Le blog des voyages à vélo de John

 

Irlande en Vélo - The Ring of Kerry avec ma fille. Jour 5

 

Port Magee-Waterville via The Skellig Ring. 33 km

 

En regardant par la fenêtre en me levant, je ne voyais rien bouger, tout juste quelques ondulations d'herbes folles et un peu de brume sur les hauteurs. Ca, c'était le côté 'pile'....

Côté 'face', il en était tout autrement: un vent d'enfer soufflait sur le bras de mer devant l'hôtel et la brume s'était transformée en brouillard et en crachin épais et froid. La mer moutonnait et les bateaux dans le petit port dansaient allègrement sur l'eau.... Pas besoin d'être ingénieur météo pour se rendre à l'évidence que le tour de bateau tombait à l'eau ! En discutant avec des locaux, j'ai appris un peu plus tard que les bateaux n'avaient pu aller aux Iles Skellig que 14 fois l'an dernier.... Cela relativisait immédiatement notre déception.

 

Ces trois-là ne devaient pas regretter d'être au sec !

 

On avait prévu de quitter le Ring of Kerry à Port Magee et de rejoindre Waterville, notre prochaine étape, en passant par le Skellig Ring, un anneau longeant la côte plus au sud, interdit aux bus et aux autres gros véhicules. En fin de journée on se félicitait d'avoir commencé ce petit périple de bonne heure et non vers 15h30, au retour d'une visite des iles, comme cela avait été prévu à l'origine...

 

Petit déjeuner magnifique d'oeufs brouillés au saumon fumé (local et sauvage), soda bread délicieux, fruits, yaourts... toasts... tout ce qu'il fallait pour mettre les cyclistes de bonne humeur avant l'affrontement avec les éléments.

 

Cycliste heureuse avant la traversée du pont...

 

Etant privés de notre tour en mer, on se rabat sur le Skellig Experience Center, situé juste de l'autre côté du pont, sur Valentia.. Les vélos sont ressortis de la réserve et chargés et après quelques photos du port on y va..

A peine sur le tablier du pont, le vent infernal nous balade d'un côté à l'autre de la route. Difficile de se tenir droit sur l'âne de métal qui n'en menait pas large tant les rafales étaient puissantes. En contrebas, la mer se déchaîne. C'était même limite déraisonnable de chevaucher dans des conditions pareilles, surtout que la rembarde n'était pas bien haute. Aux trois quarts du pont, Jenny pose le pied à terre et finit la traversée en poussant sa monture, après qu'Eole, dans une forme 'olympique'  eut cassé son mat à drapeaux en tube de carbone (quand même !...).

 

Cycliste après le pont...

La bataille contre Eole fut rude..  mât cassé, casque de travers, mais victorieuse...

 

Du coup, on se retrouvait ex-aequo, ayant chacun perdu 20cm de nos porte-étendards. 

Le petit musée est surprenant. De l'extérieur on dirait un énorme bunker de la dernière guerre. Dans une travée, il aborde les iles Skellig et leur environnement au travers de reconstitutions: la 'conquête' de Skellig Michael (la grand ile) par les moines il y a quelques 14 siècles;

Présentation des Iles Skellig au musée

 

Moines débarquant..

 

leurs constructions de huttes en pierre; leur mode de vie; leur disparition...   Ailleurs, il relate l'histoire plus récente,  présentant une collection d'objets hétéroclites, mais tous étroitement  liés à ce coin sauvage d'Irlande ....

 

Quelques oiseaux des iles...

 

Un très beau film projeté dans le petit cinéma du musée sera notre consolation de n'avoir pu embarquer ce matin. Les prises de vue sont époustouflantes...  

Retour vers Port Magee pour attraper le Skellig Ring à la sortie du village.

 

Port Magee vu du musée... On ne savait pas encore...

 

Le vent nous attend dès les dernières maisons, un vent puissant, hurlant, de face (évidemment..).... il pleut, les nuages sont sur la route. Malgré tout, de temps à autres on a une vue sur ce qui nous attend: une ligne droite interminable qui monte, qui monte et qui disparaît dans les stratus...

 

...et ce n'était encore que le début de la côte..

 

Avec beaucoup de mal on arrive au chemin qui part à droite vers les falaises. Pas question d'être venus de si loin et de ne pas aller y jeter un coup d'oeil..

 

Les deux ânes se reposant pendant la visite au bord de la falaise..

 

Il faut passer par le petit salon de thé prendre un billet pour monter au bord de la falaise, à 300m de là. Compte tenu de la météo, c'est une bonne chose car si on ne revient pas relativement vite, on viendra à notre recherche, si on n'est pas envolés entre temps.

On a du mal à se tenir debout, on ne s'entend pas parler. Il est prudent de s'agripper à la barrière !

Le vent avait presque eu raison des attaches du casque..

 

La vue de la mer déchainée en contrebas est à couper le souffle tant c'est beau !

 

Deux cents mètres plus bas...

 

De grandes gerbes d'eau s'élèvent haut en l'air puis retombent dans un fracas assourdissant à chaque attaque de vagues contre les pierres noires des falaises...

Une pancarte indiquait un coin camping sur un petit coin gazonné à trois mètres du vide... Ca ne peut être qu'un gag Irlandais...

 

Un thé au retour et c'est reparti pour l'ascension de la côte dont le pourcentage de pente augmentait au fur et à mesure que l'on avançait. Les derniers 500m, à partir de la statue de la Sainte Vierge se feront à pied tant la route était pentue et le vent impossible à contrer.

 

"Je continue ou je fais demi-tour" ?

 

Heureusement que le sommet était caché par les nuages...

 

A un moment, j'ai du poser mon vélo contre le talus, m'assurant qu'il était bien calé, pour redescendre chercher celui de Jenny qui n'avait plus de bras...

Après plus d'une heure d'efforts on arrive en haut, au 'col'. Là, le vent devient indescriptible: de face, de dos, tourbillonnant, la totale ! On est obligés de se tenir aux poteaux de clôture pour ne pas tomber. La prise de photos est très compliquée... Mon mât plie à 60°, presqu'à l'horizontale... Un Américain nous photographie après nous avoir dit qu'il n'avait jamais vu de cyclistes affronter une épreuve pareille...

 

Les deux fous en haut de la côte..

 

 

Mais quelle vue !!

 

Soudain, au loin, "à une heure", Jenny aperçoit les silhouettes grises des Iles Skellig, émergeant peu à peu de la base de la brume... Vision fantastique ! Deux pyramides énormes aux pentes acérées comme une lame de scie passe-partout. Vision magnifique, qui à elle seule nous fait oublier la misère que l'on venait de vivre, récompense splendide de nos efforts. Un cadeau magique !

 

L'apparition..

 

La descente de l'autre côté du 'col', vers The Glen, est plus difficile encore tant la pente est raide. Freins bloquées, petite vitesse, moultes précautions.. S'agit pas d'aller se vautrer dans un des virages en épingle à cheveux... C'est tout de même un comble de devoir freiner dans la descente après les efforts de la montée... La route est bordée de haies denses de fuschias. C'est très beau !

Dans The Glen, on s'enfile dans un petit chemin qui mène à l'embarcadère, jetée massive et triste en béton...

 

Notre aire de pique-nique

 

Pas de bateaux à quai mais une exceptionnelle vue, au ras de l'eau, des Iles Skellig.

On s'installe dans le minuscule "parking", à l'abri d'un muret, pour pique-niquer de ce que l'on a pu trouver dans la "cuisine" (ma sacoche avant gauche...). Il est 15h !

 

Les deux iles...

 

Remise en route vers Ballinskelligs.

 

Extraordinaires vues de bord de mer et de champs entourés de murets en pierre

 

A peine passé la Chocolaterie, la côte recommence... Pas aussi diabolique, mais raide quand-même.

 

La der des der !

 

Ca monte un bon bout de temps puis c'est une glorieuse descente de 3 ou 4 km en roue libre... bien mérités ! On a tous les deux pas mal souffert, autant des bras que des jambes quand il a fallu pousser les ânes, mais tout se passe bien. Pas d'états d'âme, le moral est au beau fixe tant l'expérience est forte et belle !

Pas grand-chose à voir à Ballinskelligs à part les ruines d'une abbaye et du château McCarthy...

 

Jenny s'imprégnant des lieux...

 

Les ruines du Chateau McCarthy

 

Pas de baigneurs sur l'immense plage; quelques vacanciers s'y promènent, chaudement habillés.. Quelques demeures stériles plantées au bord de la route...

 

Propre et fonctionnel, mais un peu tristounet tout de même..

 

Beaucoup de maisons à vendre, même pas terminées. Le batiment principal d'un complexe hôtelier gît, abandonné à mi-construction, sur un bord de plage battu par les vents. La coquille en béton et les quarante et quelques hectares de la propriété sont  à vendre... C'est un coin cafardeux de terres basses, de roseaux, de marécages, de petits saules : quelle tristesse !

Faut avoir quelque chose à expier pour avoir choisi de vivre là !

 

On rattrape enfin la N70 pour 5 km d'enfer jusqu'à Waterville. Le panneau de limitation de vitesse, à 100km/h, planté à 100m de l'entrée du bourg, donne une bonne idée de ce que l'on a subi sur ce tronçon de route...

 

Surprise : Waterville est jumelé avec Pont Scorff !

 

L'excellent B&B que Jenny a réservé est trouvé sans trop de mal. Les montures sont débâtées et rangées dans un petit cabanon construit pour la circonstance. DOUCHE !! ... Puis à 19h00, un petit whiskey pour célébrer une victoire sur nous-mêmes et sur les éléments déchainés de la journée.. Bonne introduction à l'excellent repas de Margaret Brown: moules marinières, morue fraîche poêlée avec un bel accompagnement de légumes et pour couronner le tout, un gateau grave mortel...

Journée difficile, mais quelle récompense d'avoir pu apercevoir les rochers. Malgré tout, la cerise sur le gâteau est de partager la détermination et le bonheur de ma fille qui affronte les tourmentes de la météo et du relief sans broncher, un sourire radieux illuminant son visage à chaque nouvelle victoire !

 

Irlande en Vélo - The Ring of Kerry avec ma fille. Jour 6.

Waterville - Sneem, 39Km.

 

Inutile de dire qu'après la journée d'hier, j'ai très bien dormi ! Ce matin le ciel est encore gris mais à première vue, le vent semble s'être calmé et il ne pleut pas.

Petit déjeuner de déménageurs chez Margaret Brown. Un coup d'oeil aux grandes photos murales accrochées dans sa salle à manger, décrivant les étapes successives de la pose des cables trans-atlantiques... Le premier, celui de 1858, n'aura fonctionné que deux semaines avant de casser suite à une épissure mal faite....

On se met en route à la fraîche via la rue principale de Waterville. Pas un chat à la ronde. Le front de mer est bien triste avec ses maisons basses que quelques résidents ont essayé d'égayer en les peignant en couleurs vives. Arrêt de rigueur à la statue de Charlie Chaplin sur la promenade de la plage.

 

Il aimait venir ici se reposer. A voir le village, l'homme avait incontestablement des goûts modestes, ou bien Waterville a bien changé depuis son époque... Superbe maison à la sortie du bourg, entre la route et la mer... Pelouses, drapeaux irlandais, européen et US... Gros bouquet de pins bordant l'allée qui y mène...

 

La rivière sortant du Lough Currane

 

Margaret nous avait dit que ça monterait un peu en quittant Waterville, nous rassurant tout de suite: ce ne serait pas comparable à ce que l'on a vécu hier. Avec humour elle nous a certifié que le petit déjeuner serait bien digéré lorsqu'on arriverait en haut de la côte ...  alors que l'on ne devait pas hésiter à redemander des toasts..

 

 

 

Une belle demeure totalement à l'abandon..

 

La côte faisait 7 - 8 kilomètres, mais la pente était douce. Entre temps le ciel s'était dégagé, nous offrant des vues magnifiques de la baie et des Skelligs dégagées de la brume. Mer bleue, fleurs et soleil... enfin.

 

Pendant la montée...

 

Dommage que l'on n'ait pas eu ce temps-là hier !

 

Arrêt photo avant le sommet.

 

Peu de vent, sauf au sommet du col de Coomakista où les mâts à drapeaux des vélos pliaient comme hier sur le pont.

 

Un vendeur de miel local battait la semelle en plein vent (au soleil tout de même) sur l'immense parking, arrêt obligé des cars de touristes qui "font le Ring" en une journée...

 

Obligé de prendre appui tant ça soufflait !

 

En route, on rencontre plusieurs Américains en quête de leurs origines, dont un qui venait s'établir face aux Skelligs, définitivement.

La vue du belvédère est splendide.

 

 

 

La couleur de nos vestes était fortuite...

 

Le soleil fait éclater les couleurs en contrebas: les verts, les gris, les bleus, les noirs sans oublier la multitude de points blancs broutant l'herbe rase à longueur de journée... Sans cesse, les passages de cumulus modifient les tons, plongeant les iles devant nous dans l'ombre pour quelques instants avant que le soleil ne s'impose de nouveau.

 

 

Bruyère, ajoncs, fuchias, ronces, rhododendrons, roseaux... murs en pierres sèches, petites maisons blanches, rochers... sans oublier les moutons, se disputent le paysage alentour. 

 

 

Après la montée, la descente... longue et agréable.  Peu avant Caherdaniel on décide de prendre une petite route à droite menant à Derrynane House. Encore une longue descente. A part un beau jardin botanique il n'y avait pas grand-chose d'autre à voir.

 

Jenny à l'abri des feuilles d'un Gunnera...

 

Tout était fermé. La petite route, au ras de l'eau, permet de rejoindre le village de Caherdaniel en passant devant l'Ogham Stone, une pierre verticale de 2m environ portant les traces du plus ancien alphabet irlandais formé par des combinaisons de traits/demi-traits verticaux, horizontaux ou obliques.

 

L'Ogham stone

 

La pierre est plantée au milieu de nulle part, aux intempéries, sans réelle protection ni panneau explicatif. Dommage.

 

La nature reprend ses droits...

 

Arrêt au "Blind Piper", pub sympathique, pour un sandwich et une bière.

 

 

Quelques écritures en attendant le repas !

 

 

 

 

 

La panoplie habituelle des condiments de pub.

 

A Castlecove on fait un petit crochet par les terres basses pour admirer le site magique.

Encore une... sans commentaires !

 

 

Mosaïque d'îles en tourbe, semblant flotter sur l'eau, recouvertes de roseaux courts et d'herbes folles couleur paille, battus par le vent...

 

 

Les lumières de ce bel après-midi d'automne nous projetaient en un autre temps.

Un coup de tampon à Castlecove.

 

 "Chat Noir" ?

 

Puis c'est une nouvelle montée de 4km qui nous écarte peu à peu de la mer nous menant à travers des paysages magnifiques de roches et de bruyères.

 

 

Le cadeau sera la descente vers Sneem: 4 km sans donner un coup de pédale !

On y est accueillis par une rangée de maisons peintes. Sur une première place, une stèle à la mémoire de Charles de Gaulle  porte l'inscription suivante :

"En ce moment de ma longue vie, j'ai trouvé ici ce que je cherchais: être en face de moi-même. L'Irlande me l'a offert de la façon la plus délicate, la plus amicale. 18 VI 1969".

Quarante-quatre ans après, l'affirmation est toujours très vraie : l'Irlande est un pays où l'on se sent bien. La chaleur des coeurs fait vite oublier la rudesse du climat !

A côté de l'église, un petit pont en pierre enjambe une rivière fougueuse et débouche sur la deuxième place du village.

 

Chaque bourg en a au-moins une rangée..

 

Là aussi, rangées de maisons peintes et quelques magasins, dont un vendant de l'artisanat local, essentiellement des lainages...

 

Pendant que Jenny investigue ce lieu de perdition, j'en profite pour jeter un coup d'oeil à la contribution de Sneem à la culture des masses. 

 

Réalisation à la mémoire de Cearbhall o Dalaigh, Président de l'Irlande, 1974 - 1976

 

Plantée sur la pelouse de la petite place, elle est là :  amas de tôles peintes pliées, expression condescendante d'un "art" qui moque le beau et l'harmonieux ... et malheureusement, comme tant d'autres, siphonne durablement et sans vergogne les deniers publiques, tant par son achat que par son entretien...

Une plaque en laiton explique longuement la "symbolique" de l'imposture; heureusement, car à première vue on dirait un chargement de ferraille tombé d'un camion roulant trop vite... Même l'artiste (Française), semble être à la peine dans ses explications..

 

L'excellent hôtel est juste à la sortie du village, en contrebas, en bordure d'une ria. Vélos rangés dans la lingerie... Douche ... et un Jamieson's avant le dîner.

Un ciel étonnant, magnifique conclusion de cette très belle journée,  se reflète dans les eaux, me donnant juste le temps d'une prise de vue garantie sans retouches.

 

 

 

Irlande en Vélo. The Ring of Kerry avec ma fille. Jour 7

Sneem - Kenmare. 31km.

 

Réveillé de bonne heure. Ciel encombré mais clair. Soleil par moments. Bleu ici et là. VENT !

Petit déj... Irruption soudaine d'un cycliste en tenue. Il attaque le buffet et avale de vastes quantités de nourriture à la vitesse "grand V", sans même retirer son casque !

Comme ça parlait Français à la table, on va leur faire un coucou, même si on avait été un peu surpris...

Le cycliste c'est Christian Mauduit. La course, c'est 'The Race around Ireland', une des épreuves cyclistes les plus diaboliques sur la planète : plus de 2 200km à effectuer en moins de 139h (cette année, à cause du fort vent), mais en temps normal, en moins de 132h.. Faut pas s'endormir !

 Cette année, il l'a fait en 138h42 !  Dénivelé: plus de 24 000m en montée et autant en descente.... C'était pas pour nous. Je mentionne Paris-Brest-Paris. Cette course-là, il l'a faite en 2011 en un peu moins de 59 heures... Encore quelques mots et il repart aussi vite qu'il est arrivé. Pas de temps à perdre, le Chrono tourne ..

On bâte les ânes. Un homme d'environ 70 ans nous regarde faire et s'approche, curieux. On échange quelques mots. Lui aussi fait du vélo. "Si vous avez besoin de quelque chose, faites-le moi savoir..". C'était le patron de l'hôtel !

Simplicité, gentillesse, accueil... des qualificatifs qui caractérisent ce beau pays..

 

 

Pubs à Sneem

 

On repasse en ville faire quelques photos. Pas de coq sur l'église. Ici c'est un poisson.

 

 

La vitrine de la boulangerie est bien tentante.

 

Scones aux raisins secs

 

Démarrage en douceur vers Kenmare pour une petite trentaine de kilomètres. Il nous faudra la journée tant les arrêts photo et les crochets effectués seront nombreux..

Un bref arrêt près de l'entrée de Parkasilla Resort , énorme complexe hôtelier haut de gamme, construit en bord de mer, entouré d'un parc étonnant, où rhododendrons et arbres tropicaux se mêlent dans une belle harmonie.

 

 

 

Au retour, j'apprendrai par une cousine que c'est son arrière grand-père qui l'a bâti !

 

Le Parkasilla Resort (photo Site Parkasilla Resort)

 

A Tahilla, on tourne dans un chemin menant vers la mer et on s'arrête à côté d'un petit pont enjambant un minuscule bras de mer qui irriguait une ria plus importante en amont.

 

Vue d'artiste vers l'aval

 

C'est marrée basse. Dans le peu d'eau qui restait sous le pont, plusieurs coquilles St Jacques vides reposent sur le gravier.

 

Jenny entrain de nettoyer 'sa' coquille...

 

On passera un petit moment à les gratter et les laver car elles ne sentaient pas particulièrement le varech...

Jenny vit très fort notre 'pèlerinage', qui a pris pour elle des allures de voyage initiatique. Cette coquille, gardée précieusement avec celle que je lui avais trouvée sur la plage de St Gildas, semble empreinte d'une forte signification symbolique.

Prochain arrêt : Blackwater Bridge. Un torrent encaissé entre des berges couvertes de végétation intense. 

 

 

L'eau, noircie par son passage dans les tourbières, dévale la pente, bouillonnant d'écume avant de disparaître sous le pont. 

 

 

On y rencontre une Canadienne de Vancouver parcourant seule le sud ouest de l'Irlande. Elle recommande la Péninsule de Beara, juste au sud de celle d'Iveragh. Il paraît que c'est splendide, plus authentique que le Ring of Kerry, moins visité, car non accessible aux autocars de tourisme et autres Fangios du 4x4...

 

Les omniprésents fuchias...

 

Un peu plus loin nous sommes intrigués par un panneau sur un petit parking, indiquant un "Puits Sacré".

 

Peu à peu on fermait la boucle...

 

A tour de rôle nous descendrons un chemin fort mouillé, dallé par endroits, serpentant dans un bois sombre, pour découvrir une petite source dont les eaux sortaient des racines d'un arbre creux. De petites statuettes, des rosaires, des coquillages, des cyclamens nains décoraient le lieu. Quelques écrits et autres ex-votos étaient épinglés sur l'arbre...

Ce minuscule autel, baigné du clapotis de l'eau qui s'échappait tout doucement du sol de la forêt, dégageait une sensation de calme et de sérénité appelant au recueillement.. Curieux endroit !

Continuation sur une route splendide, entièrement bordée de haies de fuschias de plus de 3m de haut..

 

Les bus et les camions assurent la taille...

 

Nouvel arrêt sur un petit dégagement donnant accès à la mer en contrebas..

 

 

A tour de rôle on descend parmi les pins, nous retrouvant sur une étendue herbeuse, prise en sandwich entre les rochers.

 

 

De minuscules plantes, des fleurs, des lichens y sont accrochés, survivant grâce aux petites réserves d'eau prisonnières des anfractuosités. Un coup de soleil et on aurait pu s'imaginer sur des côtes beaucoup plus méridionales....

 

La faim commençait à se manifester. L'arrêt se fera à Dromquinna, au Boat House. On se serait crus sur les côtes nord-américaines, dans le Massachussets, à Cape Cod ou Nantucket, par exemple...

 

 

               L'océan                            Au fond, le Boat House Restaurant

 

Décrire l'endroit est bien difficile tant c'est magique ! Par chance, le ciel s'était brusquement dégagé. Nos photos parleront d'elles-mêmes..

 

 

 

Quant au snack.... Rillettes de crabe en terrine, salade verte, exquisement assaisonnée, chips maison et pour Jenny un Brownie tiède servi avec une boule de glace vanille..

 

 

Tout cela pour moins que deux 'formules'  "Entrée-Plat" ou "Plat-dessert" à Paris...

 

Molly the Cat surveillait, au cas où....

 

Service super gentil, conseils pour la suite de notre voyage... Luxe et Calme sous un soleil radieux: un ciel qu'enfin aucun nuage ne contrariait. Le bonheur !!

 

 

Ralentir ! Traversées de Hérissons...

 

On arrive à Kenmare en milieu d'après-midi. Jenny souhaitait faire des emplettes, d'autant plus qu'un énorme magasin de lainages et de merveilles de toutes sortes s'offrait au touriste sur la place à l'entrée du bourg..

 

En voiture faut être spécialiste en lecture rapide...

 

Douloureux choix tant il y avait de pulls, de gilets, de plaids, faits main, faits machine, écrus, bleus, gris, beiges, multicolores... de chapeaux, de casquettes, d' écharpes, de bijoux... de quoi mettre la carte de crédit en ébullition...

Le B&B de Julia O'Connor à la sortie Nord de Kenmare est très sympa, tout comme l'accueil qu'elle nous réserve. Petite bonne femme semblant avoir quelques difficultés à marcher, on apprendra d'elle qu'elle a fait la course annuelle du Ring of Kerry, 170 km de vélo dans la journée et Compostelle à Pieds...  Ne jamais se fier aux apparences !

Un bon repas achève cette très belle journée. Demain sera une rude épreuve. Ca monte dès le départ, pendant un bon bout de chemin !

 

Irlande en Vélo - The Ring of Kerry avec ma fille. Jour 8

Kenmare - Killarney, 34km.

 

Ce matin le ciel est pommelé. Normalement on ne devrait pas avoir de pluie, peut-être même un peu de soleil ?

Notre logeuse ne prend pas la carte, alors pour nous éviter un aller-retour en ville, elle emmène Jenny en voiture retirer des espèces au DAB de la station service...

On retournera malgré tout en ville pour voir le cercle de pierres, réputé être le plus grand parmi la centaine qui existe dans le sud-ouest de l'Irlande.

 

Jenny au 'centre du cercle'

Rencontre avec des ânes d'un autre type..

Achat du pique-nique et en route pour Moll's Gap, point culminant d'une côte en pente régulière, situé à une petite dizaine de km de Kenmare.

 

Facile d'en attrapper une indigestion tant il y en a tout le long des routes.

Magnifiques vues des collines environnantes.

 

    

Nature sauvage, rude, grise et verte... Roseaux, mûres, multitude de bouquets de crocosmias oranges, fougères.... 

 

La ferme "Adopt a sheep"... Ici, les moutons sont plus blancs que blanc !

 

Mais il n'y a pas que des moutons....

 

Crocosmias

 

Pour une fois, les arrêts tout au long de la montée sont la conséquence, non pas de la pénibilité de la côte, mais du désir d'en prendre plein les yeux, tant le site est grandiose.

 

Ca change à chaque virage...

La beauté est aussi dans  l'infiniment petit...

Pendant un bref instant, sur la montagne en face, les moutons s'alignent, tels des notes de musique sur une portée invisible....

Le col est un arrêt obligé pour les cars de tourisme et les automobiles qui déversent leur contenu chez  AVOCA, magasin vendant toutes sortes de belles choses fabriquées en Irlande, mais aussi les attrape-touriste habituels, grossièrement produits en Chine....

 

Dans cent mètres c'est la descente... YES !

Après un coup d'oeil et quelques achats, on se remet en route pour une descente interminable de plus de 20km... La gloire !

Pas facile de photographier un mouton....

...mais avec de la patience on y arrive !

Au début, c'est assez aride et lunaire, hormis quelques plans d'eau avec sapins et roseaux, bordant la route, puis peu à peu on rencontre une végétation plus dense, composée principalement de petits chênes trapus et de sorbiers des oiseaux, de pins... poussant tant bien que mal parmi d'énormes blocs de pierre.

La route est étroite et demande une attention de tous les instants, d'autant plus que les autocars sentent l'écurie. Malgré tout, ils sont généralement corrects vis à vis des cyclistes, doublant largement ou restant derrière nous à piaffer quand les virages ne permettent pas le dépassement. 

Arrêt pique-nique à "Ladies View".

Arrêt à Ladies View.. Killarney est tout au fond..

De cet endroit on a une vue impressionnante de l'enfilade de lacs, dont le plus éloigné, Lough Leane, borde Killarney. Des touristes allemands semblent être plus intrigués par notre aventure que par le paysage alentour et nous posent moultes questions tout le temps de leur arrêt... Au coup de sifflet, tout le monde fonce vers le bus et c'est reparti jusqu'à la "cascade", un peu plus bas... Pendant ce temps-là, nous on prend le temps !

La pendule tourne, il faut y aller, d'autant plus qu'il y a encore tant à voir jusqu'à l'étape de ce soir !

Plusieurs arrêts dans des coins magiques, comme dans le virage de la petite église (Derrycunihy Church), où la rivière dévale de la lande sous le pont.

Contrastes de couleurs saisissants...

Le chemin, derrière la bâtisse, offre des vues splendides. C'est en fait le 'Old Kenmare Road'... encore plus étroit que les autres... mais réservé aux marcheurs celui-là !

Un automobiliste, garé sur le petit dégagement nous demande si l'on a aperçu deux marcheurs, dont un d'allure asiatique. La veille, il les avaient pris en 'stop' pour leur éviter un long tronçon monotone... Ils avaient oublié des affaires dans sa voiture... Connaissant vaguement leur itinéraire, il les attendaient depuis le matin pour leur rendre leurs biens.... Pour paraphraser Hamlet : "il y beaucoup de bonté dans le royaume d'Irlande"...

Quelques photos et on repart, lui souhaitant bonne chance ! Gros embouteillage au tunnel de pierre...

J'ai attendu que ça se débouche pour prendre la photo...

On est dans le Killarney National Park. La végétation devient de plus en plus dense, les arbres plus nombreux et plus hauts. La route s'élargit.  On fera un nouvel arrêt à la cascade, le "Torc Waterfall", que l'on aborde en prenant un large sentier montant parmi les hêtres.

Vue d'une partie de la cascade.... 

Les arbres et la cascade à plusieurs niveaux sont spectaculaires, les couleurs magnifiques. C'est un lieu rêvé pour Trolls et Korrigans....

Pas étonnant que ce soit un pays de légendes...

Jenny et moi irons à tour de rôle car faut surveiller les ânes...

 

 

Le lac de Killarney

Un dernier coup de pédale et on aborde les faubourgs de Killarney. Le "Harmony Inn" (..attention, l'habit ne fait pas le moine !...) est atteint sans mal. On y dépose rapidement nos affaires, on enferme les vélos et c'est direction le 'centre ville' pour une balade à pieds cette fois.

Killarney n'a d'intérêt que d'être l'entrée et la sortie du Ring of Kerry...

... et d'avoir son Festival de la Pluie !

 

Attention aux contrefaçons !

Ville touristique à outrance alignant boutique après boutique de marchandise à touristes...  mais où il est encore possible, en prenant son temps, en comparant, de dénicher de l'authentique. Ce sera le cas au petit restaurant "Foley's" géré par une propriétaire pleine d'attentions et de douceur et qui, malgré une salle bien pleine, prendra le temps de venir longuement discuter avec nous, nous offrant même 'en souvenir de la soirée', un délicieux Irish Coffee (made in Killarney !).

 

Madame Carol Hartnett, propriétaire de Foley's et Jenny..

 

Retour au bercail après une rapide marche digestive car notre premier train du matin, celui qui nous ramènera à Mallow, est à 7h34...

 

Irlande en Vélo - The Ring of Kerry avec ma fille.

21/22 septembre. Fin du voyage; le retour à Paris. 72 km.

 

Décidément, une fois encore, pas de chance avec notre hôtel de Killarney...(le même Harmony Inn que la semaine dernière). Cette fois-ci on a eu droit au sans-gêne bruyant d'un couple rentrant de 'bordée' à 4h du matin. Pas sympa pour les cyclistes qui devaient se lever aux aurores pour prendre le train, direction Cork !

Mise en route pour la gare où l'on arrive à 7h00. La ville dort encore, tout comme le Chef de Gare qui n'a pas encore ouvert les accès aux quais. Résultat: les deux cyclistes battent la semelle devant la porte. Peu à peu ça s'anime... Nos vélos et les bagages attirent le regard et la conversation des curieux. Un vieux monsieur s'approche. Il va à Dublin régler des 'affaires importantes', qu'il nous dit. En quelques minutes Jenny et moi sommes entrainés dans le tourbillon de sa vie, triste stéréotype de tant d'autres existences malheureuses d'Irlandais qui ont dû, tout au long de l'histoire de leur pays, quitter la terre des ancêtres pour survivre.

John Sweeney est parti en Amérique dans les années cinquante. Il s'engage dans l'armée pour accélerer sa naturalisation, sera parachutiste, gardien de prison, flic à New York, etc.  terminant une longue carrière comme agent de sécurité chez Christie's.

Une telle vie est passionnante en soi, mais notre petit bonhomme nous réservait le clou pour la fin, juste avant que l'on soit obligés de se séparer...

Je lui demande la permission de le photographier avec Jenny.. Une, deux photos.. Puis soudain, il se penche vers elle et lui chuchote à l'oreille que la photo serait mieux avec la couronne qu'il avait dans son petit sac de voyage....

En 30 secondes le voici coiffé de sa couronne de Roi d'Irlande, car il nous certifie que le titre lui revient de droit..

 

John Sweeney, authentique roi d'Irlande, de la lignée Milésienne (à gauche)

 

Dans les quelques instants avant l'arrivée du train, il nous informe des trois révélations qu'il a eues, de son passage à Tara, de son couronnement à "La Pierre du Destin", des actions qu'il entreprend pour récupérer des terres qui lui reviennent, dans le but de les redistribuer aux nécessiteux.... Hallucinant !!.... et tout cela à 7h00 du matin... (Un court film sur YouTube, intitulé: "John Sweeney reclaims the Landsdowne Estate", le montre à l'oeuvre,... extra !..)...

En nous quittant, il nous invite à consulter un site (www. irishcrown.org), qui explique sa démarche...

On était tout abasourdis, projetés en quelques minutes sur une autre planète... impatients de trouver une connection pour en savoir plus...

Drôle de petit bonhomme, attendrissant et sympathique mais un peu allumé tout de même ! 

Notre premier train nous oblige à mettre les vélos debout dans les goulottes. Pas facile car très peu de place pour manoeuvrer Rock'n'Roll, mon destrier taille XL. A Mallow, le deuxième train nous permet de monter les vélos sans débâter. C'est du luxe !

 

Notre train entrant en gare de Mallow

 

A 9h30 on est à Cork, évitant les 37 km de route que je pensais devoir faire depuis Mallow...

Un petit tour en ville nous confirme que ce n'est pas une destination de vacances. Comme tout port, Cork a son lot de de quartiers glauques, de quais avec entrepôts, de ruelles noires et sales, arrières-boutiques à poubelles des fish and chips et autres restos et pubs de la zone piétonne.

 

Union Quay

 

Celui-ci n'ira pas loin..

 

Vitrine de Bookmaker

 

Ravalement à prévoir...

 

A part l'avenue centrale, qui aligne quelques boutiques un plus avenantes, le reste ne 'vaut pas le détour' comme on dit.

On se prend un café sur le quai; on écrit quelques cartes. Passage à la poste et c'est parti pour la scenic route qui nous ramènera au port d'embarquement du ferry.

Arrêt rapide dans un pub pour un déjeuner 'aux guèpes', à quelques encâblures du port. Derniers kilomètres irlandais sous un soleil radieux !

 

Attente au port..

 

Au port on rencontre un groupe de bikers en Harley-Davidson, rentrant d'une visite organisée par leur 'châpitre' de Bordeaux. Un brin de causette. Photos..

 

Pilotes d'ânes de métal XXL

 

Une fois embarqués, Jenny profitera de la douche de la cabine pendant que de mon côté je 'vivrai' la sortie du port sur le Helideck.

 

Au coin !

 

Encore quelques rayons de soleil...

 

Le splendide après-midi dans l'estuaire fera rapidement place à une brume de mer épaisse et froide dès la haute mer atteinte.

 

Maisons multicolores de Cobh et Kilgarvan

 

The "Lone Ranger"

 

On est un peu tristes de quitter ce merveilleux et accueillant pays.... En guise de consolation, je propose à ma fille de considérer que le voyage est mis "en pause" jusqu'au prochain... car elle est bien déterminée à recommencer... sacré virus !

 

22 septembre.... réveil avant les aurores car l'arrivée est prévue à 7h00. On doit être sur le pont à 6h00...

Le trajet vélo vers Morlaix commence de nuit.. Pas grand monde sur la route à cette heure-là un dimanche matin...

 

C'est pas une blague... les artichauts poussent bien de Bretagne !

 

Le jour se lève enfin et nous propose des champs d'artichauts et d'autres productions locales.

 

 

 

Attention ! les oignons sont A.O.C ! ...

 

Curieuse appellation que celle des vendeurs d'oignons. Ils étaient surnommés "Johnnies" par les Anglais car souvent accompagnés, dans leurs tournées outre-manche, par leurs jeunes enfants (des Yann ou des Yanniks...).

Premier arrêt à St Pol de Léon pour un café, croissants, tartines bien mérité !

Remise en route par la voie verte jusqu'à Carentec puis direction Morlaix par la corniche, pour faire un parcours différent de celui de la semaine dernière.

Un cycliste nous prévient que la corniche est coupée à cause d'éboulements à Locquénolé... On tente le coup quand même se disant que le cycliste avait peut-être été un peu pessimiste.....

Malheureusement il avait raison ! La route était bien coupée, la barrière allant jusque dans l'eau d'un côté et remontant une pente d'enfer de l'autre.

La seule solution était de regagner le plateau via le village et sa côte à 20% et de redescendre quelques kms plus loin. Ce fut un moment de forts coups de gueule et de jurons sonores... la côte n'en finissait pas.... et pas question d'imaginer la monter autrement qu'à pied !

De retour sur la corniche on arrive dans un Morlaix 'cassé' et triste, couronné par une nouvelle montée interminable vers la Gare, qui évidemment se trouve en haut de la ville...

Après avoir négocié la traversée des voies avec une employée SNCF acariâtre et râleuse et chargé les vélos fissa dans le spacieux wagon à vélos du TGV, on s'affale dans notre compartiment à meurtrières, une fois encore investi par des voyageurs sans billets et autres clandestins. Vite qu'on arrive !

 

"Morlaix Blues"

 

Montparnasse.... cette fois-ci on quitte la gare par la sortie des taxis. C'est plus prudent.. Longue traversée sud-nord de Paris. Beaucoup de circulation. Faut garder les yeux ouverts.

 

Le voyage se termine. Il n'est pas triste le sourire sur le visage de ma fille; c'est plutôt le sourire d'avoir réussi son pari, de pouvoir dire: 'je l'ai fait !'... à moins que ce ne soit celui du "quand est-ce qu'on repart ?"

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda (Lithuanie), en vélo cet été.

 

Ce voyage sera la deuxième étape de mon projet de rallier Paris à St Petersbourg en vélo, à raison de 1 000 à 1 200 kilomètres par été.

 

L'an dernier, Rock 'n' Roll, mon fidèle destrier en aluminium, m'a transporté, après moultes coups de pédale, de Paris à Leipzig, via les canaux en France, les Ravel en Wallonie et plusieurs Radweg en Allemagne. Ces merveilleux moments de découvertes de toutes sortes sont abondamment décrits dans ce blog.

 

Cette année ce sera un départ de Berlin que je rejoindrai en train et où je compte passer 2 - 3 jours. De là, je me lancerai sur l' "Europaradweg R1" qui serpente à travers la Pologne et l'enclave russe de Kaliningrad avant de filer en ligne droite, sur 98km, le long de l'extraordinaire Isthme de Courlande (Curonian Spit).

Le voyage se terminera à Klaipeda, ancienne ville hanséatique, port actif de la Lithuanie, le plus méridional des pays baltes. Le retour sur Paris est prévu en ferry et en train.

 

Candidats ?

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda en vélo cet été: les premiers préparatifs !

 

Préparation du parcours

 

Je me suis inspiré principalement de deux sites internet pour élaborer le parcours envisagé:

1- Le site "officiel" de la "Europaradweg R1" ( www.euroroute-r1.de). 

Le site existe en Allemand et en Anglais et décrit dans les grandes lignes le parcours de la véloroute.

Des textes commentent la route à travers chaque pays, donnant quelques infos d'ordre 'macro-géographiques'.

C'est une bonne approche pour s'imprégner du projet, mais reste trop général.

 

Ceci dit, la section couvrant la traversée de l'enclave de Kaliningrad est l'exception à cette règle. En effet, grâce au gros travail d'Oleg Alferov, vice-doyen d'une grande école de Kaliningrad et à ses heures, correspondant local de la R1 dans l'enclave, cette partie du parcours est abondamment documentée avec conseils, cartes etc...

J'ai eu l'occasion de contacter Oleg à plusieurs reprises pour lui poser des questions supplémentaires. Ses réponses ont toujours été rapides et détaillées.

 

2- Le site qui m'a permis de préciser le parcours est celui d' IS. Radweg, managé par Detlef Kaden.

(www.r1-radweginfo.de).  

Ce site (Allemand/Anglais) dont l'info reste encore assez générale, offre tout de même la possibilité de calculer les distances entre les villes/points de report du parcours.

 

L'intérêt chez IS. Radweg est de pouvoir se procurer des guides proposés dans la boutique du site.

Chacune des trois boîtes composant le parcours  de la R1 contient un guide (en Allemand) et un CD reprenant les tracés très détaillés sur Google Earth.

 

En ce qui me concerne, l'utilité du guide est relative car l'échelle est telle que les tracés sont approx. et les textes descriptifs ne sont qu'en Allemand, langue que je ne maîtrise que de façon scolaire. Malgré tout, il contient des infos interessantes concernant les  camping/pensions/hôtels ainsi que les points d'intérêt et offices du tourisme.

 

Par contre, le CD compris dans le package est très utile car le tracé est précis.

 

J'ai donc opté pour une approche qui peut paraître rebutante, mais qui me permet de constituer un road book  se glissant facilement dans la pochette à cartes de ma sacoche de guidon. A chaque jour son lot de cartes.

 

J'ai retracé le parcours complet sur fond de cartes Google maps, à l'échelle 2km, 5km ou 10km en fonction des endroits traversés et du degré de détail souhaité. Basé sur l'expérience aquise j'ai complété ces cartes avec les noms de villages/ villes qui apparaissent ou non en fonction de l'échelle choisie à l'écran. De plus, sur les marges des cartes j'ai rajouté les grandes directions (qui m'avaient bien manqué l'an dernier en Allemagne de l'est). S'assurer de copier les noms dans la langue du pays...

 

Comme Oleg, Detlef Kaden (d.kaden@is-radweg.de) avec qui j'ai eu plusieurs échanges, n'est pas avare de conseils et répond vite aux questions qu'on lui pose.

 

Voilà pour les cartes et le tracé.

 

 

 

Passage de frontières:

 

L'Allemagne, la Pologne et la Lithuanie font tous trois partie de la CEE, donc pas besoin de visas, ni de de passeports et pas de soucis de transit.

Ce n'est pas le cas de l'enclave de Kaliningrad qui fait partie de la Fédération de Russie. Pour parcourir les 200 km de R1 à travers ce pays il faut un passeport et un visa.

 

Deux possibilités:

-un visa de transit valable 72h. Peu envisageable pour le cyclo-touriste si ce dernier veut avoir une chance de visiter les hauts lieux du 'pays' sans avoir à pédaler comme un fou pour ne pas dépasser la période autorisée.

 

-un visa touristique classique permettant un séjour plus long. Des agences spécialisées peuvent s'occuper de tout le processus (invitation obligatoire d'un organisme russe,  assurance obligatoire, obtention du visa et renvoi du passeport au demandeur). C'est plus cher,  mais pour avoir fait plusieurs fois la queue au service des visas du Consulat de Russie, je peux assurer que c'est une solution bien moins pénible.

(voir par exemple: www.russie-tourisme.com qui peut fournir le visa "clefs en main")

 

Hébergements:

 

Essentiellement camping. J'espère que la météo sera meilleure que l'an dernier, me permettant de monter la tente aussi souvent que possible. Alternativement: pensions, coopératives agricoles (en Pologne) et autres chambres d'hôtes.

 

Transport vers le point de départ et retour au pays...

 

Paris-Berlin, mon point de départ sur la R1.

Par train de nuit au départ de la Gare de l'Est. La Deutsche Bahn est très bien organisée pour le transport des vélos. Un wagon spécialement équipé fait partie du convoi. Les places, bien que plus nombreuses que dans les trains français, sont tout de même limitées, surtout en periode de congés. Réserver bien à l'avance !

La DB a un bureau à Paris 20, rue Lafitte, 75009 Paris.

Les réservations se font uniquement par téléphone, au 01 44 58 95 50. Les retraits peuvent se faire au bureau, rue Lafitte ou par envoi postal.

 

Retour de Klaipeda.

De Klaipeda  (Lithuanie) à Sassnitz (Allemagne) par ferry en utilisant la compagnie dfds (www.dfds.com). En juin ils ont trois départs/semaine de Klaipeda vers Sassnitz (mardi, jeudi, samedi)L Départ vers 21h00, arrivée vers 14h00 le lendemain.

Sassnitz - Berlin et Berlin - Paris par la DB.

 

 

Voilà les premiers préparatifs. Reste à étudier le parcours pour découvrir les merveilles qui ne manqueront pas de le jalonner et que je mentionnerai dans un prochain article.

 

 

 

 

 

 

 

Berlin - Kaliningrad - Klaipeda, via la R1. Derniers préparatifs !.

 

Le départ est fixé au vendredi 7 juin 2013.

 

1ère étape: Paris- Berlin en train de nuit. Billets pris chez Deutsche Bahn, rue Lafitte à Paris (voir détails dans mes autres articles sur ce voyage).

 

Un conseil ! : commandez vos billets bien à l'avance car les wagons 'vélo' se remplissent vite, surtout en période estivale ! Ne pas hésiter à les appeler 3 mois avant le départ !

 

Les étapes suivantes, à raison de 60 à 90 km par jour me mèneront vers la frontière polonaise (Kostrzyn nad Odra) puis à travers la Pologne, en empruntant la véloroute R1 dont j'ai donné des détails dans un article précédent.

 

Festival Woodstock à Kostrzyn !!

 

Entrée dans l'enclave de Kaliningrad à la "ville" frontière de Gronowo. (J'attends mon visa d'un jour à l'autre).

-Là aussi, prévoir large car l'obtention de visa russe est un mini parcours du combattant. Je donnerai plus de détails sur la procédure dès que j'aurai reçu le sésame.

 

Kaliningrad

 

Traversée de Kaliningrad du sud au nord-ouest pour voir la plus grande mine d'ambre sur la planète, à Yantarny, puis plein est vers l'Isthme de Courlande, clou du voyage !

 

L'Isthme de Courlande

 

La sortie de Kaliningrad se fera par Nida, étape frontière avec la Lithuanie, située au milieu de l'Isthme. Les 60 derniers kilomètres jusqu'à Klaipeda devront se faire sans retard car le Ferry pour Kiel n'attendra pas le cycliste !

 

Klaipeda

 

Avant dernière étape du voyage: Klaipeda - Kiel par DFDS Seaways: une vingtaine d'heures de mer !

 

 

Kiel- Berlin en train avec plusieurs changements relativement serrés ! La DB m'a rassuré: les temps de transit seront suffisants: les quais sont proches l'un de l'autre...

 

Berlin - Paris se fera dans la foulée car à peine arrivé dans la capitale allemande, je reprendrai le train de nuit pour la France, le même qui m'y aura amené 3 semaines avant !

 

J'ai hâte de mettre en route !!

 

 

 

Berlin - la Pologne -  Kaliningrad - Klaipeda, par la véloroute R1..... C'est la semaine prochaine !!

 

Ca y est, j'ai eu mon visa russe valable pour une entrée et 8 jours de présence dans l'enclave de Kaliningrad !

 

J'ai aussi les billets de train pour le cycliste et son vélo.

Itinéraire relativement simple jusqu'à Berlin: train de nuit de la DB de Paris-Est jusqu'à la capitale allemande. Une journée passée sur place avec mon épouse qui y sera pour un séjour linguistique et départ vers la frontière polonaise dimanche fin de matinée.

Le retour est un peu plus compliqué à cause des horaires de ferry entre Klaipeda et Kiel et des très courtes correspondances des trois trains de liaison entre Kiel et Berlin.

Faudra pas qu'un d'entre eux soit en retard car cela me ferait louper le Berlin - Paris que je prends dans la foulée.

Espérons que la légendaire organisation allemande fasse ses preuves une fois encore !

 

Côté hôtels, celui de Berlin est OK. Je l'ai trouvé dans le catalogue "Bike und Bett", organisation proposant des hôtels, gîtes et autres types d'hébergement spécialement équipés cyclo-tourisme.

Après ce sera du camping hormis les jours de raz-le-bol...

A Kaliningrad, Oleg, 'correspondant' de la véloroute R1, m'a recommandé des hotels -les campings étant peu commodes-. J'en ai réservé un à 'Kaliningrad city' même et un autre à Svetlogorsk. On a prévu de faire une journée de route ensemble ! Super !

 

Aujourd'hui derniers petits préparatifs.

Un saut chez Décathlon Claye-Souilly en empruntant la piste cyclable qui part du Parc de la Villette.

Belle matinée de pédalage.

La Poudrerie à Sevran. Repos de la monture avec son mât neuf...

 

J'ai dû remplacer mon 'mât à drapeaux'. Le précédent avait fait son temps.Il en manquait un bout..

Ma fille m'a cousu un nouveau fanion fluo: sécurité oblige...  et la collection de drapeaux des pays traversés s'est enrichie de ceux de la Pologne, la Russie et la Lituanie. Sans oublier le Breton et le Parisien !Tout ça sur le mât !

Et puis j'ai lu qu'il était judicieux d'avoir une lampe à flashes sur le casque comme sécurité supplémentaire en Pologne et en Russie. Alors pour une misère, j'en suis maintenant propriétaire.

Une chambre à air supp. n'était pas une mauvaise idée non plus. C'est toujours plus simple d'en avoir une quand on se rend compte que la dissolution achetée il y a trois ans s'est évaporée dans le tube...

 

La météo le long du canal de l'Ourcq était belle. La végétation commence enfin à vivre. Les fleurs sauvages étaient toutes de la partie.

 

Consoude, version mauve...

Un peu comme le lilas, existe en blanc aussi !

 

Un beau bouquet de myosotis sauvages..

 

Trefle rose: le pied de chaque petit tube est plein de nectar sucré

 

les boutons d'or ... pour tester si on aime le beurre...

 

L'acacia est prêt à fleurir.

Je ne sais pas ce que c'est mais c'est joli aussi...

 

Les fleurs de carottes sauvages balancent au vent sur leurs longues tiges !

 

Je t'aime, un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout ?

 

Que serait le printemps sans coquelicots ? mais où sont les Bleuets !

 

 

Le parc de la Poudrerie à Sevran n'était qu'un énorme chant d'oiseaux !

Côté graffitis, la saison reprend sur les murs à Bondy. Le cru 2013 promet !

 

"Les enfants sont des enigmes lumineuses"...

 

Ca devient parfois plus compliqué quand ils grandissent...

 

J'aimerais bien qu'elle me gonfle à 5 bars...

 

Même le loup n'en voudrait pas !

 

Annuit Coeptis, Novus Ordo Seclorum

 

Attention, Sirène ! Tel Ulysse, va falloir se faire attacher au vélo ...

 

Cycliste attendant sa choppe de bière, après 100km de vent de face !!

 

 

Le vélo et la femme, pires ennemis de l'homme ? Ca se saurait non ?....

 

J'ai hâte de mettre en route !

 

La semaine prochaine ce sera la dernière révision du matériel et la préparation des sacoches. Une fois encore, Rock'n'Roll va friser les 50 kg chargé !

 

Berlin-La Pologne-Kaliningrad-Klaipeda par la véloroute R1.

Prologue: week end à Berlin.

 

7 juin 2013. ..... C'est aujourd'hui !!

Difficile de croire que le jour est arrivé. Hier, préparatifs des sacs selon la checklist bien rodée. L'expérience fait ses preuves car tout s'est passé calmement et rapidement. La première fois, avec Daniel, en route pour Prague, j'avais commencé 8 jours avant et n'avais même pas essayé 'en situation réelle" le gros sac étanche noir. Résultat: 3 semaines de galère pas faciles du tout, d'où son remplacement par trois polochons plus petits.

4 sacoches, 3 polochons, mon mât à drapeaux, la bâche et la sacoche de guidon. J'ai pas pesé mais ça devait bien faire une trentaine de kilos.

Coup de fil de Daniel ce matin. Encouragements. On se verra cet été pour refaire une fois encore le monde.

Matériel en bas à 18h20. Rock'n'Roll bâté et dans la rue à 18h50... pas de perte de temps !

3km de circulation dense de la maison à la Gare de l'Est où ma femme m'attendait pour me souhaiter bon voyage.

Le train allemand n'en finit pas d'être affiché me laissant le temps d'aller faire tamponner mon Carnet de voyage au bureau de Poste et au comptoir des voyageurs de Paris Est.

Finalement c'est la ruée. Peu de temps pour tout mettre dans le wagon 99, spécial vélos.. J'ai la place contre le rack à skis, dans le fond du compartiment. Pratique pour caler les sacs entre le vélo et la paroi.

 

En route ! Au retour, ce sera complet...

 

La soirée défile, ensoleillée, chaude. Les ombres s'allongent. Belle lumière. Chalons en Champagne à 21h30. Y'a plus qu'à attendre l'arrivée alors autant dormir et se préparer.

 

Samedi 8 juin 2013.  06h15: Hannovre. Beau Temps. Dormi en "morse" au rythme des claquements du wagon. Un petit tour histoire de se dégourdir.  Rock'n'Roll est toujours là, attaché dans le wagon à vélos.

A une heure de Berlin le paysage alentour devient plat. Forêts de sapins et de bouleaux.  L'Elbe déborde généreusement, innondant des centaines d'hectares de terres avoisinantes.

 

L'Elbe prend ses aises...

 

Le ciel se couvre et il se met à pleuvoir, merde !

La Hauptbahnhof est atteinte peu avant 9h00. 'Kolossale' gare à plusieurs niveaux. Notre train arrive en bas, tout en bas. Heureusement, les Allemands ont tout prévu -eux- Les ascenseurs sont à l'échelle de la gare et le vélo y entre tout monté, mât compris.

Arrivée à Berlin...

La pluie a cessé. Un coup de pédale de 3km le long de la 'vieille' Moabit me mène à l'Hôtel des Nations, trouvé dans le système Bett & Bike allemand (association d'hôteliers orientés vers la réception des cyclistes).

 

Ma femme -en séjour linguistique- me rejoint -par avion- à 11h30 et à midi on est en route vers le centre-ville. Mon départ effectif est fixé lundi, à la fraîche..

 

Eglise du Kaiser Wilhelm. Quelques uns des 20 000 vitraux de Gabriel Loire.

 

Premier arrêt à l'impressionnante église du Kaiser Wilhelm. La vieille église aux trois quarts détruite est entourée de deux structures modernes, multifacettes, en béton, une, la nouvelle église, l'autre, le 'clocher'. Plus de 20 000 vitraux de Gabriel Loire, à forte dominante bleue, impossible à capter en numérique. Epoustouflant, magnifique ! Les mosaïques de la vieille église sont splendides aussi.

 

Mosaïques dans la vieille église du Kaise Wilhelm

Consternant que les autorités allemandes aient permis que la partie basse du 'clocher' soit occupée par un magasin de tout et de rien ! Tout fout le camp !

Un tour de métro pour gagner du temps et nous voilà à Hackesche Hof, suite de petites cours reliées les unes aux autres par des passages sous les immeubles. Petits magasins, cafés, galleries...

 

Les cours...

 

Sympa. Même "l'Ampleman" le mythique petit bonhomme vert ou rouge des feux de circulation de l'Allemagne de l'est y a son magasin de souvenirs, un peu rétros..

 

Vert: tu passes.... Rouge: tu attends !

 

Les barbecues s'activent dans Montbijou Park. Ca sent la grillade un peu partout. Visite des petites rues du quartier: Sophienstrasse...

 

 

Rappel douloureux de l'histoire qui a connu ses heures sombres..

 

Des plots rappellent...

Retour à l'hôtel après des km de marche à pied, prêts pour un repas reconstituant qui sera pris dans le jardin d'une auberge sur les bords de la Spree.

 

Laissés pour compte..

 

 

Dimanche 9 juin 2013.

La tour de la télévision, Alexander Platz 

 

Super météo. Direction la Ostbahnhof pour visiter la longue section du mur de Berlin qui borde la Mühlenstrasse jusqu'à l'Oberbaum Brücke, très beau pont en briques coiffé de tours et décoré d'arcades de part et d'autre de la chaussée centrale.

Le Oberbaum Brücke sur la Spree

 

Longue ballade le long du mur où de nombreux artistes ont laissé leurs empreintes.

Déçus du système ?

Gagné !

 

 

 

 

Continuation après le pont le long de la Spree. Etonnant hôtel NH dont toute une section supérieure est en porte-à-faux.La terrasse s'y reflète !

L'hôtel NH...

 

Une grande partie de l'ancien quai de marchandises a été réhabilitée. De nombreuses sociétés occupent maintenant les anciens entrepôts.  On pousse jusqu'aux statues monumentales des trois "molecule men", 45 tonnes d'aluminium, 30m de haut, symbolisant la rencontre de trois quartiers de Berlin.

 

Molecule man

 

Retour par les rues de Kreuzberg. Dans le Görlitzer Park, un jeune fumier 'issu de l'immigration' essaie de me voler ma montre en me taclant pour tenter de me déséquilibrer tout en oeuvrant sur mon poignet droit où se trouvait l'objet convoité. Pas de peau, je m'en étais rendu compte. Résultat: il abandonne, poursuivi par une bordée d'injures... fumier !

Kreuzberg. "Bonjour Tristesse"

Contrastes

En route vers l'Est..

 

Il est temps pour ma femme de se rendre chez sa 'logeuse' où elle sera hébergée durant la semaine. Valise refaite; métro jusqu'à l'extrême est de la ville; des adieux un peu cafardeux et la séparation 3 semaines commence..

Pour moi c'est le retour à l'hôtel, préparation des sacs pour le lendemain et au lit de bonne heure. Demain sera une longue journée !