013

France 2012

Espagne 2014

Allemagne 2013

Allemagne 2013

France 2013

Espagne 2014

Portugal 2014

Espagne 2014

France 2012

Irlande 2013

Portugal 2014

France 2012

Espagne 2014

La Palme d'Or !

Ploërmel, France 2013

Si seulement ça s'arrêtait là..... Malheureusement, il y en a partout !

Mais ce n'est pas fini....

"Cycle the Wight" comme ils disent !

C'est exactement ce que nous allons faire, ma fille et moi.

L'an dernier c'était l'anneau de Kerry en Irlande... Au retour, le virus était attrapé...

J'avais écrit que son sourire dans les derniers coups de pédale de notre 1er périple ensemble semblait dire : "quand est-ce que l'on recommence ?".

Je ne m'étais pas trompé !

Un sourire qui en cachait long ...

Alors d'ici une quinzaine, rendez-vous sur le blog pour partager cette nouvelle expérience de vent, de pluie, de soleil et de paysages magnifiques sur un joyau qui n'est qu'à un jet de pierre des côtes françaises !

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

3 septembre 2014. Jour 1. Paris - Portsmouth...

Jenny arrive à 8h15. A 8h40 les ânes sont bâtés, les photos du départ prises, les adieux faits et nous en route, direction le bd. Jean Jaurès.

Le père et sa fille à la mise en route...

A Stalingrad c'est tout droit par la rue La Fayette jusqu'aux rues de Chateaudun puis St Lazare. La remontée de la rue d'Amsterdam s'effectue en poussant les vélos sur le trottoir pour entrer "à niveau" dans la salle des pas perdus de la gare.

Attente...

Trajet cool par une belle matinée ensoleillée et tonique. Paris sort de sa torpeur de vacances... les dames montrent leur bronzage. La mauvaise humeur légendaire du parisien n'a pas encore refait surface....à la hauteur de la Gare du Nord, un Africain, nous voyant passer avec nos petits mâts à fanions, chante à tue-tête : "Paris c'est magnifique, c'est cosmopolite" !!...  A la gare du nord c'est particulièrement vrai !

L'inter-cités pour Caen est à quai 20 minutes avant le départ ce qui nous laisse tout le temps pour démonter sacs et sacoches et charger les mulets et l'équipement. Les deux places de vélo ne sont pas très larges et ce n'est pas particulièrement facile de suspendre les montures aux crochets compte tenu de la rembarde sur la petite plateforme...

Pas beaucoup de place mais on ne peut pas se plaindre, c'est gratuit sur l'Inter-cité !

Faudra s'y prendre suffisamment tôt pour les décharger. Le train démarre à 10h10 précises. Premier arrêt Caen.

La première surprise c'est le système de réservation des places dans le compartiment : des petits cartons glissés dans un support en plastique transparent !!  Wake up SNCF, on n'est plus au temps de la vapeur ! Faut dire quand même que question confort et place pour les jambes, l'Inter-cité bat le TGV à plate-couture.

A 11h45 on prépare l'arrivée : vélos décrochés, sacs empilés à côté de la porte, prêts à sauter sur le quai dès l'arrêt. Heureusement c'est le quai N° 1 ce qui nous évite bien des tracas de souterrains, escaliers etc.., les ascenseurs étant plus courts que les vélos. Bravo aux têtes pensantes de la SNCF; c'était pourtant pas compliqué de prendre modèle sur les Allemands !

La dame avec son panier à chat sort la première. La pauvre bête, miaulant à tue tête, n'en pouvait plus dans sa cage à la Louis XI... En moins de deux minutes tout est sur le quai.

Quelques rues, un pont ou deux et on se retrouve sur le chemin de halage du canal de Caen à la mer, transformé en voie verte magnifique.

Pur bonheur de ciel bleu, de soleil et de petit vent de face. La quinzaine de kilomètres qui séparent Caen de la côte sont rapidement avalés tout comme le sandwich à 5 euros de la maison Gondrée à Bénouville.

Le nouveau Pegasus Bridge, plus long que l'original.

Le café-restaurant, établi au coin de Pegasus Bridge, endroit mythique des premières heures du débarquement en juin 1944, est un véritable reliquaire, incroyable lieu de mémoire, contenant mille objets historiques : cartes, uniformes, badges, photographies, armes, casques, fanions et drapeaux, etc... le tout portant des étiquettes expliquant la provenance, la date et les circonstances du don.

Combien ne sont pas allés plus loin que la plage ?...

La patronne, fille des propriétaires de l'époque, entretient cette 'première maison de France libérée par les alliés' au petit matin du 6 juin, avec une passion haute en couleurs ! Le pont d'origine, ainsi que des planeurs ayant amené la sixième division aéroportée britannique, sont exposés dans un musée de l'autre côté du canal.

Le pont se lève, une barge passe.

Continuation sur la piste jusqu'à Ouistreham, le port de Caen.

Le bateau des Phares et Balises.

Re-attente devant la gare portuaire

1ère 'Contribution à la culture' du voyage

Au terminal du Ferry l'enregistrement se fait sans difficultés, puis après une longue attente, les cyclistes et l'unique motard sont engloutis par la baleine, menu fretin dirigé vers une alcôve où tout est solidement attaché pour la traversée.

Mer calme, soleil, ciel bleu, pas un nuage à l'horizon et plus de six heures devant nous avant l'arrivée prévue à 21h15 locales.

La France est déjà loin derrière...

Un thé dans le salon et un excellent repas au restaurant aideront à faire passer le temps, tout comme le roupillon de Jenny au soleil sur le pont, à l'abri de la brise.

Jenny en plein effort !

L'après-midi s'étire... Peu à peu on commence à distinguer les lumières de la côte anglaise. On passe à l'est de Wight au moment où le soleil disparaît derrière l'horizon. Des bateaux, attendent leur créneau, immobiles au large.

Sur l'horizon, Bembridge et l'île de Wight

Après une approche lente et précise à travers le Solent et l'estuaire, notre ferry arrive à quai à l'heure prévue. Débarquement sans problèmes. On fait un bout de chemin avec deux cyclistes du bateau qui se rendaient à la gare. Pas plus mal car malgré le peu de circulation à cette heure de la nuit, les abords du port sont assez compliqués.

Arrivés à un carrefour, un cycliste rentrant chez lui nous demande si l'on avait besoin d'aide. Après une longue balade à travers un dédale de petites rues de Portsmouth on arrive à l'esplanade, large trottoir dallé, désert, faiblement éclairé de tristes guirlandes vertes et jaunes, bordant des kilomètres de plages de galets... Une jetée, (The Pier), que l'on trouve dans tant de villes de bord de mer en Angleterre, fermée au public pour cause de délabrement, se projette en mer devant l'hôtel. Un graffiti semble résumer l'opinion qu'en ont les locaux... "Take the pier down Bertha..." Check-in rapide, vélos rangés dans un bureau.

Notre voyage avait bien commencé ! Demain c'est Wight !

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

4 septembre 2014. Portsmouth - Bembridge.

Ciel aussi clair qu'hier. La mer en contrebas termine ses assauts paresseux de la plage en produisant son bruit régulier de 'brassage' sur les galets.

Devant l'hôtel, le 'Pier', passerelle en bois sur pilotis, coiffé de multiples structures blanches à coupole, s'élance en mer sur une centaine de mètres. La lumière du matin révèle son piteux état. Tout est maintenant barricadé pour cause de risque d'écroulement. Quelques ouvriers s'affairent..

Les toits du Pier

A une époque la jetée attirait des foules des promeneurs, venus dépenser leur pennies dans les machines à sous pendant que leurs enfants profitaient des manèges et autres attractions, le visage enfoui dans la barbe à papa.

Le Pier appartient maintenant aux mouettes.

"The Parade", très large trottoir bordant la plage en front de mer, est le domaine des joggeurs, cyclistes et des promeneurs de chiens.. On l'empruntera sur plusieurs kilomètres pour rejoindre la gare d'où part le catamaran de la compagnie Wightlink.

   Les mouettes indiquent le sens du vent..

  Le Mémorial aux marins disparus

  Peace and Love..

Nombreux mémoriaux commémorant des faits militaires, essentiellement liés à la marine,  monuments aux morts couverts de listes interminables de noms, forts, phares, canons, chars... puis c'est la vieille ville qu'une la statue de Nelson semble garder.

On passe la plateforme du Hovercraft, développé à Wight dans les années '50, puis les embarcadères de ferries et enfin, c'est la gare, toute proche du musée de la marine et de ses fabuleux trésors amarrés aux nombreux quais, ou en cale sèche pour les plus fragiles.

Un chaos indescriptible règne à la gare. Des centaines de jeunes attendent d'embarquer sur les catamarans assurant la traversée. C'est le weekend du 'Bestival', un énorme festival de musique qui va durer 3 jours !

Des accoutrements, y'en a pour tous les goûts, du grunge au huppé, des talons aiguilles et maquillages outranciers aux jeans et bottes en caoutchouc...pareil pour les couleurs de cheveux... véritable arc en ciel.. Toutes les combinaisons sont permises (ou savamment recherchées...).

Un dénominateur commun : les caddies chargés de packs de bière, tirés aussi bien par les gars que par les filles... On en verra même un venu avec sa brouette pleine de canettes... Joyeuse bande de jeunes prêts à affronter tous types de météo..

  Normalement, c'était un pack par personne...

  Bonne chance pour retrouver le sien !

Un agent de la compagnie nous laisse passer devant la foule bruyante afin que l'on puisse ranger les vélos avant que la meute n'envahisse l'embarcation.

Ryde est atteint en 20 minutes. On débarque à l'extrémité d'une jetée longue de 650m, cause eaux peu profondes, pédalant jusqu'à la terre ferme à vitesse mini, doublant la longue colonne de fêtards portant sacs à dos, tentes, matelas et même pour certains, leurs oreillers... Les temps ont bien changé...

  La jetée comporte même une voie de chemin de fer...

Mise en route le long de la promenade longeant la mer. Magnifique et paisible une fois passées la station de bus et ses centaines de passagers en attente.

Y'en a qui risquent de ne pas voir le début du spectacle...

La marée est basse. Les plages filent à l'infini. Quelques promeneurs, des chiens mouillés. Galets, sable, soleil !

Des kilomètres de plage et pas un baigneur..

Arrêt au petit café pour une tasse de thé. La vie est belle sous le parasol.

  Faut aller loin pour se mouiller les pieds...

Des centaines de voiliers naviguent au large. La piste cyclable longe la côte jusqu'à Seaview, superbe petit village avec son mini chantier naval de petits voiliers en bois verni. Splendide !

  Une maison de Seaview

  Le chantier naval 'Warren & fils'

  Devant l'atelier

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en voyant un bateau portant le nom de :  "Sea Biscuit"...  Pour certains d'entre nous, cela rappellera des moments qui n'étaient pas du 'gâteau'...

Une partie de la production est à l'eau, amarrée en contrebas, ballotée par les vagues. On dirait une scène des années '50....

  Celui-ci attend sa mise à l'eau.

Un coup de tampon dans les carnets à la poste du village et une superbe salade chez Lily's et on se remet en route vers Saint Helen's.

  La baie, vue du banc à côté de l'église

A l'église, une petite route descendant vers la côte offre une vue magnifique de la mer.

Les derniers kilomètres se font le long de la baie où de nombreux vieux bateaux sont maintenant amarrés 'à demeure', transformés en Bed and Breakfast. Au vu de l'état de certains, on doit pouvoir prendre la douche sans quitter le lit.

  Un des plus beaux..

  La Bretagne n'a pas le monopole des algues vertes...

  Pas de soucis tant que la marée est basse...

Bembridge est au bout de la rue. Notre B&B est trouvé sans difficultés. Très jolie petite maison à deux pas de la plage (de galets) et de l'embarcadère du sauvetage en mer. Balade sur la plage, douche et remise en route à 19h30 direction "The Crab and Lobster", le pub que notre logeuse nous avait recommandé.

  Le lot de tant de plages anglaises...

Une soupe de fruits de mer pour Jenny; un 'Fish-and-chips' pour moi... Pub très sympa, imprégné de la si typique odeur de bière des pubs anglais.

Retour à pied dans le noir pour une nuit de sommeil de plomb.

Excellente journée en super "slow motion". Le dépaysement est déjà total !

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

5 septembre 2014. Bembridge - Bonchurch.

Excellente nuit de sommeil, bercé par le léger ressac à deux pas de la B&B. Longue discussion avec les propriétaires entraînant un départ tardif vers Bonchurch, notre étape du soir.

Le climat permet tous les excès.

Celle-là, on ne pouvait pas la louper...

Un coup de tampon à la poste et en route, via l'aérodrome de Bembridge, où je m'étais posé en Cessna, il y a 20 ans...

On s'arrête au "Propeller Inn", café de l'aérodrome où le très sympathique propriétaire, surnommé "Hobbit", nous fait visiter ses collections de souvenirs...

Pas besoin de légende, c'est bien indiqué...

On aura le droit à une photo avec la reine et une mention dans nos carnets de voyage.

Jenny, la reine et moi dans le cabinet de curiosités du Propeller Inn.

A quelques centaines de mètres de là une petite route monte à Culver Cliff. On finira la montée à pieds tant la côte est raide et interminable.

Elle était vraiment très pentue...

Visite du monument et des anciennes batteries installées pour protéger la côte anglaise durant la dernière guerre. On se prend un thé face à la mer, sur le banc du petit coffee shop.

Le retour, jusqu'à la route en bas, s'effectue au frein car pas question de laisser filer les montures qui n'attendaient que ça...

Pas besoin de girouette pour savoir d'ou vient le vent dominant...

Au carrefour de la route de Sandown on s'arrête quelques instants pour visiter la minuscule église St John à Yaverland. Très beaux vitraux éclairant le grand calme des églises anglicanes.

Deux vitraux de l'église St John

L'arrivée dans Sandown sous le ciel gris est triste. Le front de mer est devenu un gigantesque support pubilicitaire. Les brise lames noirs sur les plages désertes rendent l'endroit un peu plus glauque encore.

Sandown, vu de loin... c'est pareil vu de près...

Y'a de la place pour tout le monde...

La rue commerçante est une enfilade de magasins hétéroclites et kitch, de banques, de restaurants. Quelques touristes en shorts et K-Ways. Pas bien gai tout ça ! 

Après un bref arrêt, on décide de continuer vers Shanklin, le bourg suivant.

Le "vieux village" borde une rue étroite, trop passante pour sa taille et comprend quelques maisons en toits de chaume, magasins de souvenirs et pubs, le tout envahi par la publicité.

High Street, Shanklin

Impossible de mourir de faim dans la rue principale : de nombreux tableaux noirs, posés sur les trottoirs, sont là pour appâter les touristes. "Food served all day"... L'Angleterre est sur la mauvaise pente, l'obésité devient la norme. C'est consternant !

Le trajet Shanklin - Bonchurch se fait par une interminable côte remontant à hauteur de falaise pour redescendre ensuite vers notre étape du jour.

Encore des Français indisciplinés !

Notre B&B est dans une petite rue au calme. Les chambres sont immenses, la vue splendide. Le patron nous recommande le "Bonchurch Inn" pour dîner. Son accès est intéressant. Plutôt que de remonter une côte sans intérêt, il nous suggère l'escalier en pierres de 101 marches qui part de la rue au-dessus de chez nous pour rejoindre les hauteurs de la commune.

Il ne manquait que la brume...

Le très raide escalier, éclairé d'une lumière à la Sherlock Holmes, débouche sur un étroit passage de 150/200 m coincé entre les hauts murs des jardins qui le bordent. Heureusement que j'avais pris la lampe frontale. Hier soir nous avait servi de leçon.

Une des spécialités du Bonchurch Inn, c'est leur "Life-changing Lasagna"  alors pourquoi ne pas le tester ?

La qualité (mais aussi la quantité) étaient au rendez-vous... Mais mieux vaut déguster lentement pour éviter l'asphyxie. L'erreur a été de couronner ce plat avec un "Sticky Toffee Pudding", délicieux gâteau éponge imprégné de miel et d'autres ingrédients peu recommandables aux sportifs... La marche de retour vers le B&B aurait dû être plus longue....

Bonne journée de pédalage, quelques belles côtes, pas de vent mais ciel gris et douceur; pas assez pour pédaler en T-shirt et trop pour garder la veste....

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

6 septembre 2014. Bonchurch - Freshwater Bay.

Petit déjeuner de Rois avec fraises et framboises qui en avaient même le goût !

Mise en route vers 9h15.

Encore ces Français indisciplinés... dans un sens interdit à Ventnor !

Arrêt en ville pour acheter le pique-nique de midi et poster les cartes. Quelques photos, rue étroites et encombrées. Plusieurs belles devantures de magasins comme les anglais savent faire.

Pour un cabinet d'avocats, c'est encourageant !

Sortie de Ventnor par Alpine Road... qui porte bien son nom. Au pied de la falaise surplombant le village, les maisons sont implantées en terrasses, face à la mer.

Vue imprenable !

Les jardins luxuriants sont remplis de plantes de plus en plus tropicales. Dommage que le ciel en atténue les couleurs mais on sent que ça va se dégager..

Décidemment, ils ont de l'humour à Ventnor...

Ayant passé Zig Zag Road on file vers St Lawrence et son jardin botanique. La végétation le long de cette portion de route est magnifique. On y trouve même des eucalyptus !  Beaucoup de très belles maisons aussi... pas mal à vendre....

St Lawrence

Un panneau indique que la route est coupée mais on tente le coup quand même. Un souvenir de Tchéquie m'encourage.. Je me dis une fois encore que ça devrait passer.

Pas de chance cette fois-ci : comme l'an dernier sur la corniche entre Carentec et Morlaix, la route est véritablement coupée.

  Là, c'est sérieux !

Une palissade de part en part interdit tout passage et de plus la section où a eu lieu le glissement de terrain ayant emporté la route, est sous vidéo-surveillance.

Il ne reste plus grand chose de la route !

Pas d'autre solution que de faire demi tour et de passer par Whitwell et Niton, 6/7 km de plus..

J'en profite pour jeter un oeil à la petite église à St Lawrence.

Un des vitraux de l'église de St Lawrence

La déviation nous oblige à emprunter une petite route très étroite, serrée entre deux talus fleuris de cyclamènes nains.

On aura tout loisir de les admirer en poussant les vélos dans une côte d'enfer pour atteindre le plateau, une centaine de mètres au-dessus !

Encore 300m...

Whitwell et Niton sont de beaux villages. Quelques maisons en pierre blonde, couvertes de rosiers grimpants leur donnent une allure de 'Cotswolds'. Les jardinets sont nickel !

C'est pas un green de golf... simplement une pelouse anglaise...

On en profite pour descendre vers le phare de Sainte Catherine situé en contrebas de Niton, sur le bord de la côte, à quelques mètres des flots.

  Toute descente est suivie d'une montée...

Le retour nous vaut de re- pousser les vélos tant la route est raide. La sortie de Niton rejoint le haut de la falaise surplombant la mer. Le ciel s'étant dégagé, on a subitement une vue extraordinaire de l'île, vers l'ouest. 

Une aire de pique-nique nous permet d'en profiter 'sans modération' pendant l'arrêt casse-croûte.

La route continue en descente pendant un bon bout de temps et retrouve l'horizontale dans une plaine de fermes aux champs, la plupart entourées de prairies tondues par des centaines de moutons.

Landes à perte de vue; quelques hectares de blé et maïs ici et là... Pas beaucoup d'arbres. Un terrain de camping plutôt tristounet borde un élevage de cochons. Ca doit être sympa quand le vent change...

A 'Hannover Point' le parking "Pay and Display" offre une vue imprenable sur les falaises en direction de Freshwater Bay.

Tout à l'égout ou eaux de pluie ?...

Falaises terreuses, plage triste ... où débouche un énorme égout. Quelques irréductibles du canoë de mer sont rassemblés au pied de la falaise. La camionette de Mr Whippy est garée sur le parking alimentant en crèmes glacées une population qui ferait mieux de manger de la salade verte...

La dernière section de route commence par une belle descente puis monte lentement le long de la falaise. La côte est régulière et une fois trouvée la bonne cadence, se laisse gravir sans trop de peine.

Ca y est, en haut de la côte !

Le soleil est au rendez-vous au sommet, ainsi qu'une joyeuse bande de cyclistes Anglais s'amusant à faire le tour de l'île dans la journée..

Notre hôtel est à l'entrée du village et donne directement sur la mer. Check-in rapide et rangement des vélos dans la réserve du bar...

Un thé et une belle promenade de fin d'après-midi le long de la petite plage, à fouiller les galets et ramasser des plumes de mouette, clôturent une belle journée de pédalage,

journée qui nous a offert tant de paysages différents et de végétations surprenantes.

Une mosaïque dans un abri de plage.

  Freshwater Bay

Après une brève ascension de la falaise par un petit chemin herbeux on retourne à l'hôtel pour le diner survolés par un ballet incessant de delta-planes bruyants volant au radada, se rendant tous aux Needles pour y admirer les derniers rayons du soleil.

 Conseil : remettre un coup de gaz pour éviter le bain de mer...

Demain ce sera notre tour, mais en vélo... Espérons que la météo se maintienne...

Le restaurant de l'hôtel ne pouvant accomoder les cyclistes affamés cause manque de nourriture (!!!!!), le barman nous propose un petit bar à la sortie du village. Pour £ 20 on a droit à un magnifique plateau de fromages, pain et 'water biscuits' ainsi qu'à une honnête bouteille de vin rouge français. Installés à la terrasse du "Piano Bar", réchauffés par les 13° de la fiole, on profitera, en prime, d'un très beau coucher de soleil, augurant d'un lendemain magique.

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

7 septembre 2014. Freshwater Bay - Newport.

Réveillé de bonne heure. Un peu perturbé par le premier coup d'oeil dehors... en effet, un brouillard, comme seuls les Anglais savent faire, s'est installé sur notre coin d'île... 

En route pour "The Needles" en espérant que ça va se lever...

Après un petit déj. moyen on met en route vers 'The Needles' empruntant une toute petite voie serpentant entre des talus plantés de grands arbres s'ouvrant de temps à autres sur des prairies ou des cottages débordant de toutes sortes de fleurs.

C'est dimanche matin, y'a pas grand monde et le brouillard accentue le silence donnant des aspects mystérieux à la campagne.

C'est bien bouché quand même...

Au fur et à mesure de notre avancement sur la petite route, le ciel semble s'éclaircir, les bancs de brouillard laissant timidement filtrer le disque jaune laiteux du soleil.

Alum Bay : avant d'attaquer le dernier kilomètre de chemin menant à la pointe, on passe une vaste zone commerciale aménagée pour recevoir les touristes, avec grands parkings (Pay and Display), de nombreux magasins et même un téléphérique (!!!) permettant l'accès au ponton où des bateaux attendent les curieux, désireux de se rendre au plus près des pitons calcaires.

Alum Bay au retour de la pointe... le soleil est enfin là !

Un employé du parking nous confirme que nous pouvons emprunter le chemin avec les vélos. Le dernier coup de cul se fait donc sur une très étroite route goudronnée, en bordure de falaise, suffisamment solide tout de même pour supporter les bus à impériale qui déservent le sommet !

En haut, pas mal de structures en béton, type casemates. Des panneaux parlent de fusées, de guerre froide.... Faudra aller voir après le coup d'oeil aux Needles.

Entrée des laboratoires de savants fous...

C'est d'un tout petit belvédère que l'on peut apercevoir l'alignement des 4 îlots en calcaire terminé par un phare automatique. Pour le moment, il est en mode sonore, émettant deux coups de sirène successifs toutes les 30 secondes. On entendait son beuglement lugubre depuis Freshwater...

Les deux mètres carrés du point de vue sont au bord de la falaise, bien grillagés. Très loin en contrebas une plage étroite de galets et d'éboulements de calcaire blanc.

'Plage' et mer en contre-bas... Heureusement que le treillage est solide...

La muraille étincelante est parcourue de lignes de silex noir lui donnant l'allure d'une immense feuille de papier à musique..

Tout à coup le soleil perce la couche. C'est magique ! Tout resplendit !

The Needles et le phare automatique.

Retour sur la plateforme. Pendant deux décennies, du milieu des années '50 aux années '70, les anglais ont utilisé l'extrémité de l'île comme base secrète où ils faisaient des tests de moteurs de fusée. Celles-ci étaient ensuite expédiées dans les airs à partir d'un pas de tir en Australie. Les structures en béton sont le témoin de cette activité de professeurs 'Tournesol' anglais... En effet, les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes, trois fusées 'Black Arrow' sur les cinq lancées ayant soit explosé en vol ou refusé de fonctionner. Une seule est parvenue à mettre 'Prospero', un satellite, en orbite, et la cinquième est exposée au Musée des Sciences à Londres.  

Une salle de la casemate.

La fusée 'Black Arrow' et le satellite 'Prospero' (qui fonctionne encore !)

La visite des bunkers souterrains est impressionnante !

Wight : encore et toujours île de Festivals...

Quand le soleil est là, c'est splendide

Le chaume est roi !

Dans l'église de Freshwater Bay

Il est temps de filer, d'autant plus que nous avons aussi prévu de visiter Dimbola, le musée consacré à Julia Cameron, photographe du XIXème siècle, amie de Tennyson, de Robert Browning , photographe de Charles Darwin...

Charles Darwin par Margaret Cameron

Iago, modèle italien, photo de 1867.

Hormis plusieurs salles exposant des reproductions de ses oeuvres, dont le saisisant portrait de Iago, un artiste italien (non exposé pour de tristes histoires de droits...), la bâtisse abrite également des rétrospectives photographiques des festivals légendaires des années '60 et '70 (photos d'époque, objets, lettres, mais pas d'oreillers...), ainsi que des reconstitutions du studio et de la chambre à coucher de Julia. En prime, le coffee shop est un véritable musée d'appareils photographiques.

Lampe à pétrole dans sa chambre à coucher.

Bob Dylan, vedette du festival de 1969

Jimmy Hendrix, le 30 août 1970, devant 600 000 personnes....

Après un passage rapide à l'hôtel pour récupérer nos sacoches on se met en route direction Newport par la route centrale, réputée plus calme que la A3054.

Route de plaines et de bois sans intérêt particulier, parfois large, parfois encaissée entre talus et grands arbres.

Pour un peu on aurait rencontré Hansel et Gretel...

Circulation de dimanche après-midi très dense et bruyante... Je me disais que l'approche de Madrid, en juin dernier n'était pas pire... et en Espagne au moins, il y avait des bas-côtés... Continuez comme ça messieurs les Anglais et vous allez la faire crever votre île magnifique ! J'avais hâte que l'on arrive !

Après une brève visite du village de Calbourne on atteint les faubourgs de Newport vers 17h00, sous un soleil digne de la Côte d'Azur !

Les arbres le long de la route forment de véritables haies...

L'hôtel Calverts, situé sur Quay Street est une surprise... En le voyant on se dit qu'il doit être fermé ! Pourtant la brochure le montre pimpant et fleuri... Elle a dû passer par Photoshop avant le bon à tirer... Jenny entre et revient peu après; c'est bien ici... La devanture, portant tout de même le 'Mandat Royal' de la Reine Victoria, est plutôt vieillotte, même décrépite par endroits. Un bon coup de peinture ne lui ferait pas de mal...

L'hôtel Calverts... tous comptes faits il gagne à être connu !

Hormis l'ordinateur de la réception, l'intérieur doit dater de la même époque.. Les chambres sont propres et le mobilier récent. Vu le prix on ne va pas se plaindre...

Les vélos sont rangés dans le deuxième bar servant de pièce de stockage.

Douche et sortie en ville. Un couple de passants nous demande si l'on a besoin d'aide. Ils nous indiquent un restaurant sympa le long de la Médina, le fleuve principal de l'île, long de 17 km quand-même ! A la hauteur de Newport c'est un étroit boyau vaseux (à marée basse) un peu comme le petit port de Rye dans le Kent. Quelques bateaux sont amarrés aux quais attendant le retour de l'eau...

Un repas sympa, pris à la terrasse du 'Bargeman's Rest' pour profiter de la belle soirée, clôt cette très belle journée de visites et de pédalage.