Le blog des voyages à vélo de John

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

 

8 septembre 2014. Newport - Cowes.

 

La surprise avait commencé avec les boiseries, les appliques, la cage d'escalier, la petite rampe en laiton séparant le billard du bar et le curieux agencement de couloirs et de recoins. La salle à manger du petit déjeuner complète notre étonnement et finit par rendre ce vieil hôtel "attachant". Dommage qu'il paraisse si peu actif et que l'extérieur soit quelque peu négligé.

 

 

L'église St Thomas à Newport.

 

 

On n'est jamais mieux servi que par soi-même !

 

 

Devantures de boutiques dans une ruelle à côté de l'hôtel.

 

Après quelques courses en ville on charge les mulets dans le bar et on rejoint le quai devant le resto d'hier soir.

 

 

Le bar du Calverts

 

C'est de là que démarre la piste cyclable qui longe la Medina (rive gauche), jusqu'à Cowes.

 

 

Jenny en route sur la piste cyclable.

 

Belle piste ombragée donnant par endroits accès aux berges du fleuve-estuaire. Nombreuses 'marinas' accueillant des centaines de bateaux de tous âges et types. Gros soleil, pas une once de vent. Temps magnifique !

 

 

Une des nombreuses rigoles alimentant le fleuve !

 

 

Celui-là n'ira pas plus loin

 

Cowes est vite atteinte n'étant qu'à 6/7 kilomètres de Newport.

 

 

Maisons de Cowes

 

 

Une cycliste heureuse...

 

Les rues sont étroites. Les devantures gaies et les nombreux drapeaux y mettent couleur et bonne humeur. Beaucoup de petits magasins, de bars, de boutiques liées aux 'choses' de la mer.

 

 

Un des nombreux pubs...

 

 

Les plaques en laiton : "Members Only" rappellent que n'entre pas qui veut dans les Yacht Clubs exclusifs de la place ! Une rangée de très belles voitures de collection, immatriculées en Suisse et garées en face du Royal London Yacht Club, donne le ton en ce qui concerne les modalités d'admission et les cotisations annuelles... Moins de 16m s'abstenir...

 

Le Royal London Yacht Club

 

 

Jaguar, la 'classe' !!

 

Les fêtards du Bestival traînent leur misère, sac à dos et caddy jusqu'au ferry pour Southampton, canalisés par un discret service de police. A voir la tête de certains, ça n'a pas du être la fête pour tout le monde...

 

A l'extrémité de Princes Esplanade, autrement plus chicos que celle de Portsmouth, on se trouve une table de pique-nique dans un parc, avec vue directe sur le Solent et les  voiliers qui profitent de la météo exceptionnelle.

 

 

Le soleil, la mer et juste ce qu'il faut de vent... que demander de plus ?

 

Retour pépère vers la Guest House située de l'autre côté de l'estuaire de la Medina. Cela nous oblige à emprunter le "floating bridge", petit bac à chaînes reliant les deux berges distantes d'une centaine de mètres max. Pour les vélos et les piétons c'est gratuit.

 

 

La grue du port !

 

 

Embarqués sur le ferry avec les écoliers en uniforme.

 

D'autres ferries partent aussi du côté est, emportant voitures, camions, bus et touristes vers le 'mainland'.

 

 

Et tout cela grâce au Gulf Stream...

 

Annie's B&B est nickel... la patronne un brin maniaque en ce qui concerne la propreté de son établissement... La maison est située sur les hauteurs d'East Cowes, offrant une vue splendide sur le 'port' et la rive opposée.

Les vélos sont rapidement déchargés et rangés dans la petite cour privative.

 

 

Nouvelle Orleans ? Non, East Cowes UK.

 

Après un thé on se met en route, à pied cette fois, vers l'esplanade en contre-bas devenue momentanément 'salle d'attente' du ferry. Nombreux festivaliers y finissant (ou commençant) leur nuit, dormant à même les galets de la plage ou sur les pelouses des aires de jeu... Les poubelles débordent des dernières canettes..

La marée est basse, très basse, permettant la chasse aux coquillages. La lumière de fin d'après midi est chaude et belle, allongeant les ombres des vaguelettes de sable et colorant vivement les algues en attente du retour de la mer.

 

 

Des locaux nous demandent si on a vu le Queen Mary qui doit appareiller de Southampton pour New York à 17h00 ? Rien à l'horizon mais on décide quand-même de rester, au cas où...

Peu à peu, au loin, on voit se dessiner derrière la petite presqu'île de Calshot, l'énorme silhouette du navire avançant très lentement dans le chenal.

 

Le Queen Mary 2

 

Un spectateur, certainement habitué aux mouvements du colosse, nous dit d'attendre 'pour les photos', le bateau devant passer tout près de nous à cause d'un schéma de sortie assez complexe, vers la pleine mer.

 

 

Ca, c'est un navire de croisière !

 

Un autre navire le suit. C'est le Ruby Princess, véritable usine à touristes qui, malgré sa taille et sa blancheur, n'a pas, à mes yeux, la 'classe' du Queen Mary 2.

 

... et ça, c'est une usine flottante...

 

Pas mal émus d'avoir vu un tel spectacle, si inattendu, on retourne vers le bac dans un coucher de soleil éblouissant, histoire de passer de l'autre côté pour diner.

 

 

Fin d'une très belle journée !

 

 

On attend le ferry.

 

Les pubs sont tous très actifs. Il n'y a que l'embarras du choix. Pour nous ce sera le 'Fountain's'.

Retour au B&B. De la musique irlandaise sort d'un pub. Trois musiciens s'y activent  éveillant en nous le souvenir du Ring of Kerry...

 

 

La Guinness devait couler à flots...

 

 

Quelle journée !!

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

9 septembre 2014. Osborne, all day.

 

La journée entière est passée à visiter la propriété royale d'Osborne, résidence construite par la Reine Victoria et le Prince Albert au milieu des années 1800. Appartements, jardins, plage, châlet...mobilier, peintures, vaisselle... Une vie royale à la portée de nos yeux profanes, une intimité partagée... Je laisse les photos décrire ce lieu splendide. Elles parlent mieux que mille mots !

 

Le palais, côté jardin

Un des jardins du palais

Un détail de la bâtisse...

L'allée principale descendant à la plage, au fond le Solent..

On se croirait sur la Méditerrannée...

Parterres et gazon anglais...

Quelques unes des nombreuses statues du parc... 

 

Jenny dans le kiosque de la Reine, au bord de la plage..

Plage des tropiques avec mangroves ? Non, île de Wight, UK !

Il se passe toujours quelque chose au large...

    Chevaux hippies en "pattes d'ef"... Normal, on est à Wight !!       

Un coin du parc du château.. C'est Albert qui l'a dessiné..

Dans le potager...

Houblon..

Les trois petits cochons..

Le jardin clos..

Avec ou sans anges, le jardin est un paradis..

 

Le 'voyage dans le temps' se termine... Les cyclistes-piétons ont faim...  Résultat : retour à West Cowes sur le 'Chain Ferry' qui n'a plus de secrets pour nous !

L'embarcation est rustique mais les banquettes ne manquent pas d'originalité !

C'est, paraît-il, le plus grand drapeau anglais...

Dernier passage à 23h00... Faut pas le louper !

 

On quitte la vieille barcasse avec un pincement au coeur... demain c'est direction Portsmouth. Le voyage tire à sa fin...

 

 

L'île de Wight en vélo avec ma fille.

10 septembre 2014. Cowes - Portsmouth.

 

Après avoir pas mal discuté avec Annie, notre très professionnelle logeuse, on se met en route direction Fishbourne pour rejoindre le ferry en empruntant autant que possible les petites routes.

Premier arrêt à Whippingham pour visiter l'église Saint Mildred's, bâtie en 1861 par la famille royale.

L'église Saint Mildred's à Whippingham

L'intérieur du clocher

C'est un véritable bijou, étroitement associé à Victoria et Albert et à leur très grande famille. Elle renferme notamment le tombeau du Prince Henry of Battenberg, mort de malaria à 38 ans et de son épouse, la princesse Béatrice, plus jeune fille de Victoria et d'Albert.

 

Chapelle et tombe de Henry of Battenberg et de la Princesse Béatrice

Grille de la chapelle

Quelques très beaux objets leur ayant appartenu décorent la chapelle, en particulier l'étendard et les décors de l'ordre de la Jarretière auquel appartenait le prince Henry. Les vitraux sont splendides.

 

Un des vitraux..

Continuation via Wootton (sans intérêt) si ce n'est qu'une dame en voiture s'arrête, dans le seul but de savoir si nous étions perdus et si l'on avait besoin d'aide ! Décidemment, le vélo attire la sympathie. Elle nous explique comment éviter une portion de la A3054, route très passante et pas spécialement adaptée à la circulation des ânes de métal. La traversée de Wootton Creek et le bout de Kite Road jusqu'à l'intersection avec la petite route menant au terminal du ferry, sont en effet très désagréables. Beaucoup de camions et de bus, pas de dégagements et tout cela en côte..

Juste au-delà du parking du ferry, un petit chemin en dur mène à Quarr Abbey, où les moines bénédictins sont encore très actifs.

 

Vues de Quarr Abbey

 

Cour de l'abbaye

Hormis la partie strictement 'religieuse' qui n'est ouverte au public qu'à certaines occasions, l'abbaye possède un magasin où l'on peut se procurer légumes, fruits, miels et tout un assortiment de bonnes choses produites sur place. 

 

Un inévitable tearoom/tea garden/boutique de souvenirs complète l'offre temporelle. 

L'architecture de l'abbaye construite en briques est très originale. Les ruines de la bâtisse d'origine, à 300/400 m de là, sont en cours d'excavation et ne présentent pas de réel intérêt pour le visiteur, si ce n'est la beauté du court chemin qui y mène.

 

Au loin, de l'autre côté du Solent, Portsmouth.

Un autre petit chemin, jouxtant l'abbaye, mène à la chapelle des pèlerins. Il passe devant un minuscule cimetière où reposent les moines disparus. Des fleurs ornent encore une tombe...

La chapelle est très peu éclairée et sa décoration spartiate pour ne pas dire inexistante. Une représentation 'stylisée' de St Benoît orne un mur. En dessous, quelques cierges. Deux petites lumières y brûlent pour ceux que l'on aime.

 

 

Le jardin clos de murs est très paisible. Divisé en petites sections carrées surélevées, il permet de jardiner 'à hauteur', sans se baisser... Un véritable jardin de monastère... Le jardinier est dans sa cahute, prenant son thé et ses sandwiches. Un peu plus loin, un petit élevage de cochons noirs et bruns bien portants... Les abeilles s'affairent autour de la quinzaine de rûches au bord du chemin ...

Retour au ferry, achat billets et à 14h00, en route pour le "mainland" avec un nouveau pincement au coeur... notre beau voyage sur l'île tire à sa fin et c'est dur de penser à l'après..

 

Arrivée du ferry; faut viser entre les poteaux...

Traversée sans histoires en 45 minutes. A Portsmouth, Jenny préfère écrire ses cartes au soleil pendant que je vais faire une visite rapide du Royal Naval Museum...

 

HMS Warrior

 

Plusieurs navires y sont exposés, parmi lesquels le "Monitor 33" de 1915,  le "HMS Warrior" de 1860 et tout au fond, le mythique "Victory" de l'amiral Nelson, celui qui, au prix de sa vie, a mis la très grosse déculotée aux flottes françaises et espagnoles à Trafalgar en 1805, contrariant sérieusement les plans de l'Empereur !

 

Le HMS Victory, de l'amiral Nelson. Il lui manque la partie haute des mâts...

Une partie de son armement... A bout portant les dégâts devaient être terribles..

Un 'Mad Max' des mers...

Quel navire fantastique... On le croirait sorti d'un film de science fiction tant sa conception est futuriste ! 

Retour paisible le long de l'esplanade vers l'hôtel où les vélos retrouvent le bureau de la chef comptable.

 

La promenade en bord de mer; au fond, 'the Pier'...

Toujours rien à l'horizon....

Une plage anglaise.... galets à perte de vue !

Les appartements de l'esplanade, la 'classe'...

 

Un thé et une bonne douche en attendant le diner que l'on prend sur place partageant la salle à manger avec un autocar de 'sauterelles du 3ème âge', dévastant les buffets comme si c'était leur dernier repas...

Hélas, les journées se suivent mais ne se ressemblent pas...

Demain, lever à 5 h30... car le ferry n'attendra pas !

Beuh !!!!

 

 

 

 

L'ile de Wight en vélo avec ma fille.

 

11 septembre 2014. Portsmouth- Paris. Retour en France.

 

C'est jamais drôle de se lever à 5h30 du matin, surtout quand c'est pour mettre un terme à une très belle semaine de vacances...

Les ânes sont rapidement bâtés et à 6h15 on est en route, direction le port. Pas grand monde sur l'esplanade; il fait très frais..

A 7h00 on est dans la cour de Brittany Ferries, en tête de file réservée aux deux roues, après avoir dû passer chacun un de nos sacs au détecteur de métal, sécurité oblige !

L'embarquement est rapide et bientôt on se retrouve à bord, bien au chaud, à l'abri d'un vent qui ne donne pas envie de trainer sur le pont.

 

Le 'coin vélos' sur le "Normandie"

 

 La sortie du port se fait à la vitesse d'un escargot en retraite. Dernier passage devant le musée de la marine et ses passionnants bateaux.

 

 

  Une dernière vue du "Warrior"

 

Un Hovercraft au départ... beaucoup de bruit et d'embruns..

 

Petit déjeuner puis 'attente', lecture et photos..

Le ciel est très chargé côté anglais.

Un hélicoptère Lynx de la Royal Navy se positionne en stationnaire à quelques dizaines de mètres du navire et semble nous observer avant de filer à l'est.

 

 

On se demandait bien ce qu'il nous voulait...

 

Peu à peu le soleil perce et à mi-manche c'est grand bleu.

 

  Soleil, ciel bleu, vent... pas besoin des tropiques..

 

  Loin derrière, c'est l'Angleterre..

 

  L'hélipont

 

On passera le reste de la traversée sur les ponts supérieurs à profiter du spectacle offert par les nombreux bateaux circulant dans la Manche.

 

 

Jenny en plein effort !

 

Les côtes françaises sortent peu à peu de la brume. A 15h30, un peu en retard sur l'horaire prévu, notre "Normandie" accoste, après un demi tour magistral dans l'étroit port de Ouistreham.

A 15h45 on est à quai, direction la voie verte menant à Caen.

Surprise ! Au bout du quai, juste avant le début de la piste cyclable, un autre navire mythique est amarré. C'est le 'Belem', 'notre' magnifique navire école. Quelle chance de le voir !!

 

Le 'Belem' à Ouistreham

 

Un cycliste, ancien cultivateur à la retraite, nous accompagne un bon bout de chemin, jusqu'à Caen.. Lui aussi a attrapé le virus du voyage ayant fait un 'Lisieux-Berlin' pour lever des fonds destinés à une association caritative..

A Caen un chef de gare très sympa nous fait traverser les voies pour éviter les démontages et les escaliers.

Ici comme dans toutes les gares de France qui en sont équipés, les ingénieurs ont sévi, faisant construire des ascenseurs 20cm trop courts que les vélos... Dommage qu'ils n'aient pas pris modèle sur l'Allemagne !

Un peu de stress avant le départ et pendant le chargement... Pas possible de préparer les sacoches car on ne savait pas où allaient s'arrêter les wagons acceptant les ânes.. Heureusement que des bras sympathiques sont là pour nous aider.

A St Lazare, le retour sur la planète est rude : c'est bruyant, sale et ça pue. Les gens courent dans tous les sens, les livreurs de pizza et autres félés de la mobylette roulent n'importe où, les bus nous rasent dans leurs couloirs, les uns et les autres grillent les feux, sans vergogne... En deux heures de train le curseur de la douceur de vivre est passé d'un extrême à l'autre ! C'est triste.

 

Paris 'Ville Lumière' ?  Aujourd'hui, il n'y a que les Watts consommés qui rayonnent !!  Pour le reste, on n'a plus de leçons à donner...

 

Encore une demi heure de pédalage et la boucle est bouclée. Notre escapade cycliste 2014 est terminée. Peu de kilomètres, mais quel voyage de dépaysement et de bonheur! 

 

 

Vu le sérieux, c'est 2015 qui est à l'étude !...

 

L'Espagne et le Portugal en vélo, cet été ! 

1 300 km de soleil, de côtes et de bonheur...

 

Cette année je devais finir mon voyage "Véloroute R1" commencé il y a deux ans, repartant de Lithuanie où j'étais arrivé l'an dernier pour rejoindre Saint Petersbourg, en traversant les trois pays Baltes et le petit bout de Russie entre Narva et la capitale de la Grande Catherine.

La logistique d'approche et de retour est compliquée et coûteuse. C'est donc partie remise, le temps de bien préparer ce fascinant voyage.

 

Alors.... ?

 

Avec Daniel, qui m'a initié au voyage "au long cours" : Prague ensemble en 2011, Leipzig seul en 2012 et Klaipeda seul en 2013, et Rémi un ami commun, ce sera, cette fois-ci route opposée vers la Péninsule Ibérique !

 

Je les rejoindrai à Bayonne le dimanche de la Pentecôte. Lundi ne sera pas férié pour nous !

.....Vallée de la Bidassoa, Pampelune, Soria, Guadalajara, Madrid, Tolède puis la vallée du Tage jusqu'à Lisbonne. De là, plein nord vers Vigo en train pour gagner du temps puis, "incontournable des incontournables"... Saint Jacques de Compostelle avant de rejoindre Gijon pour un retour vers St Nazaire en Ferry. Terminus à St Nolff, notre commune proche de Vannes, où Rock'n'Roll, mon âne en aluminium, pourra enfin se reposer en attendant un retour sur Paris...

Un voyage magique qui sera bien évidemment commenté et illustré dans ce blog dès mon retour.

 

Voilà !

 

Espagne et Portugal en vélo : 1 400 km de reliefs 'physiques' et de chaleur !

 

8 juin 2014 -  Paris-Bayonne en TGV.

 

Achtung, achtung !!

Voyager en 'autonomie' (avec sacoches, tente et tout le matériel) en Espagne et au Portugal est à déconseiller aux faibles du mollet, à ceux qui craignent la chaleur et en règle générale, aux cyclo-randonneurs débutants ou peu entrainés...

 

Il a fallu attendre d'arriver au terme du voyage, là ou le Tage s'étale dans sa dernière ligne droite avant l'océan, pour trouver du terrain plat. (agrémenté malheureusement par un vent de sud-ouest qui ralentissait les ânes de métal dans leur détermination à atteindre Lisboa).

 

Autre souci de taille : hormis les tunnels interdits à nous-autres, les abords des grandes villes sont un calvaire pour le cycliste qui se retrouve très vite sur des 4 voies ou même des portions d'autoroute. Aux abords de Madrid et de Lisbonne,  l'étude minutieuse de la carte et la prise de conseils avec les locaux est le seul salut du cyclo-pédaleur..

 

Ce fut un voyage éprouvant tant au niveau du relief que de celui de la chaleur. Malgré tout, la vingtaine de jours de pédalage s'est déroulée à une moyenne journalière de 80 km.

 

Cela nous a permis de découvrir des paysages surprenants de l'arrière pays, d'assister à des fêtes traditionnelles, de visiter des monuments magnifiques, de voir les préparatifs du couronnement de Felipe VI mais surtout de faire tout plein de rencontres sympathiques et chaleureuses.

 

A 13 - 14kmh, roulant un maximum sur les routes de campagne, on a le temps de regarder les plateaux grillés par la sècheresse, ponctués de chênes verts, telle une savane africaine, d'admirer les maisons typiques du Portugal, d'écouter les cigognes claquer leur bec et le chant incessant des cigales.

 

La mise en route :

Au réveil : pluie ! c'est bien ma chance. Heureusement, le soleil ne tarde pas à ré-apparaître, mais il fait tout de suite très lourd.

Paris est blindée de touristes, surtout aux abords des quais.

Faut faire doublement attention car l'inertie du vélo dont le poids avec la charge  atteint 56 kg, n'est pas la même que sur un vélib.

 

J'entre dans la gare Montparnasse par l'entrée des taxis, boulevard Pasteur. Plus question de prendre l'escalator au coin de René Mouchotte : l'expérience de septembre dernier m'a servi de leçon !

 

Le train d'Irun est déjà à quai et ma voiture N° 1 en tout début de train. Démontage habituel des sacoches et chargement, puis c'est le tour du vélo que j'enfourne en marche arrière afin d'être dans le bon sens pour sortir à Bayonne.

 

L'habituel compartiment à vélos dans le TGV: 3 vélos max par train...

 

14h00 Poitiers; 15h40 Bordeaux St Jean ...correspondance pour SARELAT... c'est déjà le sud !

 

Traversée des Landes : sapins, chênes et chemins en sable qui me rappellent la Pologne l'an dernier.. Plat à perte de vue; maïs irrigué, soleil, vachettes noires.. Ca me projette 50 ans en arrière : "Intervilles" en noir et blanc, Guy Lux et Simone Garnier et le Basque avec son grand béret qui beuglait les résultats à chaque fin d'épreuve...

 

Enorme élevage d'oies blanches agglutinées l'une contre l'autre. On aurait dit le dessus d'un très gros panier de champignons de Paris.

 

A l'arrivée, Daniel et Rémi sont sur le quai avec leurs montures débâtées. Isa, une amie de Daniel est là aussi. Il est prévu de dîner ce soir chez elle.

 

Daniel, Rémi et moi... on ne savait pas encore ce qui nous attendait...

 

On s'installe à l'AJ d'Anglet dans une chambre de 6. Au retour de la très sympathique soirée, un gros porc m'aura squatté le lit que j'avais eu tant de mal à préparer. La prochaine fois ....

Mais la vengeance est un plat qui se mange froid : à peine couché, Rémi se met à ronfler. Le 'Big Bang' n'a pas du faire plus de bruit il y a 15 milliards d'années !

 

Espagne et Portugal en Vélo : 1 400 km de reliefs 'physiques' et de chaleur.

 

9 juin 2014. Bayonne (Anglet) - Vera de Bidasoa. 62km (seulement...).

 

On met en route vers 9h00 après avoir fait quelques ajustements sur les freins du vélo de Daniel.

Descente vers Biarritz. C'est très beau : plages, mer, rouleaux, rochers, ciel bleu et soleil.

 

Premières vues de Biarritz

 

Plage de surf, au loin, l'Espagne.

 

C'est une ville d'un autre temps !

 

Bref arrêt à la passerelle qui mène au rocher de la Vierge. Pas grand monde encore !

La route monte sur la corniche après un goulot d'étranglement. En surplomb, une magnifique maison ornée d'une tour. Dommage que la circulation lui passe juste aux pieds..

 

Pas de "loi littoral" à l'époque...

 

La vue est magique. Des kilomètres de sable où les rouleaux se brisent les uns après les autres, faisant le bonheur des surfeurs, déjà nombreux. 

 

Passage au musée du chocolat histoire de se faire tamponer le carnet et de déguster une truffe ou deux..

 

Le chocolat de notre enfance... un autre temps aussi...

 

Première "contribution à la culture", sortie de Biarritz..

 

Un peu plus loin on atteint St Jean de Luz où une démonstration de Flamenco bat son plein dans un kiosque sur une place : fierté du vieux beau en jabot et pantalon collant : le roquet tape des talons à en effondrer le parquet... la belle le nargue dans des gestes circulaires, lui tournant le dos, donnant de la castagnette quand il s'approche de trop...

 

Belles maisons à colombages où le 'rouge basque' domine.. le port est actif, le soleil est déjà haut. Beaucoup de monde.

 

Saint Jean de Luz / Ciboure

 

Je commence à me rendre compte, après le passage sur la corniche, que le voyage sera physique et que je vais devoir serrer les dents dans les côtes... Daniel file devant, Rémi m'attend. Après quelques coups de pédale sérieux et une ou deux erreurs de trajet, on se retrouve..

 

 

Entrée d'Hendaye : première paella. Les sucres lents seront bienvenus tout à l'heure pour "énergiser" les mollets..

 

Continuation en longeant la côte, à travers parkings et chantiers navals bordés de lauriers fleuris... L'aéroport de San Sébastian est de l'autre côté, là-bas, en Espagne. Les avions décollent parallèles à la Bidassoa. C'est assez étrange.

 

Juste après la gare d'Hendaye, on traverse l'ancien pont reliant les deux pays.

 

Le Pont des Pèlerins reliant France et Espagne

 

"Ferroutage" espagnol : cherchez l'erreur...

 

Les vieux panneaux métalliques portant les armoiries de l'Espagne et les initiales de la République finissent de rouiller dans une indifférence totale. Notre 'tricolore' aurait bien besoin d'un coup de peinture...

 

La République est en bien mauvais état...

 

Irun : Passage rapide en ville où l'office du tourisme est déjà/encore fermé (ou pas encore ouvert ?).

 

Le "vrai" voyage démarre enfin... Mise en route sans tarder sur la N121A, direction plein sud, agrémenté de quelques détours obligatoires. Un vieux 'Bahamontès' nous explique la route vers Pampelune.... Les routes sont nickel, les bandes d'arrêt d'urgence, notre quotidien, larges et le plus souvent propres... La Bidassoa se faufile parallèle à la chaussée.

 

En route pour Vera de B. Aperçu de notre piste cyclable...

 

Finalement, arrêt à Vera de Bidasoa juste avant un orage Kolossal. Ce soir pas de camping. On se trouve un petit hôtel et on partage un chambre à trois. Les vélos sont remisés dans la lingerie.

 

Eglise à l'entrée de Vera de B.

 

Première journée de mise en route très rude : beaucoup de montées et de chaleur mais pas de vent, même pas de dos.... Je sens que ça va être dur !

 

Espagne et Portugal en vélo. 1 400km de reliefs 'physiques' et de chaleur.

 

10 juin 2014. Vera de Bidassoa - Pampelune (Cizur Menor). 86km

 

Départ sous un ciel gris et frais de Vera de Bidasoa, après un petit déjeuner sérieux.

 

Après quelques km de route, des différences d'opinion sur la manière d'aborder les nombreux tunnels apparaissent dans notre petit groupe...

Daniel souhaite filer tout droit via les tunnels (dangereux et tout de même interdits aux vélos) pour gagner du temps et éviter des détours inutiles.

 

Pour Rémi et moi, pas question de nous engoufrer la-dedans.

 

Rémy et moi préférons prendre la 'vieille route' qui passe par les villages.

Pour nous, sécurité et découverte priment lignes droites et course à l'étape.

 

Loin du bruit de la nationale, le passage par la campagne nous permet de découvrir quelques beaux villages de Navarre, les imposantes bâtisses réhaussées de gros blocs de pierre marron, la vie rurale, les belles forêts de hêtres, les rivières, les troupeaux que l'on repère au son des clochettes.. même si l'on est pénalisés par des côtes d'enfer....

 

Gros 'châlets' à Sunbilla, un des villages traversés..

 

Aperçu du relief... pas étonnant que les coureurs espagnols soient d'excellents grimpeurs...

 

Montée très longue, lente et difficile vers le 'Puerto de Belate', surtout les derniers kilomètres depuis Almandoz jusqu'au col.

 

Encore quelques kilomètres avant le sommet... On a le temps de réfléchir en poussant le vélo...

 

A plusieurs reprises, avançant à la vitesse d'une tortue,  je me demande pourquoi je me suis embarqué dans une telle galère, mais grace à la patience et aux encouragements de Rémi, le sommet est finalement atteint à 14h00 !

Près du haut, rencontre insolite de petits chevaux sauvages. Mon approche les effraie. Ils disparaissent dans le bois voisin.

 

A mon arrivée, ils se retournent tous et filent dans le bois de hêtres.

 

Il fallait que je mange quelque chose alors on décide de s'arrêter un instant dans l'auberge au sommet pour avaler le sandwich que j'avais préparé au petit déjeuner et boire un coup avant la descente.

 

On continuera l'approche de Pampelune à deux, récompensés de la longue montée par une descente interminable durant laquelle le compteur frôlera, par moments,  les 60km/h, filant à toute vitesse jusqu'aux abords de la ville où un autre tunnel nous oblige à un nouveau détour, plus simple et moins pénible celui-là..

 

Arrivée à l'étape du jour.

 

Après avoir demandé plusieurs fois notre chemin, on se retrouve enfin tous trois à la Mairie pour le coup de tampon attestant notre passage. S'ensuivra une très brève et malheureuse visite de cette belle ville, véritable course poursuite dans les rues étroites et 'hautes' qui me laisse sur ma faim, moi qui découvrais Pampelune pour la première fois. On n'avait pourtant pas de taureaux aux trousses....

 

Teatro Gayarre.... "Club, Teatro, Cabaret"... Selon l'affiche, "Personne n'a jamais rien vu de pareil"...

 

 

 

  Gare aux chutes durant l'Encierro, à la San Fermin !!

 

 

La co-cathédrale Santa Maria.

 

Ne pas avoir le temps de regarder puis perdre de précieuses minutes à quadriller les rues pour essayer de se retouver commençait à ébranler ma motivation à poursuivre ce voyage !  Pour moi, la notion de "cyclo-tourisme" a une toute autre signification, aux antipodes de la 'moyenne horaire' ou d'une 'obligation de résultats' ! 

 

La journée se termine à Cizur Menor,  bourgade au sud de Pampelune, dans une des deux  'albergues' de pèlerins de Compostelle. Après 86 km de vélo on est peu regardants aux aspects qualité/prix, propreté et sécurité-incendie du gourbis loué, trop heureux d'avoir trouvé un toit pour la nuit. Malgré tout, on est en droit de se demander ce qu'est l'esprit véritable du pèlerinage, quand on voit le commerce que c'est devenu  et l'attitude sans-gêne d'une minorité pour qui la démarche s'apparente à un séjour de gamins en colonie de vacances... 

 

....et encore, moi j'avais le lit du coin...

 

Le "Menu du Pèlerin", au café voisin, est vite expédié. Une louche de riz façon paella, un morceau de viande avec une dizaine de frites brûlées, un Flamby et une boisson, le tout pour la modique somme de € 10...

 

"Buen Camino", comme ils disent !!

 

Espagne et Portugal en vélo : 1 400 km de reliefs 'physiques' et de chaleur.

11 juin 2014. Pampelune - Los Arcos. 71 km...

Bien dormi. Lever à 6h15. On rebâte les ânes qui avaient été rangés dans un local fermé à clé. Le vaste espace reflète des velléités d'agrandissement de l'albergue, à une époque. Depuis, tout est resté en plan, matériaux et outillage.. Dommage, le business semble florissant...

Petit déjeuner dans le même restau qu'hier soir car pas question de se lancer sur les routes sans mettre du pétrole dans les cyclistes. A 7h15 on démarre vers le sud. Dès la sortie de Pampelune ça commence à grimper...

Esparza au premier plan, Pampelune dans le fond, vers le nord.

Juste de quoi casser les genoux avant de s'échauffer. Esparza, Campañas... puis c'est une longue descente. A droite, un panneau indique le village d'Adios... Prémonition sur la suite du voyage ?

Arrêt pour visiter la très jolie chapelle romane d'Eunate. Malheureusement elle est fermée jusqu'à 10h30.

Arrivée à Eunate

Un détail du porche d'entrée. Marquage de Compagnon sur le pilier, à gauche.

 

Ne voulant pas perdre trop de temps, on décide d'avancer vers Puente la Reina. En route, rencontre avec une joyeuse équipe de cyclistes français qui se rendait à Compostelle par la route. Un d'entre eux essaie mon vélo et bien vite reprend le sien, pesant huit / dix kilos max...

A Puente la Reina, un magnifique pont enjambe la rivière au bout de la ville. L'église croule sous les dorures...

Le magnifique pont de Puente la Reina

Combien de kilos d'or en feuilles ?

On se prend un café sur la place, servis par une "Jeanne Moreau" locale, sur le déclin.. 

Remise en route vers Estella sur une section bien ensoleillée. Me préparant à affronter la énième côte de la matinée, je fais sauter ma chaîne entre la petite couronne et le boitier de pédalier. C'est là que l'on est heureux d'avoir emporté une provision de gants chirurgicaux à jeter...

Genêts magnifiques, chèvre-feuille, blés coupés, ciel bleu d'été à perte de vue, couleur des champs...autant de visions et de scenteurs qui raniment les vacances de l'enfance..

Couleurs des champs

13h30 : arrêt à Estella sous les arcades de la grand-place pour déjeuner. Ce sera un 'menu du Pèlerin' : une salade, 3 lamelles de porc frit, un oeuf sur le plat, des frites et une boisson, €10. Ca semble être le tarif syndical.

On quitte Estella direction le Monastère d'Irache, lieu 'miraculeux'. Sur le chemin pierreux qui y mène, dans un petit enclos , un robinet permet aux pèlerins assoiffés de remplir leurs gourdes de ..... vin !!  (Que l'on se rassure, l'eau est disponible aussi...). Serait-ce là qu'eurent lieu les Noces de Cana ?...

Robinet de gauche : vin.... robinet de droite : eau...

La chapelle de Bodegas Irache... 

 

Heureusement, le débit est très faible car les degrés du vin ajoutés à ceux du soleil auraient vite raison de l'équilibre et de la trajectoire des cyclistes..

La chaleur de l'après-midi m'accable. Rémi m'attend en haut des côtes. Les gourdes (d'eau) se vident à la vitesse 'grand V'. On expédie un texto à Daniel pour lui dire que l'on s'arrêtera à Los Arcos, au pire à Sansol, mais certainement pas à Logroño.. je n'en avais pas les moyens...

Finalement c'est Los Arcos dans une albergue tenue par des Hospitaliers très sympathiques. Le prix de la nuitée est très modeste. Malgré cela on a droit à un jeu de  "draps" plus "taie d'oreiller" en papier non tissé. Grand dortoir d'une cinquantaine de lits en fer superposés. Il y en a qui dorment déjà... Douche "heavy duty" et lessive...

Les vélos sont remisés dans un local sécurisé. J'aide Rémi à faire quelques ajustements sur le sien. 

Le sentiment que j'avais eu hier d'une course vers je ne sais quoi s'est renforcé aujourd'hui, alors, durant le diner, après avoir bien réfléchi, je préfère informer Daniel que je ne suis plus "dans le coup". La journée a été particulièrement dure à cause de la chaleur et de la cadence.  Faute d'avoir suffisamment pédalé en mai, je n'avais pas encore repris ma forme habituelle.

Pour moi, il était hors de question d'obliger les autres à m'attendre. Je ne voulais pas non plus gâcher mon voyage. Ma décision était prise : je ferai le trajet seul et si malgré tout j'étais accompagné, ce serait à mon rythme et selon ma conception du voyage à vélo qui, bien qu'étant un 'sport' exigeant une bonne forme physique et mentale, doit rester un passe-temps paisible et agréable.

 Questionné sur son point de vue, Rémi décida de se joindre à moi pour la suite. 

Une rapide visite de l'église clôtura cette journée difficile à tous points de vue. 

Eglise de Los Arcos

 

 

 

 

Espagne et Portugal en vélo : 1 400 kms de reliefs 'physiques' et de chaleur.

12 juin 2014. Los Arcos - Torrecilla en Cameros. 63 kms.

 

Plutôt bien dormi. Réveillé de bonne heure par les préparatifs des uns et des autres qui partent tôt afin de profiter de la fraîcheur du matin.

Daniel s'en va sans dire un mot. Preuve s'il en faut que le "ménage à trois" est un exercice difficile... Bon ! Va falloir se re-formater en binôme et évaluer les options pour la suite du voyage. On se met rapidement d'accord sur le trajet qui suivra grosso-modo le plan initial. Les étapes seront réglées sur l'intérêt que présentent les lieux traversés/atteints, sur l'état des pédaleurs et sur les possibilités d'hébergement local.

A 7h30 c'est parti, direction Logroño par la vieille route. Quelques côtes mais paysage magnifique... couleur des blés, des vignes, des fleurs des champs..

Beaucoup de lotissements type "territoires occupés" : affreux alignements de maisons accolées les unes aux autres, bâties au milieu de nulle part, à flanc de côteau... verrues disgracieuses défigurant villages traditionnels et campagne avoisinante.. Se alquila, se vende...

Entrée de Viana..

Arrêt café à Viana. Je fais deux fois le tour du rond point à l'entrée de la ville pour admirer le énième "foutage de gueule": la 'contribution à la culture' que tant de villes (et pas seulement en Espagne) imposent à leurs concitoyens à grands renforts de finances publiques... Malheureusement, ce ne sera pas le dernier délire rencontré..

 

On ne construit plus alors faut bien se débarasser de la ferraille...

Visite du centre de Logroño.

Parvis de la cathédrale de Logroño à l'heure de la messe

La fête bat son plein dans la rue piétonne longeant la cathédrale.

 

 

Clocher de la cathédrale

La Musique est de sortie, portant costumes d'apparât. La police de proximité a quelques difficultés à nous diriger vers l'Office du Tourisme. Ca doit être l'émotion ! Sur une petite place, d'énormes chaudrons chauffés au feu de bois, fument.

Soupe populaire !!

Des cuisiniers tournent la mixture à l'aide de grandes louches... Les gens font la queue et repartent avec une gamelle en plastique pleine d'un ragoût indescriptible qu'un gobelet de vin local aidera à avaler...

Le plat du jour...

Vive la San Bernabe !

Pour nous ce sera une belle salade dans un bistrot bruyant mais sympa.

Comme lors de toute reprise après un repas, aussi léger soit-il, on peine à remettre en route. Le corps est déjà au boulot avec la digestion alors pas question de pédaler en plus. Normal !

Celle-là ne date pas d'hier !

Direction plein sud vers Soria. Ce sera par les villages : Alberite, Albelda de Iregua, Nalda, Islallana.. On se gave de cerises à la sortie d'Alberite. Les arbres chargés débordant sur la chaussée étaient une provocation..

Attention à ne pas trop en manger...

Au loin, au-delà d' Islallana, la falaise du cañon semble avoir été entaillée jusqu'à 'notre' niveau du sol. Peu à peu, en nous rapprochant, il s'avère que c'est une rupture naturelle, probablement causée au fil des millénaires par le Rio Iregua qui la traverse à cet endroit-là.

La faille, comme taillée à la scie !

Le paysage environnant de cette partie de la Rioja est grandiose. On circule en fond de vallée, encadrés par des falaises et des pitons rocheux qui s'élancent vers le ciel. Sapins, feuillus, broussailles, vignes et en contre-bas, la rivière... Des oiseaux de grande taille nous survolent.

Dans le cañon, magnifique !

On décide de s'arrêter à Torrecilla en Cameros. Pas beaucoup de kilomètres faits aujourd'hui, mais les tensions des jours précédents sont retombées. Le périple a repris un rythme plus serein. On prend le temps de regarder et de vivre le voyage.

L'hostal est modeste. Les vélos sont remisés dans l'entrée, derrière la caisse. Douche +++ et lessive que je mets à sécher à-même le ciment de la terrasse, chauffé toute la journée par le soleil. L'hostal a un petit restau en 'ville'.

C'est là que l'on prendra le diner, sur la terrasse surplombant le village encerclé par un méandre de la rivière qui coule en contrebas.

Vue de la terrasse du restaurant...

La fille de l'hostal est aux fourneaux et nous concocte un repas improvisé : bacon, chorizo, deux oeufs sur le plat, frites... bien gras ! Deux bières aideront à la digestion. A côté de nous les gens sont à l'apéro... pas étonnant, on est en Espagne et il n'est que 21 heures..

Un cultivateur rentre sa vache, des gamins jouent sur le pont, de gros cumulus remplissent le ciel au loin.. et à la sortie du village, à flanc de colline, on aperçoit la route de Soria qui monte, qui monte...

Le soleil éclaire encore le toit des maisons. Les couleurs changent peu à peu. C'est magique !

La cuisinière nous prépare du pain et des biscottes pour le petit déjeuner, le café n'ouvrant qu'à 9h00. Elle emballe le tout dans de la cellophane qu'elle 'soude' à l'aide d'un briquet ! On en apprend tous les jours !