Le blog des voyages à vélo de John

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda par la véloroute R1. Jour 11

20 juin 2013. Frombork - Kaliningrad. 79 km. Beau et chaud

 

Levé 7h00 après une nuit en morse.. Le lit était un peu court... mais fin prêt pour la Russie !!

 

Lit de militaire polonais...

 

Petit déjeuner habituel, copieux pour "énergiser" le cycliste..

 

Pendant mon sommeil, d'autres travaillaient

 

Bâtage de Rock'n'Roll et passage en 'ville' pour prendre les objets que j'avais vus la veille. Le magasin est situé au pied du vieux Château d'eau, tour carrée, très haute, avec une plateforme d'observation située au sommet.

 

L'escalier du Château d'eau...

 

Dizaines de marches.... mais la vue est spectaculaire. Frombork 360° tout de même !

 

Frombork vu du ciel...

 

Un petit coin Copernic dans la tour du Château d'eau

 

Maintenant, faut y aller ! Route Nord-Est jusqu'à Braniewo. Rien de spécial. C'est une ville d'échanges entre Pologne et la Russie, qui n'est plus qu'à 6 km..

 

Ca se précise !

 

Coups de tampon dans le carnet à l'OT et ravitaillement en eau dans une station service.

 

Plutôt que de l'abattre, on construit autour !

 

Le soleil tapait déjà et je préférais être prévoyant..

 

Contribution à la culture à Braniewo

 

10h45 : Gronowo, poste frontière côté Polonais. Quelques magasins tristes typiques des postes frontière... néons... alcool, café, chocolat et autres articles sans intérêt..

 

Les Bretons sont partout !

 

Une demi heure d'attente à cause de trois voitures qui n'en finissaient pas.. Probablement une entourloupe dans les "documenti" ou des passages trop fréquents pour faire le plein côté russe... Je rencontre deux Hollandais que j'avais déjà aperçus à la station de Braniewo. Ils font un "Pays-Bas - St Petersbourg" dans le cadre d'une action caritative. S'ils arrivent dans les délais convenus, les sponsors verseront les sommes promises. Pas de sacoches sur les vélos: tout est dans la fourgonnette qui les suit de bout en bout... Ca, c'est la classe !

Finalement c'est mon tour au guichet. Le douanier me libère rapidement, à peine un coup d'oeil dans le passeport. C'est vrai que je quittais la Pologne avec un passeport CEE donc pas de raison de compliquer la vie du cycliste !

 

C'est déjà compliqué à lire quand c'est dans le bon sens !

 

No man's land..... Douane russe. Je remonte la file jusqu'au feu d'attente. Sans être prioritaires, les vélos bénéficient malgré tout de bienveillance à cause de leur lenteur... A moins que ce ne soit une forme de condescendance de la part des Fangios du 4 x 4. Mon passeport disparaît à travers une minuscule fenêtre.. Le douanier, coiffé de sa galettière verte, semble prendre plaisir à le scruter, le feuilletant lentement et méthodiquement jusqu'à la page du visa que j'avais obtenu à Paris.... -car, faut pas oublier que pour visiter la Russie, le visa est obligatoire et ne s'obtient pas à la frontière- (Voir les commentaires à ce sujet dans un de mes articles de préparation de ce voyage...).

Après avoir examiné mon Sésame en long et en large et m'avoir demandé où j'allais à Kaliningrad, combien de temps j'y resterais et ce que j'allais y faire, j'entends soudain l'imprimante qui me crache la "Migration Card", document qu'il faut garder précieusement durant tout le séjour en Fédération de Russie. (Il est récupéré à la sortie, donc vaut mieux pas le perdre...). 

Finalement, à 11h30, me voici officiellement en "grande Russie soviétique" -en vélo- !!

Premier arrêt juste après la douane pour photographier la pancarte "Welcome to Russia", Pas peu fier le cycliste !! Je pouvais maintenant dérouler mon petit drapeau russe !

 

Ce n'était pas un rêve.... Bienvenue en Russie - Dobro Pojalovat !

 

Je n'avais pas osé demander au douanier de tamponer mon Carnet de Pèlerin... on ne sait jamais...

 

Pour moi, ce sera arrêt à Kaliningrad ..... cette fois-ci !

Moscou et Saint Petersbourg devront attendre.

 

Mamonovo est atteint après quelques kilomètres sur une route excellente. La ville tient son nom de Mamonov, héros de l'Union Soviétique, dont le buste orne le jardin du souvenir rappelant des faits marquants de la Seconde Guerre mondiale...

 

La dernière guerre est encore très présente.

 

Mamonov, taillé à la faucille et façonné au marteau !

 

Passage au guichet 'Obmen Valuti' (change), à la Sberbank, Caisse d'Epargne russe, pour me procurer des roubles et faire tamponer le carnet par une caissière très surprise de la demande mais autrement moins coincée que la postière d'Elblag.. 

Après un rapide tour du centre ville, remise en route sur la nationale en direction de Kaliningrad.

Célébration de la victoire de l'URSS.

 

Plusieurs sections interminables car très droites, s'articulant au niveau des villages traversés. Premier arrêt à Piatidorozhnoe, au "magasin", où la vendeuse s'abrutissait devant un poste de TV beuglant de la musique invisible tant l'image était mauvaise..

 

Piatidorozhonoe.

Son magasin

 

Les frigos avaient dû tomber en panne tant ça sentait la viande avariée... Le petit square à côté du magasin était lui aussi d'un autre temps..

 

Le square...

 

Curieuse combinaison chez un enthousiaste nostalgique...

 

Ladushkin. Passage à niveau fermé. Un train n'en finissait pas d'arriver. La chaleur est torride. Finalement, une loco et un wagon se glissent péniblement sur les rails à 10 km/h. 

Au pont d'Oushakovo, des ados profitent de l'eau de la rivière en contrebas en s'y jetant à maintes reprises. Je les aurais bien suivis ... Petit 'chantier naval'.

 

Oushakovo

Un petit chantier de réparations

Image sortie d'un autre lieu, d'une autre époque..

 

Un peu plus loin...

 

 

Continuation 'up and down' avec une circulation qui doucement se densifie, pour devenir parfaitement cauchemardèsque.

Plusieurs fois j'emprunte les trottoirs car y'a vraiment trop de monde et beaucoup roulent comme des malades.

 

Le monument à l'ancre.. On approche !

 

J'aperçois la pancarte "Kaliningrad".... mais de l'autre côté de la route. Pas question de louper la photo avec Rock'n'Roll devant. Après une bonne dizaine de minutes d'attente, je réussis à traverser et à positionner le vélo devant le panneau afin d'immortaliser l'extraordinaire moment. Plusieurs photos, just in case ...

 

Un peu plus loin, vérifiant mes cartes à un carrefour, un automobiliste s'arrête sur la voie d'en face, traverse et me confirme la direction pour rejoindre le fameux pont en treillis marquant l'entrée en ville. Faut tourner au deuxième feu à gauche... qu'il me dit en Allemand. D'avoir plusieurs fois évoqué 'l'Ampelman', lorsque j'étais à Berlin avec ma femme, m'a bien servi, car "Zweiter Ampel, links" ne faisait pas partie de mon vocabulaire avant cette visite...

Au coin de Ulitsa Transportnaya et de Ulitsa Portovaya, achat de boisson dans une station qui faisait l'angle. L'employé parlait plusieurs langues... son frère travaille à Courbevoie... Ca me rappelait le gardien de banque à Moscou qui avait écrit une thèse sur un scientifique français du XIXè siècle... Y'a pas de sots métiers quand il faut nourrir la famille.

Puis c'est le pont treillis 'Allemand'.

 

Thyssen - Krupp ? C'est du solide, fait pour durer !

 

L'Enfer total. Inextricable enchevêtrement de voitures et de camions klaxonnant, s'invectivant, se bloquant le passage tant le volume de véhicules venant des différentes directions était démesuré par rapport à la largeur du pont... 

De deux choses l'une: ou j'attends que ça se calme et j'y passe la nuit, ou je fais comme les autres, me frayant un passage à travers la circulation - qui de toute façon était à l'arrêt - .

Visant le trottoir d'en face, je pousse le vélo parmi les voitures, les camions et les bus, qui n'ont pas d'autre option que de me laisser passer. La "traversée" se déroula mieux que prévu et en très peu de temps j'étais de l'autre côté. Ouf !!

Je passe le pont en restant sur le trottoir. Pas question de s'aventurer sur la chaussée car les esprits échauffés par l'attente et la crainte de faire une bosse dans leur belle auto, n'auraient certainement pas toléré qu'un cycliste, même étranger, ralentisse leur soudaine libération du chaos.  

Entrée dans Kaliningrad en longeant le quai. Ville très étendue. Larges avenues. Beaucoup d'arbres: des tilleuls. Quelques difficultés à trouver un passage permettant de monter sur Leninsky Prospect puis fin de parcours sympa jusqu'à la Villa Severin, petit hôtel super bien situé au bord d'un grand lac, au calme dans une vieille rue pavée.

 

La superbe Villa Sévérin. A recommander à tout visiteur de Kaliningrad !

 

Le lac.

 

Quartier très calme.

 

Journée éprouvante à cause de la chaleur, de la monotonie des routes et de la très dense circulation ne permettant pas le moindre écart... Comme les Polonais, les Russes doublent large, mais de temps à autre il y a l'exception... Encore une fois, le rétroviseur s'avère indispensable !

Villages cafardeux, pas très bien entretenus; même les imposants monuments aux disparus de la dernière guerre sont envahis par les mauvaises herbes...

 

Un des nombreux Monuments aux Morts

 

Magasins bordéliques et tristes.... Ca ne sent pas la "richesse" polonaise... (Tout est relatif).  

La route de Ladushkin à Kaliningrad est un enfer pour les vélos. Pas de pistes, peu de trottoirs... Faut avoir l'oeil rivé sur le rétro... Les drapeaux de sécurité, le gilet fluo, les leds clignotants sur le casque ne sont pas de trop...

La Villa Severin efface rapidement toute cette tourmente. Au calme d'une vieille rue abrorée, le lieu est magique. La terrasse fleurie surplombe un jardin magnifique.. Le service est rapide et efficace. Les chambres nickel. Rock'n'Roll, garé au sous-sol ne se plaint pas non plus. Excellent repas du soir pris sur place car pas le courage de redescendre vers le centre.. trop loin.

Un rapide SMS à Oleg pour convenir de la logistique Kaliningrad - Svetlogorsk samedi.

 

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda par la Véloroute R1. Jour 12

 

21 juin 2013. Kaliningrad "all day".

 

Grasse matinée car Rock'n'Roll ne sera pas sollicité aujourd'hui, son cavalier ayant prévu que la journée se passerait à pied, histoire de reposer l'âne de métal qui avait bien souffert en Pologne et de visiter Koenigsberg....

J'appelle Oleg, le 'Correspondant' de la R1 à Kaliningrad. On convient de se voir à 9h00 dans son bureau, sur la place de la Victoire, au centre ville.

 

Le lac Verhnee

 

Longue ballade le long du lac et par des avenues ombragées jusqu'à l'énorme place centrale où se dressent la Colonne de la Victoire et la Cathédrale du Saint Sauveur, entre autres...

 

La Place de la Victoire vue du bureau d'Oleg

 

Après avoir cherché un peu et demandé plusieurs fois, je trouve le bâtiment abritant le bureau d'Oleg.

Réception très sympa, comme deux vieux amis qui se retrouvent ...

C'est vrai que l'on avait échangé pratiquement six mois de mails avant cet entretien.

 

Il m'explique comment il est arrivé à s'impliquer dans la R1, actions entreprises, la bureaucratie russe, les obstacles surmontés... mais il est confiant que les choses s'arrangent malgré l'énormité de la tâche à accomplir et l'inertie de la machine administrative.

Tant mieux pour nous autres cyclos, car dans l'enclave de Kaliningrad, la R1 est "virtuelle" et n'existe que par le travail d'Oleg. (Voir sa mine d'informations dans les PDF que l'on trouve sur le site officiel de la R1  [www.euroroute-r1.de]).

Dans un de ses mails, Oleg avait proposé que l'on fasse la route ensemble jusqu'à Svetlogorsk. Ses parents habitent dans cette ville côtière, un peu la 'Riviera' russe sur la Baltique.

Dans la foulée, il m'informe avoir lancé un appel à la mobilisation vélocipédique sur un réseau social, invitant ceux et celles de ses amis qui voudraient se joindre à nous d'être au rendez-vous du lendemain.

Il m'indique également les points d'intérêt en ville,  histoire de bien remplir ma journée de vendredi...

On se quitte se donnant rendez-vous au pied de la haute colonne, sur la place, le lendemain matin à 9h00.

Mes deux journées à Kaliningrad allaient être bien pleines.

 

Festival du Maquillage.... Le deuxième produit gratuit !

 

Je passe au bureau de l'Office du Tourisme à côté du grand théâtre. Le personnel est très compétent et proactif. Bonne discussion sur mes impressions premières.. Ca fait du bien ! (Depuis, deux allers-retours de mails avec l'OT ont complété cette discussion).  

Coup de chance, le théâtre est ouvert. Des classes entières d'enfants blonds comme les blés en sortent ou s'y engouffrent avec leurs maîtresses, pour les représentations de fin d'année scolaire.

 

Le théâtre

 

Même architecture extérieure que le Bolshoï à Moscou, sorte d'Assemblée nationale  couleur pastel, décoré d'une alternance de médaillons des grands hommes de théâtre russe et de faucilles et de marteaux.. La culture appartient au peuple !

 

Grandeur et décadence de la Russie: Pushkin et le Communisme

 

J'y rentre, curieux de voir l'intérieur. Colonnes imposantes, escaliers monumentaux,  plafonds très hauts, lustres magnifiques... Quelques photos de détail tant il était impossible de tout faire entrer dans la boite ! 

 

Le foyer du théâtre

 

En ressortant, le soleil était déjà haut dans le ciel. Les enfants jouaient dans les fontaines qui ornaient la place où de très grands massifs étaient couverts de fleurs. 

 

Au début ils étaient autour... puis rapidement dedans !

 

Descente de Prospect Mira. Longue rangée de bâtiments magnifiques. Université de Technologie,  re - fontaines et massifs...

 

 

Statues de Pierre le Grand, du Combat de Bisons devant l'ancien tribunal, ..

 

 

 

Symbole de l'affrontement entre prévenu et procureur...

 

Sur la Place de la Victoire, visite de la cathédrale construite en 2006. Des travaux sont en cours derrière l'Iconostase. C'est splendide dans la simplicité et la richesse du décor !

 

Une petite flamme brûle pour ceux que j'aime...

 

La chapelle attenante

 

Rapide déjeuner pour ne pas perdre de temps puis descente le long de Leninskii, direction le Musée de la Marine. 

 

Aeroflot, membre de 'Skyteam'... Les temps ont bien changé !

 

Leninskii Prospect

 

Parcours en zig-zag par un dédale de petites rues. Un symbole du m'as-tu-vu 'nouveau russe': le 4 x 4 BMW blanc garé à cheval sur le trottoir.

 

"Piétons, je vous emmerde", qu'il semble dire !

 

Pistache - Chocolat... Enfant, c'étaient mes parfums préférés...

 

 

L'envers de la splendeur

 

Livres en libre service

 

Le gymnase près des quais...

 

La chaleur et l'humidité ambiante deviennent insupportables aux abords du musée.

Je rencontre les deux Hollandais vus à la frontière hier. La circulation étant devenue trop insupportable à leur goût, ils ont embarqué les vélos dans un bus pour faire les derniers kilomètres. C'est vrai que ce n'était pas drôle, mais quand même !

 

Super visite dans la fraîcheur de l'aquarium très fréquenté vu la température extérieure.

 

Le "bon vieux temps" est toujours présent...

 

Montée dans le phare qui coiffe le bâtiment. Il avait été fabriqué en France, par les Anciens Etablissements Barbier, Bénard et Turenne en 1924. Splendide bloc de lentilles.

 

Le sousmarin B-413 et le Victor Patsaev. Au loin, la cathédrale Emmanuel Kant.

Dans le fond, le village des pêcheurs.

 

Continuation par la visite du bateau océanographique "Vityaz" qui a découvert le point le plus profond des océans dans la fosse des Mariannes. Lettre de Cousteau...

 

Au fond, le fameux pont treillis allemand

 

Visite du sousmarin B-413...

Des kilomètres de fils et de tuyaux, de cadrans, de robinets, de manomètres... Tubes lance-torpilles...

C'est par là qu'on les mettaient à l'eau...

 

80 marins à bord dans une exiguïté impensable. Faut aimer ! Mais comme on dit: "tous les goûts sont dans la nature" !

Passer d'une section à l'autre par les sas ronds demande souplesse et agilité. Les portes de sécurité isolant chaque caisson ne mesurent que 75/80cm de diamètre... Pas bon pour le dos, mais l'occasion de visiter un sousmarin soviétique était unique...

 

En route pour la cathédrale 'Emmanuel Kant'. A pied faut pas trainer, tant la ville s'étale. C'est un peu comme St Petersbourg ! Sur la carte ça paraît tout proche. C'est trompeur...

Arrivé à la fermeture... j'ai juste le temps de voir l'orgue et les vitraux magnifiques avant que l'on me demande très gentiment de partir... La tombe de Kant devra attendre la prochaine fois !

  

Retour vers la Villa Sévérin. L'orage éclate ENFIN ! Pendant le déluge, je m'abrite sous un énorme parasol de "bier garten", près du lac inférieur. Le faux gazon est vite inondé, j'ai les pieds dans l'eau, mais qu'est-ce que ça fait du bien !

C'est l'occasion de retrouver le goût de la bière "Baltica N° 7"..

 

 

La température chute d'un paquet de degrés; paradoxalement la pluie évacue l'humidité. Le bonheur !

Les pédalos ne trouvent pas preneur..

 

Remontée vers l'hôtel par les lacs Nizhnee et Verhnee.

En chemin, je passe encore quelques lieux surprenants, comme le mémorial aux aviateurs de Normandie-Niémen ou celui du Héros de l'Union soviétique, le sous-marinier Alexandre Ivanovitch Marinesko.

 

 

 

 

 

L'extrémité du lac..

 

Excellente journée de visites. J'ai eu mon "bain russe" et suis heureux. Demain Rock'n'Roll et son cavalier reprendront la route pour de nouvelles aventures qui seront vraisemblablement encore pleines de surprises !

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda par la Véloroute R1. Jour 13

 

22 juin 2013. Kaliningrad - Svetlogorsk. 59 km. Beau et chaud !

 

 

Grand bleu ! L'orage d'hier a nettoyé le ciel et l'air. Il fait enfin frais !

Départ de la Villa Sévérin à 8h30 pour rejoindre Oleg sur la grande Place de la Victoire.

 

La "Villa Severin" tient son nom d'un membre de la famille: Severin Kopelovich GLYASMAN. 1915 - 1986. Il était chirurgien et fit des milliers d'opérations durant la Seconde Guerre Mondiale. Il fut décoré plusieurs fois des plus hautes distinctions soviétiques.

 

Je n'avais pas remarqué hier que le Consulat allemand était dans la rue Leningradskaia... Un peu ironique quand on considère que la bataille de Leningrad (900 jours de siège) fut une des pires batailles de la deuxième guerre mondiale !

Place de la Victoire la fine équipe était déjà bien constituée. En tout, une douzaine d'amis d'Oleg avaient répondu à l'appel. Quelques uns/unes de ses étudiants, des amis d'amis, tous fins prêts pour les 58 km qui nous attendaient.

 

La fine équipe sur la Place de la Victoire...

 

Oleg et moi avant le départ..

 

La plupart n'avait jamais fait un tel parcours et certains avaient même acheté leurs vélos l'avant-veille !!! 

Présentations, photo de groupe devant la Colonne de la Victoire, attente des derniers et finalement à 9h10, en route en file indienne dans Sovietsky Prospect, direction Nord-Ouest.

Passage devant l'imposant monument des pilotes de la Baltique: avion en forme d'une pointe de flèche aux formes très épurées...

Après quelques km on quitte enfin cette artère très passante pour prendre les petites routes bucoliques qui sont reprises dans les cartes du site de la R1.

 

Un cycliste heureux !!!!

 

 

J'avais beaucoup rêvé en regardant ces cartes d'un autre temps durant les préparatifs du voyage. Les suivant maintenant sur ces petites routes, je me rends compte qu'elles  sont en réalité plus une image de ces campagnes paisibles que réelles cartes routières.

Arrêt au fort numéro 5. Photos, tour du fort.  Quelques pièces d'artillerie sont exposées dont une Katiousha (Orgues de Staline).

 

Orgue de Staline

 

  Détail du monument aux morts au fort

 

Route peinarde et ombragée.

Arrêt au lac artificiel juste avant Lublino. C'est une réserve d'eau potable pour la ville de Kaliningrad.

 

Ce sont les Allemands l'ont creusé. Passage obligé devant la plaque qui explique qu'en ce lieu, le Kaiser Wilhelm a pris son petit déjeuner !

 

Oleg et moi derrière la plaque commémorant le petit déjeuner du Kaiser...

 

A vos souhaits ..... (Kosmodemianskaga tout de même !).

 

A Lublino on s'arrête pour faire le plein des gourdes à un puits artésien. L'eau coule continuellement. Les habitants viennent nombreux remplir bidons et bouteilles de toutes tailles. L'eau est fraîche et excellente ! Dommage que l'on ne puisse pas en emporter une plus grande quantité.

 

Le puits artésien

 

Attention !

Citoyens !

L'eau c'est la vie.

Merci de garder la source propre !

 

A Chérépanovo, trou paumé au milieu de nulle part, où trônent quelques immeubles en loques, la troupe s'arrête pour acheter des glaces. Le kiosque n'avait certainement jamais vu tant de monde !

 

 

Arrêt supplémentaire 10 km plus loin, un peu avant Kumachévo. Serguéï, un participant fort sympathique et très volubile est du coin et connaît la région comme sa poche.

 

On s'enfile dans un chemin qui traverse une grande étendue herbeuse et valonnée. Derrière une bosse: un petit étang caché dans les roseaux.  Un coin d'herbe rase. Un petit accès à l'eau...

 

Il n'en fallait pas plus pour que la moitié de la troupe s'y jette. Certains avaient prévu le maillot... d'autres y sautent en jeans coupés... Oleg avait apporté quelques en-cas, d'autres avaient amené des gâteaux...

Super moment de rigolade !

 

Reprise des choses sérieuses... Oleg et moi.

 

Temps de remettre en route... ceux qui avaient nagé en jeans ont vite compris que ça n'avait pas été la meilleure chose à faire... coton mouillé sur fesses trop tendres = beaucoup de pédalage en danseuse...

La route est belle, calme, pratiquement toujours à l'ombre.

 

 

Tilleuls, autres essences...  En prime c'est relativement plat. Des grandes prairies herbeuses pleines de lupins et de gueules de loup s'étendant de part et d'autre.

 

 

 

Otradnoyé, fin d'après-midi: dernière ligne droite avant d'entrer à Svetlogorsk.

 

3G à Svetlogorsk. On n'arrête pas le progrès !

 

On se quitte à l'entrée de la ville. Quelques "amis" signent mon carnet... Photos, remerciements, poignées de main... Certains filent à la gare pour rentrer en train.

 

Oleg m'accompagne à l'hôtel et s'assure que tout est en ordre.

 

 

Il m'avait invité à participer à un barbecue avec ceux qui restaient. Malheureusement j'avais si peu de temps pour voir cette "Côte d'Azur" russe que j'ai dû décliner son offre - à contre-coeur-. 

Mes appartements dans l'hôtel sont immenses... un salon, une chambre et une salle d'eau dignes du Kaiser...

 

Mes appartements... tout à fait au fond, ma chambre..

 

Rock'n'Roll est garé, débaté, dans le hall en bas.

Douche rapide et sortie en ville. Passage à l'OT dans la rue Karl Marx. Foire à neu-neu dans la rue Lénine qui ressemble, avec ses pins à l'avenue de Port en Drô à Carnac, en plus bruyant et plus commercial...

 

 

 

La plage de sable est très étroite, pas très belle, surplombée dans sa partie centrale d'une promenade de 5 à 10m de large. Ailleurs elle est adossée à la pente.

 

 

 

Le côté "mer" de la promenade est occupé par des dizaines de stands de bijoux fantaisie en ambre et de souvenirs de bord de mer. De l'autre côté, les barbecues des vendeurs de brochettes et de saucisses enfument le passant.

 

  

 

  Le Grand Palace Hotel, Allée Bérégovoy et la tour en tôle..

 

 

Au milieu de 'l'esplanade': un établissement de "luxe" au décor clinquant, avec son lot de grosses voitures des nouveaux riches locaux. Pas question de descendre des rues en surplomb à pied !

Dommage qu'une haute tour en tôle ondulée gâche la perspective !

 

Quelques contributions à la culture..

 

  

  Le cadran solaire et la Nymphe, à droite.

 

  

Les couleurs d'un bel été !

 

Forte densité d'éléphants de mer occupés à se tartiner de crème solaire et à rôtir sur l'étroite bande sableuse. Pas beaucoup de place pour jouer. C'est les Sables d'Olonne à marée haute..

 

Chaque restaurant de l'avenue Lénine a sa propre animation musicale... C'est un concours à celui qui étouffera l'autre... Le plus fort le mieux, tant et si bien que l'espace est réduit à une une cacophonie invraisemblable...

Les quelques clients capables de supporter un tel vacarme semblent totalement abrutis devant leurs assiettes.

Repas pris dans un restau où je croyais être au calme... jusqu'à ce que celui-là aussi rajoute sa louche de décibels au 'langoureux' russe, au disco, à Sinatra et au Rock'n'Roll qui jaillissait des voitures montant et descendant l'avenue à côté.

Quelques photos et retour au calme de l'hôtel !

 

 

 

La Baltique; une Isba en bois dans un quatier 'tranquille'... un chat curieux !

 

 

 

Va falloir démarrer de bonne heure demain pour profiter de l'Isthme de Courlande...

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda par la Véloroute R1. Jour 14.

 

Le 23 juin 2013. Svetlogorsk > Nida / Preila (Lithuanie). 106 km. Beau, chaud et lourd... très gros orage en soirée.

 

Levé à 5h00 car impératif de faire un maximum de kilomètres aujourd'hui afin de ne pas être pris de court demain pour le Ferry. Mise en route sous un ciel moutonneux, un peu gris et frais. Pas un chat dans la rue.

 

Pour les Soviétiques, la guerre commence le 22 juin 1941.

 

Hier j'avais demandé à Oleg de m'indiquer le meilleur chemin entre Svetlogorsk et Zelenogradsk, porte d'entrée, côté russe, de l'Isthme de Courlande. Il m'avait déconseillé la route côtière via Pionerski car selon lui, cette option, pourtant reprise sur la carte, n'est pas très praticable. (beaucoup de sable...)

Pour lui, la seule route à considérer c'était l'autoroute !!!

 

Le lac

 

Rien de plus simple: passer devant le lac en sortant de la ville vers l'est; au rond-point, laisser la station Lukoil à gauche et, après environ 2 km, prendre l'autoroute, direction Zelenogradsk.

J'hallucinais.... prendre l'autoroute !!! Il m'a dit de rester sur la bande d'arrêt d'urgence et que tout irait bien. 27 km d'asphalt tout neuf plutôt qu'un chemin douteux !!

Ok, pourquoi discuter ? Après tout il doit connaître son pays mieux que moi, même si l'idée d'emprunter une autoroute en vélo me semblait un peu fou !

Va donc pour l'autoroute. Très peu de voitures m'ont doublé vu que c'était dimanche de très bonne heure. Route nickel, pratiquement plate tout le long.

 

Totalement surréaliste: à mi-chemin sur l'autoroute.... Rock'n'Roll n'en revient toujours pas !!

 

 Sortie de l'autoroute à Sochovka puis direction nord sur une belle piste cyclable qui s'arrête 3km avant Zelenogradsk.

 

Seuls quelques pêcheurs sont levés à l'heure où je passe ..

 

Comparée à Svetlogorsk, la ville paraît avoir été laissée pour compte. Quelques bâtiments neufs tout de même. Une place principale avec drapeaux. Les rues sont pourries. La grand' rue est triste. Les immeubles qui la bordent pas bien gais...

 

L'entrée de Zelenogradsk

 

Rien d'ouvert sauf un "kiosque-boulangerie" où j'achète des petits pâtés et du jus de pomme. Même pas un café.

 

Une vue pas trop triste de la rue principale..

 

Quelques traine-savatte déambulent en ville la bouteille de bière à la main. Probablement le restant d'hier car je ne pouvais pas imaginer qu'à 8h du matin ils aient déjà pu en trouver !

Passage devant le monument aux morts et continuation vers l'Isthme. Même statue qu'à Rybachy mais celle-ci était en hauteur et donnait la bonne impression...

 

Ne pas oublier !

 

La route est boisée et mène à un péage "pour la préservation du site classé par l'Unesco". L'arnaque symbolique ne s'applique qu'aux voitures. Les vélos ne sont pas taxés. Manquerait plus que cela !

Arrêt devant le totem du parc national et 'en route' pour la découverte de la Kurshskaya Koca !

 

L'entrée du parc national de l'Isthme de Courlande, côté russe.

 

En fait, le cheminement côté russe se fait sur la route principale,  boulevard bruyant et dangereux, show-room de la vanité du nouveau riche: défilé de BMW, Audis, Mercedes sans oublier les Fangios en 4 X 4... C'est puant (au propre et au figuré...).

Les voitures me doublent en trombe par lots, se pressant vers les trois ou quatre villages miséreux et les "bases de loisirs" disséminés dans les bois de part et d'autre de l'Isthme.

Quand enfin les files sont passées, c'est un enchantement de cris et de chants d'oiseaux provenant des bosquets, des pins, des bouleaux et même de quelques zones marécageuses. Sans voitures l'endroit serait un réel jardin d'Eden.

De place en place, des allées s'enfoncent dans les bois de part et d'autre de la route et permettent l'accès au lagon ou à la mer Baltique. L'un et l'autre ne sont jamais très loins de la route.

Je décide de prendre une allée vers le lagon qui ne me paraissait pas trop sableuse.

 

Allée en bordure de lagon

 

Pas question de recommencer l'expérience polonaise ... L'allée menait à un "camp de vacances", collection de bicoques en bois implantées en vrac parmi les sapins, le tout entouré d'une clôture en fers à béton soudés. C'estt triste, désordonné, mal fini et de mauvais gout... Aux tables de pique-nique on était déjà à la bière et ça parlait fort.

Il était 10h du matin...

Le chemin débouche sur une mini plage bordée de roseaux puis continue parallèle à la côte, parmi les sapins. C'est très beau de ce côté là....

 

La mini plage..

 

Lesnoï est un village vieux,  triste et poussiéreux. Quelques maisons à vendre, lotissements envahis par les grandes herbes, un hôtel, une Coopérative et des rues de misère.  La "promenade" en bord de Baltique se réduit à une centaine de mètres de plateforme en béton surélevée. C'est pas bien gai. Un ou deux parasols à une extrémité: glaces, boissons et shashliks... La rambarde est totalement rongée par la rouille... Peu de monde sur la plage.

 

La promenade en béton et en rouille

 

Faut dire qu'il y a suffisamment de place pour s'étaler..

Rybachy ne vaut guère mieux, quoique un peu plus propret.. mais rues pourries.

 

Maisons du village

 

Deux, trois magasins, un parc entourant l'école, un monument aux morts avec une statue conçue pour une colonne trois fois plus haute.

Comme elle était au ras du sol elle ne bénéficiait pas de l'effet de perspective qui l'aurait "grandie" ... et ressemblait plus à un nain de jardin en uniforme qu'à un militaire éploré..

Je m'installe sur un banc pour avaler un encas et vider une gourde d'eau tant il faisait chaud !

La route continue longue et très droite, toujours bordée d'une végétation typique des bords de mer.

Un coup d'oeil à la Baltique, là où je peux attacher le vélo à une pancarte explicative et le surveiller du haut de la dune...

 

La dune... plus de 90km de sable fin..

 

Bande étroite de sable blanc, fin et propre, à perte de vue de chaque côté. Encore quelques installations misérables, béton rongé par la mer, parasols défraîchis, le tout planté là sans aucun plan, ni goût. C'est décevant car le site est splendide !

Continuation vers le poste frontière russe et au-delà, Nida comme objectif.

Premier contrôle russe: un soldat dans une guérite surchauffée; une minuscule fenêtre coulissante, des chiens qui aboient. On jette un coup d'oeil à mon passeport et on me fait signe de passer !

Deux kilomètres de 'no man's land' et "vraie" douane russe. Je me mets dans la file derrière plusieurs autos qui attendaient le passage du feu au vert.

Discussion sympa avec deux bikers Lettons en Harley qui m'avaient doublé en pétaradant copieusement. Ils insistent pour que je remonte la file jusqu'au feu pour passer dès qu'il serait vert. Caméras partout. Interdiction de photographier dans la zone de douane. Dommage, je n'aurai pas le panneau d'entrée en Lithuanie !

La sortie de Russie est plus simple que l'entrée. Une femme douanier m'invite à garer le vélo sur le trottoir et de passer au guichet sans attendre. L'officier tourne et retourne mon passeport et me demande si j'avais bien compris que mon visa n'était que pour une entrée en Russie. (Avant de mettre le tampon de sortie il voulait être sûr que je ne continuais pas sur St Petersbourg avec l'intention d'utiliser le même visa). Je lui dis que je m'arrête à Klaipeda. Le coup de tampon scelle le sort de mon visa.

Nouveau "no man's land", troisième contrôle russe: l'officier me demande de quel pays était mon drapeau breton. Sa collègue lui explique....Rires !

Douane Lithuanienne. Pas de soucis, c'est de nouveau la Communauté Européenne. A 14h30 je passe dans le dernier pays de mon périple !

 

En Lithuanie !

 

Tout de suite c'est un changement radical:  A Nida tout est nickel : la route, les maisons, les trottoirs, la signalétique... Des allées piétonnes passent la forêt. Pas un papier gras ! C'est organisé, magique ! Les jolies maisons en bois sont peintes, bien entretenues (celle d'où j'écris ces lignes, un peu moins que les autres.... mais à €10 la nuit, petit déjeuner compris, on ne peut pas se plaindre)....

Passage à l'OT de Nida pour un coup de tampon. Ce sera un sticker de Neringa, le nom de l'Isthme en Lithuanien.

J'y renconcontre un couple de Bretons, intrigués par mon fanion. Décidemment, le monde est petit, le frère du mari est un ami proche de mes beaux parents ! Il habite le bourg voisin. C'est vrai que les Bretons sont partout....

L'OT m'informe que tout l'hébergement de Nida est complet, y compris le camping.

Ils me proposent une chambre à Preila situé à 4 km au nord de Nida. Pas de soucis, d'autant plus que cela me donne l'occasion de découvrir un peu "la ville" et le chemin le long du lagon.

Le contraste avec les villages traversés le matin est époustouflant. Ce sont deux mondes totalement différents : d'un côté une mue qui ne s'est pas faite et de ce côté-ci un retour fulgurant -dès la liberté retrouvée- à une façon de vivre millénaire, à la réappropriation  heureuse des coutumes si longtemps étouffées...

Aujourd'hui, le village est en fête: de nombreux stands d'artisanat local sont alignés sur la place. Danses folkloriques... Demain c'est la St Jean...

 

On danse. Demain c'est la Saint Jean !

 

La véloroute, qui porte le N° 10 en Lithuanie, me conduit hors du bourg via le petit port donnant sur le lagon.

 

 

 

 

Photos du petit port et du bord de lagon à la sortie de Nida.

 

La mer est d'huile mais un très gros orage menace. Les "chalets" bordant  la côte sont pleins de couleurs et de fleurs.

 

Mme Raimonda tient un genre de gîte à Preila. J'ai une chambre au rez de chaussée, basique mais propre. Un petit balcon donne sur le lagon dont les eaux se confondent progressivement avec le ciel tant l'orage est imminent.

 

 

Vue imprenable de ma chambre à Preila.

 

Les sanitaires sont communs à toute la maisonnée, la cuisine aussi. A peine installé, c'est le déluge . Rock'n'Roll est garé au sec dans la chambre. Pas question de le laisser dehors aux intempéries !

 

 

Rock'n'Roll est au sec !

 

Trombes d'eau.... Que ça fait du bien !!

Les vaguelettes fouettent le mur en béton en contrebas de l'allée qui longe la côte. Un cygne, quelques oiseaux bravent la tempête... Ca gronde, ça vente...

Un petit diner vite envoyé sous la tonelle du restau d'à côté... Il fait à peine chaud.. L'orage et les trombes d'eau redoublent... Quelques cyclistes en fin de promenade, arrivés sans vêtements de pluie, attendent patiemment à l'abri ...

 

Longue journée démarrée à 05h00, mais que d'expériences et quel bonhuer d'avoir abordé l'Isthme en Russie plutôt qu'en Lithuanie. Côté russe, on circule sur un "boulevard" très passant et bruyant, ne permettant pas de s'imprégner de la beauté exclusive des lieux... Aucune mise en valeur de ce patrimoine exceptionnel...

Côté Lithuanie, je découvre une piste super bien aménagée, totalement dédiée aux vélos, serpentant en fôret et le long de la côte, ce qui permet enfin de la voir...

Les cyclistes sont nombreux à la fréquenter..

J'ai hâte de découvrir le reste demain....

En me couchant, je repense à mon dernier soir l'an dernier à Leipzig... Même scénario: un orage monumental clôt le voyage....

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda par la Véloroute R1. Jour 15

 

24 juin 2013, Preila/Nida > Klaipeda et départ en Ferry. 53 km. Gris pour commencer et grand beau pour finir !

 

Dormi comme une souche malgré une mouche qui avait décidé de gâcher mon sommeil... Réveillé à 5h30, levé à 6h00. Préparatifs pour cette dernière journée de vélo du voyage.. Petit déj. convenu à 7h avec Mme Raimonda.

 

Lever de soleil sur le lagon

 

L'orage d'hier soir est passé et a bien rafraîchi l'atmosphère. Le ciel est encore encombré sur le continent de l'autre côté du lagon. On verra.

6h50: vélo chargé et prêt au départ. Un peu acrobatique de le sortir de la chambre sans réveiller tout le gite..

 

La Guest-House de Mme Raimonda. Ma chambre : la première au rez-de-chaussée

 

Le petit déj. arrive à 7h00 pile.

 

Et quel petit déjeuner !

 

Magnifique ! C'est le plus original, personnel et appétissant de tous ceux consommés depuis 3 semaines.. Saucisson de gibier, oeufs du village, pain et confitures maison, radis frais, aneth en branches, roquette, fromage local... délicieux.

Rien ne reste, les dernières tranches de pain soigneusement emballées pour le pique nique de midi.

7h15: mise en route par le sentier côtier. En Lithuanie, la R1 s'appelle '10'. Dès le départ, c'est magique. Belle sente de plusieurs mètres de large asphaltée ou en 'tout-venant' bien compacté, serpentant parmi les pins, les bouleaux, les ajoncs et genêts et toutes sortes d'autres types de végétation.

 

La véloroute 10 à la sortie de Preila

 

Pas de bruit autre que le chant des oiseaux qui eux aussi se réveillaient. Mousses, fleurs, herbes à hautes tiges...

 

En forêt...

 

Pendant quelques Kilomètres en quittant Preila on reste côté lagon, en gros, jusqu'à Pervalka, puis la véloroute passe de l'autre côté de l'Isthme, au pied de la dune ultra protégée qui cache de la Baltique.

 

...et ça continue sur des kilomètres....

 

 

 

 

Quelques accès en planches, bien délimités pour sauvegarder la flore fragile et ne pas abimer la dune. Multiples pancartes rappelant les noms d'oiseaux et des plantes... Barrières en croisillons de bois tout le long. C'est splendide.

 

Minuscules pensées sauvages et tant d'autres fleurs décorent la dune.

 

Une pensée miniature !

 

Ciel encore chargé et même menaçant. Je m'arrête au pied d'un des accès pour jeter un coup d'oeil à la mer Baltique.

 

La dune à perte de vue vers le nord

 

Un seul suffit car la plage, c'est le même long ruban de sable ultra fin et blanc s'étendant à perte de vue des deux côtés. Et c'est pareil en ce qui concerne la dune. Eglantiers, buissons de roses sauvages dont les couleurs tranchent dans le vert dominant.

 

Toilettes pour grands minces...

 

Juodkranté... je pensais y aller faire un tour, mais au vu de la côte passant au-dessus de la dune, j'ai renoncé et continué mon chemin.

Pas besoin de carte sur l'isthme. Il n'y a que deux directions: nord, ou sud...

 

Les familles d'un côté, les femmes de l'autre.... et les hommes dans tout ça ?

 

Soudain la couche se brise et le soleil apparaît.

 

 

Timide d'abord, chaud et vif ensuite..Toute la nature prend une autre couleur. Le chemin me rappelle les abords du Grand Canyon tant la végétation est semblable. Le soleil amplifie les odeurs de pins, d'humus, de la nature au matin...

 

Je commence à croiser de plus en plus de cyclistes... semblerait que la ballade en vélo soit un sport national.

Les pistes sont très belles et remarqueblement entretenues. Cette deuxième partie est magique et comme je le disais dans mes notes hier, je suis heureux d'avoir abordé l'Isthme par le côté Russe et non dans l'autre sens.

 

 

La végétation est splendide !

 

 

Grand beau !

 

C'est difficile de décrire les sensations vécues ce matin. C'est un concentré de bonheur qui vaut toutes les attaques de mouches et les centaines de kilomètres de routes pourries que Rock'n'Roll et moi avons subies depuis que l'on a quitté l'Allemagne.

 

L'Isthme, côté Lithuanie, était bien le clou du voyage et les quelques heures passées à le découvrir, la cerise sur un merveilleux gâteau. Au fur et à mesure de l'avancement la nature se clairsème. Les clairières sont plus grandes. La piste se termine en bas d'une côte qu'il faut franchir pour redescendre vers les deux Ferries assurant -non-stop- la traversée de tous les véhicules entrant ou sortant de l'Isthme.

 

Le ferry

La traversée est gratuite. Ca doit faire partie des "frais généraux" de la Lithuanie !

En cinq minutes on est de l'autre côté, sur la 'terre ferme'.. Les avenues sont très larges, probablement héritage de la période soviétique. Les logements qui les bordent sont du même style (de plus en plus, lorsqu'on descend vers le port, situé tout au sud de la ville...).

 

Pas très gai, mais c'est entrain de s'arranger !

 

Beaucoup de travaux en cours. Après une section de routes et trottoirs à la polonaise,  on aborde une piste cyclable toute neuve.

Arrêt dans une station pour de l'eau et un coup de tampon de Klaipeda. L'OT est trop loin en ville et le Ferry pour Kiel n'attendra pas Rock'n'Roll et son cavalier.

Le terminal international est perdu à des kilomètres du centre ville, direction plein sud. Enormes entrepôts, piles impressionnantes de bois, montagnes de containers, noria de camions de toutes tailles arrivant et partant...

 

J'ai pas compté les stères..

 

Quelques erreurs et demi-tours dans des culs de sacs et me voilà enregistré et dans la file d'attente.

Mon minuscule Rock'n'Roll est garé sur l'immense pont des voitures, avec d'autres vélos, le long de la paroi du bateau, bien accroché au cas où il y aurait de la houle, rétro démonté, triste de partir...

 

Rock'n'Roll est dépité !

 

A la réception je recois ma clef de cabine et après un parcours du combattant sur le 6ème pont, je trouve la 6006.

 

Ma cabine !

 

Cabine nickel, grand lit, mini bar, cabinet de toilette avec douche, lavabo et WC... moquette... et un immense hublot avec vue sur l'avant du navire. Une corbeille de fruits sur la table de nuit complète la fête.

 

Le bar du bateau

 

Une partie du port, vu du pont

 

Une bière fait descendre le pique-nique et à 15h00 pile on jette les amarres en sortant moteurs réduits jusqu'aux brise lames protégeant l'étroit passage entre l'extrémité de l'Isthme et la "terre ferme".... une demi heure à regarder passer les docks, les bateaux, les grues, les quais...  sous un ciel super gris d'un côté et en même temps très ensoleillé de l'autre ...

 

Soleil d'un côté, orage en préparation de l'autre...

 

Ptérodactyles en train de picorer

 

En sortant on a enfin une vue sur des dizaines de kilomètres de la belle et étroite bande de sable légèrement incurvée qui file vers le sud-ouest à perte de vue.

 

On sort du port; plage à perte du vue vers le sud...

 

Journée magnifique, inexpliquable, à VIVRE et à goûter à "plein sens" tant tout est exceptionnellement beau et unique. Bravo aux Lithuaniens d'avoir compris qu'ils sont dépositaires d'une des merveilles de la planète et 'chapeau' aux efforts qu'ils déploient pour la protéger. Leur véloroute est un enchantement de beauté et de calme

La partie russe est l'envers de cette merveille. Ils semblent ne pas être concernés par ce fragile patrimoine, dévalant les routes à grand coup de 4 x 4 pour rejoindre villages et "tour-bases" pourris ! L'enclave, hormis Kaliningrad 'City' et Svetlogorsk donne l'impression d'avoir été laissé pour compte. Y'a qu'à voir l'état des routes, des habitations, des villages, des magasins, des champs et des paysans pour s'en persuader. Tout semble plus ou moins à l'abandon. Saisi aux Allemands à la fin de la guerre, ce territoire s'est lentement déterioré durant 45 ans de communisme et de fatalisme slave. L'héritage prussien est encore visible, mais dans quel état ! Dommage, car le pays a tout ce qu'il faut pour que les habitants soient aussi heureux que ceux de Nida !

 

A 21h00 je monte sur le pont permettant aux hélicoptères de se poser sur le bateau, avec l'intention de regarder le soleil se coucher. Un rapide coup d'oeil au GPS me rappelle que c'est l'été à une latitude bien nordique ! Bien que le soleil ne soit qu'à quelques degrés au-dessus de l'horizon, il ne se couchera qu'à 22h40 ! Tant pis, j'ai trouvé un coin à peu près abrité du vent maintenant devenu frais. J'y reste !

 

Extraordinaire coucher du soleil qui n'en finit pas

Peu à peu la grosse boule de feu descend. Une ligne de nuages élevés barre le ciel; deux autres s'y rajoutent. Moutonnements étirés et blancs virant progressivement vers le gris, le rose et le noir au fur et à mesure que l'astre de jour plonge vers les flots.

 

De plus en plus bas et de plus en plus beau

 

Des oiseaux ! Une envolée d'oiseaux de mer au milieu de nulle part ! Des bateaux, petits et gros. La mer est comme le désert: il y a toujours une présence : elle est immense mais pas mal occupée.

A 22h40, le soleil, au 315°, tombe à l'eau. Couleurs roses, jaunes, grises. Très belle conclusion de ce merveilleux voyage... et en plus, le 24 juin, jour de la Saint Jean d'Eté, temps de fêtes dans les pays nordiques... "Mid-Summer" comme ils les appellent. Tous vont danser autour du feu, boire et s'amuser, jusqu'à culbuter dans les foins ...

Pendant ce temps là, nous on continue de filer au 255°,  à 20 noeuds !

 

24 juin 2013, 22h40, quelque part sur la Baltique.

 

Berlin - La Pologne - Kaliningrad - Klaipeda par la Véloroute R1, le retour...

 

25 et 26 juin 2013.... quelque part dans la Baltique, Kiel, Berlin et Paris Est !

 

Bien dormi même si suis réveillé à 3h puis à 6h... Le bateau est super calme. Les seuls bruits sont la ventilation de la cabine et quelques vibrations de temps à autre quand les chevaux des moteurs avalent l'avoine..

A vol d'oiseau il y a 720 km entre Klaipeda et Kiel. Après avoir suivi un cap au 255° pendant un bon bout de temps, le bateau est obligé de faire quelques petits zigzags à l'approche des iles au large du Danemark.

A 7h30 du matin on se retrouve au cap 220°.

Le ciel a considérablement changé depuis hier soir: C'est couvert, gris avec des averses. 

 

La-bas, au fond derrière, c'est le NE

 

Pas mal de bateaux en mer. On voit la terre au NW.

Deux ferries de la ligne Scandlines nous coupent la route perpendiculairement au loin. On passe un groupe d'éoliennes en mer..... 80 ? 100 ? c'est impressionnant.

La pluie et les nuages bas donnent un toute autre dimension à la croisière.... et en plus il paraît que la gare de Kiel est loin du port.. Va falloir assurer, probablement sous la pluie.. J'espère seulement que le bateau sera à quai à l'heure car je n'ai que 44 minutes pour débarquer, trouver la route et me rendre à la gare pour prendre le premier de plusieurs trains en direction de Berlin. Pas possible de préparer le vélo avant l'accostage. Ca va être une sacré course !

On approche de Kiel. Grosse activité dans le port. Il y a une fête de la mer en cours.... Ecoles de voile, vieux gréments, même un sous-marin sort en haute mer, la tourelle et le 'pont' éclaboussés par les paquets de mer. De nombreux vieux voliers chargés de touristes se dirigent vers le large. C'est très beau ! Dommage que le ciel soit si misérable.

 

 

 

Quelques uns de navires en fête

 

On touche le quai à 11h55 après une série de manoeuvres qui laissent pantois tant le navire est énorme et tant la précision d'accostage est fine .

A midi tapant les rampes sont abaissées et les voitures commencent à débarquer. Rock'n'Roll est rebâté à la vitesse grand 'V' et s'élance pour une course infernale de 7km vers la gare. Un raccourci permet d'éviter le tour du port de plaisance. Heureusement, le pont mobile est baissé, me permettant de filer droit vers le quai de la gare que j'atteins à 12h35, via un escalator... pour le premier départ, prévu à 12h44... Coup de chance, c'est un train "moderne" avec accès au wagon au niveau du quai. En plus il y a beaucoup de place.. J'enfourne Rock'n'Roll direct. Juste le mât de sécurité à démonter.

 

En route pour Lübeck

 

Grosse suée quand-même: c'était calculé un peu juste... Le moindre retard et tout était parterre car j'avais 4 changements jusqu'à Berlin où le train de nuit pour Paris m'attendait.

1er train : Kiel - Lübeck sans histoires, à l'heure !

2ème train : Lübeck - Büchen. Dans une gare paumée, la porte du wagon se met à s'ouvrir et à se fermer sans arrêt obligeant le conducteur à la condamner. Il redirige les passagers vers une autre porte de sortie que je ne pouvais atteindre à cause de l'étroitesse du couloir. Sympa, il sort de sa cabine à Büchen et me dévérouille la porte défectueuse.

3ème train : Büchen - Schwerin. Premier compartiment vélos plein; deuxième compartiment idem. Tant pis, je force et ça rentre... Y'avait déjà deux poussettes monumentales, un chariot 'tiré' plein de sacs, plusieurs sacs à dos, 2 vélos couchés avec leurs propriétaires assis dessus, une remorque Cruizer, 3 vélos avec sacoches.... et moi.

Voyage debout en retenant la bête en aluminium à chaque virage ou coup de frein et en débarquant à chaque station pour permettre à ceux qui descendaient de pouvoir évacuer le wagon. Un peu compliqué !

 

 

Assez serré tout de même ...

 

4ème train : Schwerin - Berlin. Le wagon à vélos à moi tout seul... mais le train me donne bien des frayeurs car il s'arrête en plein campagne à plusieurs reprises cause travaux sur la voie. On annonce quelques minutes de retard... Au bout du compte c'est 30 minutes au total ! Heureusement que j'avais un peu de marge à Berlin.

 

Maquette de la facade de la gare centrale de Berlin...

 

La HauptBahnhof est Kolossale avec des trains partant sur plusieurs niveaux dans différentes directions... Les Renseignements m'indiquent que le CNL 450 pour Paris sera voie N° 8, tout en bas... Rock'n'Roll s'y rendra par les escalators, une fois de plus.

 

Repérage du point d'arrêt du wagon 99, car seulement 3 ou 4 minutes pour tout charger. Tous mes sacs sont démontés et alignés sur le quai.

Evidemment, le wagon ne s'arrête pas au repère, d'où une course effreinée pour mettre le vélo 'nu' et les sacs dans le wagon. Allers-retours à la "Buzz l'Eclair" sur le quai pour les sacoches. Une cycliste que j'avais aidée me donne un coup de main. Finalement, après avoir entassé les sacoches sous le vélo et mis les antivols, je trouve le calme de ma cabine.

Quittant la gare je me rends compte que la météo est pourrie : vent, pluie, nuages bas, la totale. J'ai eu beaucoup de chance durant mon voyage !

 

Rien à regarder dehors alors je me rabats sur le pique-nique acheté en gare de Berlin, tire le rideau et au lit de bonne heure !

 

26 juin 2013 -  6h00 du matin. Le train file vers l'ouest. Bancs de brouillard dans les prés en contrebas. On devine une grosse rosée. Tout dort. Tout est rangé dans les jardins: rien ne dépasse...sommes encore en Allemagne.... Ciel clair, même bleu par endroits, un peu de soleil...

Un cycliste passe en contre-haut sur la piste cyclable qui longe la voie.  Le panneau de la piste indique Saarbrücken City à 4,7km. On y arrive à 6h15. Arrêt. Les murs, les wagons, les cabanons recouverts de graffitis et l'incivilité que cela représente m'aggressent.

Plaques minéralogiques en '57' : on doit être en France. 6h30, arrêt à Forbach... un certain temps. 7h30 c'est Metz. On nous annonce un retard d'une heure trente cause inondations en Allemagne et travaux sur les voies... A 10h00 on passe Meaux... Ca sent l'écurie !

Forbach au petit matin...

 

36h c'est court pour rembobiner 15 jours de lente pérégrination !  Comme la marche à pied, le vélo donne une toute autre dimension au voyage. La lenteur permet une plongée progressive dans d'autres mondes, une évasion toute en douceur, une transformation salutaire de l'être quittant un statut de "spectateur soumis" pour devenir "acteur ", car totalement immergé dans les éléments qui l'entourent, se fondant peu à peu en eux, les sens sans cesse sollicités et impressionnés.

 

Durant ces derniers kilomètres, tout défilait dans ma tête, dans un beau désordre :

Les lupins mauves, Berlin en vélo, La porte de Brandebourg, Unter den Linden en travaux, le mur et ses frèsques, les banlieues huppées, le Kolossal mémorial soviétique, le bivouac au bout de la clairière, la digue de l'Oder, les reflets du ciel bleu et des cumulus, les miriades d'oiseaux, les premières mouches, les inondations, la Pologne et ses routes, le grand beau temps, le chemin en sable, le Christ et le lièvre, "l'ombre", alliée sournoise des trous dans la route, les villages modestes, les cigognes, les mouches (encore), les tracteurs Ursus, l'incroyable champ de coquelicots, la grisaille des villes, le curieux mix du passé et d'un présent bien laid (les pubs, les calicots...), les saoulards, la chaleur, les taiseux, le mini chemin de fer de Bialoslywie, les routes pourries, l'Algérien de Koronowo, les OT qui ferment à 16h00, la beauté de Chelmno, de Kwitzin, de Grudziadz et des villes du nord, la mairie rose de Miedzyrzecz, celle 'art-nouveau' de Drezdenko, les alcolos du WE, l'OT de Kostrzyn, le soldat vert,  les mouches (encore), les couleurs, les vieilles datchas en bois, Malbork, l'hôtel et la gentillesse des employés, l'accueil chez le vélociste, le prix de mon porte bagages.. les pique-niques, la station service avant-garde de Dzierzgon, les routes pourries (encore), les mouches (encore), la pension d'Elblag et la très belle ville, la postière qui ne veut pas tamponner mon carnet,  la gentillesse du garde à la mairie, le pique-nique à Tolkmicko, les Sklep, le super OT à Tolkmicko, son gros tampon vert, ses cartes postales, les champs de fleurs bleues, blanches, rouges, les églises, les calvaires, la côte du lagon, Frombork, Copernic, l'impressionnante cathédrale, les croix en bouleau des martyrs de Katyn, les peintres sur le petit port, la musique dans le café, l'excellent dinner chez Ewa Nowicka, ma logeuse jardinant en bikini, les fraises, la frontière russe, les contributions à la culture, la caissière de la Sberbank, Mamonovo et la statue de Mamonov, héros de l'Union Soviétique, la route interminable de Kaliningrad, l'aide reçue de l'automobiliste à l'entrée de la ville, le magasin pourri de Piatidorozhnoyé, le panneau de Kaliningrad à ne pas louper, le pompiste parlant Français, le vieux pont allemand, le chaos au carrefour, le beau quartier de la super Villa Sévérin, Oleg !, l'OT sympa de Kaliningrad, le grand théâtre, le musée de la marine, les livres en libre service dans la rue, les couleurs pastel, les statues 'soviétiques', les frèsques sur le gymnase, les parterres de fleurs rouges et oranges, la chaleur ++, les enfants dans la fontaine, le bateau océanographique, la lettre de Cousteau, le sousmarin et ses tubes lance torpilles, l'aquarium, le très gros orage sous le parasol, la bière Baltica Bleue, La cathédrale 'Kant', son orgue, ses vitraux, le marriage déjanté, la chevauchée vers Svetlogorsk, les amis d'Oleg, la Place de la Victoire, les distances à pied, les tilleuls et les fleurs, les 4 x 4 des nouveaux riches, les bas reliefs, Pushkin, le marteau et la faucille, les lustres dans le foyer du grand théâtre, Pierre le grand, mes appartements à Svetlogorsk, mes garages à vélo, mon Russe qui revenait ..., le commerce de la Rue Lénine, la musique, le bord de mer, les shashliks de porc, l'ambre, les moulins à vent multicolores des enfants, les fleurs, les oiseaux, les guirlandes de petits fanions, le chat noir et blanc, les vieilles datchas peintes, les bouleaux, les sapins, les parfums de la forêt le matin, les champs de tabac, les mouches (encore), les routes pourries (encore, encore), les fois où je me suis perdu... (encore)..

Le trajet sur l'autoroute, Zélénogradsk à 8h du matin, le petit déj dans la rue, les monuments aux morts, le 22 juin 1941, les statues du Christ, Ignace Sikorski, le Château d'eau de Frombork, les pains d'épice de Torun, le baptême, les grandes places carrées, l'oeil lubrique du curé, la Vistule et les herbes flottantes, l'entrée dans l'Isthme de Courlande, le triste côté Russe, les camps de vacances en forêt, les motards à la frontière, les questions du douanier, la magie de Nida, le petit Colorado lithuanien, le puits artésien, Serguéï, le village des glaces, l'immeuble Khroutchev, la baignade dans le lac, les roseaux, la 'go-pro' d'Oleg, le petit pique-nique, les pistes cyclables en Lithuanie, la dune, les fleurs, les Bretons de Nida, Madame Raimonda ma logeuse, son petit déjeuner, le Consulat allemand rue de Léningrad, l'orage sur le lagon, les Amoureux de Grudziadz, les couchers de soleil sur les murailles de la ville, les pommes de pin, les pensées miniatures, le ferry et les trains..... et encore et encore et encore.....

Paris, Gare de l'Est: rien de moins que ça: un retour brutal d'une autre planète ...

 

  

 

Un siècle d'émotions en 15 jours de vélo !!

 

 

Un Voyage en vélo de Paris vers la Bretagne.

Considérations Logistiques, cartes, documents, hébergements/bons plans....

Attention !! les infos de cet article datent de 2012... Beaucoup de choses ont pu changer depuis. Malgré tout, si les établissements, prix, sites ou numéros de téléphone etc.. ne sont plus les mêmes, la méthodologie employée reste similaire.

 

Les beaux jours vont bientôt être là ! C'est le moment de préparer un super voyage !

 

Pour tous ceux qui ont envie de s'élancer de la capitale vers la Bretagne et profiter pendant quelques jours d'une inoubliable ballade en vélo, j'ai pensé qu'il serait sympa de partager mon expérience des aspects "logistiques" du projet.

 

Si la préparation du voyage reste "La Fête avant la Fête", procurant des moments d'intense bonheur, passés à imaginer le nouvel inconnu qui progressivement se dessine, l'expérience que l'on accumule peu à peu au fil des randonnées permet de ne pas gâcher cette Fête en questionnements interminables au sujet de tel ou tel aspect du voyage.

 

Cet article ne s'adresse pas aux "moustachus" de la cyclo-randonnée, à ceux qui ont usé plus d'une paire de Schwalbe Marathon Plus sur les routes de France ou du monde,  mais plutôt aux cyclistes-promeneurs "qui voudraient bien... mais qui ne savent pas comment" , ceux qui n'attendent qu'un petit 'coup de pouce' pour se mettre en route !

 

 

Que faut-il considérer, au-delà d'une forme physique acceptable permettant de faire 60 à 90 km par jour sans attrapper d'ampoules aux fesses ?

 

Généralités:

Bien évidement, les infos contenues dans cet article sont spécifiques au parcours en question et doivent être prises comme une approche qui peut se dupliquer sur d'autres parcours. J'ai fait le trajet de Paris vers la Bretagne à plusieurs reprises (voir les autres articles) et chaque fois j'ai appliqué la même méthodologie de préparation et de recherche du trajet le plus intéressant. 

Voici donc quelques idées qui, j'espère, seront utiles:

 

Matériel roulant:

un bon VTC -en état de marche- avec suffisamment de vitesses pour affronter quelques raidillons sympathiques dans le Perche. Des pneus assez larges pour ne pas être gêné sur les voies un peu grasses ou gravillonnées.

"Rock'n'Roll", mon vélo, est un "Riverside 7" de Décathlon équipé de porte bagages avant et arrière. (Le PB ARR fourni d'origine est totalement inadapté. trop léger, trop étroit... Sa conception empêche le bon fonctionnement des leviers de débrayage des freins Magura).

Je l'ai donc changé par un Porte Baggages acheté chez un vélociste. Le restant du vélo est standard sauf la béquille. La béquille originale, (centrale/latérale) ne convenait pas car trop instable. Je suis passé ensuite à une béquille "fourche", centrale. Le problème de celle-là était que les projections de la roue avant bloquaient le mécanisme, le grippant peu à peu. J'essaie maintenant une béquille ARR (latérale). Pour l'instant elle me donne satisfaction. A l'arrêt, pour éviter que les sacoches AV n'entraînent la fourche et fassent chuter le vélo, j'ai fixé une petite chaînette sur la barre oblique du vélo, munie d'un crochet que j'attache au coin du porte bagages AV, limitant ainsi le débattement. 

 

Sacoches:

Leur nombre dépendra de la saison, du choix de mode d'hébergement en route, de la durée et de la nature du voyage.

Dans cet article, je ne parle que de mon trajet Paris-Bretagne. Un peu plus de 600km sur une huitaine de jours.

Si l'on souhaite l'autonomie complète il faudra envisager 4 sacoches, plus la sacoche de guidon pour les objets de valeur, (appareil photo, papiers, argent,...médicaments/stick lèvres, brosse à dents...), ainsi qu'une tente, une bâche et le matériel de couchage. Prévoir sacs à enrouleurs étanches pour le matériel de couchage car ce n'est jamais agréable de se glisser dans un duvet humide...

Pourquoi 4 sacoches ? En 'autonomie' il faut aussi prévoir le camping gaz, la popotte, le quart...quelques provisions au cas où la supérette serait fermée à l'arrivée... Il faut aussi prévoir des outils de base, une chambre à air de rechange, un peu de matériel de premier secours pour le vélo.

J'ai listé tout ceci dans l'article "Check-list". L'accessibilité des sacoches AV est aussi un 'plus' et souvent on y fourre Kway, pantalon de pluie et parfois même les guêtres (sèches)..

 

Si le voyage se fait d'une chambre d'hôte à une autre, les deux sacoches AV deviennent superflues. Même commentaire concernant la tente, la bâche et le matériel de couchage.

 

Malgré tout, en fonction de la saison, il n'est parfois pas idiot de se munir des 4 sacoches, car les habits type 'polaire' ou veste, qui sont bien sympas au petit matin même en été, sont volumineux.

 

Cartes:

J'utilise des TOP 100 de l'IGN. Elles sont suffisamment détaillées pour les trajets envisagés. Je les replie par sections de 2 volets et les glisse dans la pochette plastique sur ma sacoche de guidon. Il faut parfois les violenter pour les faire rentrer...

Deux volets de carte Top 100 font à peu près 22km sur le terrain, (à vol d'oiseau).

Les cartes que j'ai utilisées pour le trajet Paris - Bretagne portent les numéros suivants: dans l'ordre d'utilisation:

126, 116, 115, 124, 123. (Je n'ai pas acheté celle qui couvre la sortie de Chartres (118). A la place, j'ai imprimé la petite section Gare de Chartres - Courville sur Eure, sur le site 'viamichelin').

 

Pour préparer le voyage entrepris cet automne, je me suis basé sur les trajets de  "Paris -  Mont Saint Michel à Vélo"   

https://sites.google.com/site/parisbretagneavelo .

J'ai reporté les tracés sur mes TOP 100, jusqu'à Pontaubault, plutôt que de les imprimer,  car à l'échelle souhaitée j'aurais épuisé mes cartouches d'imprimante plusieurs fois....

(Le bout de route restant pour atteindre le Mont Saint Michel ne présente pas de difficultés, d'autant plus qu'on ne perd quasiment plus jamais le Mont de vue, une fois sorti de Pontaubault). 

 

Couvrant la Voie Verte Condé sur Huisne - Alençon, il existe un guide très complet d'une cinquantaine de pages expliquant  histoire, faune, flore et listant les "artisans-producteurs" régionaux...  On peut se procurer cette brochure contre la somme de € 2 dans les offices du tourisme sur le parcours, ou à:

 

Rémalard: OT du Perche rémalardais, 22 rue Marcel Louvel, 61110 Rémalard, Tél. 02 33 73 71 94, email: o.t.p.r@orange.fr

 

Alençon: OT du pays d'Alençon, Maison d'Ozé, Place de la Magdeleine, 61000 Alençon, www.paysdalencontourisme.com, email: contact@paysdalencontourisme.com

 

C'est un petit guide sympa et plein d'infos utiles. Voir aussi un site très détaillé: voievertealencon-conde.over-blog.com

 

Au-delà du Mont, j'ai suivi les grandes directions de la carte des "Voies Vertes de Bretagne" disponible auprès de:

"www. tourisme bretagne.com" (Comite régional du Tourisme de Bretagne, 1 rue Raoul Ponchon, 35069 Rennes cedex, Tel. 02 99 28 44 30).

 

Du Mont Saint Michel à Antrain, j'ai d'abord pris la petite route passant devant le moulin de Moidrey et, à la sortie de Pontorson,  la VV de Boucey qui mêne à Antrain.

Je me suis procuré des cartes-feuillets (A4 plié en trois), couvrant des sections plus précises, auprès des Offices de Tourisme / bureaux de Communautés de Communes,... en particulier les cartes-feuillets des VV  réf: VD4 (Saint Pern à Antrain) et réf: V3 en deux petites cartes (Médréac à Mauron suivi de la section Mauron à Questembert).

 

Pour les sections en Ille et Vilaine, on doit aussi pouvoir se les procurer directement auprès du Comité départemental du Tourisme Haute Bretagne, Ille et Vilaine, Tél. 02 99 78 47 47, www.bretagne35.com, contact@bretagne35.com 

Pour les sections dans le Morbihan, auprès de l'Office du Tourisme du Pays de Mauron en Brocéliande, Tél. 02 97 93 05 12, www.valsansretour.com, (ainsi qu'auprès des autres OT sur la VV au Morbihan: Ploërmel, Malestroit, Questembert etc...)

 

Tout ce détail ne m'a pas empêché de faire des 'entourloupes' à la route tracée, au gré des humeurs ou de l'intérêt des lieux traversés...

Petite note concernant Malestroit. Ce gros bourg médiéval est sur le Canal de Nantes à Brest. C'est une très jolie "Petite Cité de Caractère". Il est possible, à partir de cet endroit de longer le canal, soit en direction de Nantes, où il commence, via Redon et Blain, ou bien vers Pontivy, Carhaix et Chateaulin, non loin de Brest où il se termine.

Une alternative, à partir de Pontivy, est de descendre les cinquante et quelques kilomètres de halage du Blavet, en direction de Lorient. Les trois options traversent des paysages splendides..... et c'est pratiquement plat !!

 

Le Comité régional du tourisme de Bretagne, 1 rue Raoul Ponchon, 35069 Rennes cedex, Tél. 02 99 36 15 15, email: tourism-crtb@tourismebretagne.com, www.tourismebretagne.com.... produit une belle brochure explicative sur le Canal, intitulé: "Canal de Nantes à Brest & Le Blavet, A pied, à vélo, à cheval ou en bateau". Les 15 sections du canal ainsi que les 4 sections du Blavet y sont décrites avec de nombreux détails.

 

Concernant le Blavet, il existe aussi une brochure abondamment illustrée, intitulée: "Très Blavet, Morbihan, Carnet de voyage".  De nombreuses cartes, photos, dessins et commentaires décrivent ce fleuve magnifique tout au long de son lent cheminement vers l'Atlantique.  

On peut se le procurer à certaines écluses ou en contactant les bureaux du "Pays d'accueil Touristique de la Vallée du Blavet, BP 43, 56150 Baud. Tél. 02 97 51 09 37, email: contact@blavet.com, www.blavet.com.

 

Je pense avoir tout dit en ce qui concerne les cartes !

 

Hébergements:

Je suis parti début octobre. La météo était très incertaine et souvent complètement pourrie. J'ai donc opté pour la solution "chambre d'hôte" ou "soirée étape" dans des petits hôtels.

Avec l'internet, trouver où dormir est un jeu d'enfant. La majorité des villes et gros villages ont un site qui comprend bien souvent un onglet "hébergements". Sinon, les chaînes nationales comme "Logis de France", ou "Chambres d'hôte.com" sont aussi bien documentées.

Règle générale: je ne choisis que des établissements où mon vélo peut être hébergé dans un abri sécurisé. Pas question qu'il reste dans la rue !

 

Pour le voyage de cet automne, j'avais réservé tout d'avance. Ceci me laissait le temps de profiter pleinement de chaque segment de parcours, d'autant plus que les jours allaient en diminuant... et plus encore quand le ciel était bouché !

 

A Bretoncelles je me suis arrêté à l'Hôtel de la Gare, 17 rue Ernest Sagot, Tél 02 37 37 20 13. Mr Joël Alloteau et son épouse tiennent ce très sympathique établissement. Chambres modestes mais nickel de propreté. Repas de roi pour €12.50.... comprenant crudités, charcuterie, plat du jour copieux, fromages, dessert, 1/4 de cidre, café..!!   On n'est plus à Paris ! Vélo dans la grange du patron, tenant compagnie à une Jeep Willis.

 

A Alençon, (Valframbert), c'était l'Auberge Normande au Pont du Londeau, à Valframbert (tout près du champ d'aviation). Tél. 02 33 29 43 29

Longère en bord de route assez passante mais calme la nuit. Même commentaires que pour Bretoncelles. Soirée étape à € 62. Vélo dans le garage du patron.

 

A Domfront: hébergé en chambre d'hôte. Magnifique maison dans la vieille ville surplombant toute la ville basse et la plaine alentour. Dommage que la météo était si pourrie. Tenu par une famille hollandaise. Impeccable à tous points de vue. Vélo rangé dans un bâtiment dans la cour voisine. DOMUS DOMFRONT, Ruelle de la porte Cadin (en vélo, passer par la Grande rue qui monte au Palais de justice car la partie basse de la ruelle comprend des marches...) Mme Nicole Hennekam, Tél. 06 52 79 50 21; domusdomfront.com

 

A Courtils: (près du Mont St Michel): chambre d'hôte tenue par la très serviable Mme Ménager. Passionnée de trolls et de korrigans au rez de chaussée... chambres "américaines" au premier. Très agréable séjour au calme. Vélo au sous-sol. Le village de Courtils n'ayant pas de restauration à l'époque de ma visite, Mme Ménager  s'est offerte de me transporter gracieusement (aller-retour) au petit restau de Céaux, à une paire de kilomètres de chez elle. Ca c'est du service !!

L'Antre de Brocéliande, 6 route des vallées, 50220 Courtils. Tél. 02 14 13 42 61 ou 06 71 16 65 49.

Email: martine.menager@neuf.fr.       Paiement par carte Visa possible !

 

A Antrain: Chambre d'hote et table d'hôte à l'Hermine, chez Mr et Mme Siegfried, 32 rue René le Herissé, 35560 Antrain. Email: christinesiegfried@orange.fr. Logé dans l'annexe dans une chambre impeccable, au calme. Vélo hébergé en bas, dans le salon. Excellent repas à € 20 tout compris. Les propriétaires, retraités, sont bavards... heureusement, car parfois c'est dur de briser la glace à table, avec les autres hôtes !!!

 

A Quedillac: Au "Relais de la Rance", Logis de France en soirée étape. Excellent établissement dans ce qui fut, avant la déviation, la route principale. Très calme. Chambre impeccable; excellent repas du soir. Vélo rangé dans la salle des banquets. Relais de la Rance, 6 rue de Rennes, 35290 Quedillac. Tél. 02 99 06 20 20.

Email: relaisdelarance@orange.fr

 

Finalement: Hennebont, chez mes extraordinaires beaux-parents. Hébergement  exceptionnel en pension complète pendant quelques jours, avant -hélas- de reprendre la direction de Paris.

 

Quelques restos:

 

Quelques établissements au cas où.... J'avais bien projeté de pique-niquer tous les midis, mais souvent les cieux en ont décidé autrement...

 

A La Loupe: l'abri à Caddies du Carrefour Market est un excellent endroit pour manger son sandwich debout, surtout le midi quand le parking est vide !

 

A Mortagne au Perche, en haut de la côte, sur la place du Général de Gaulle, le Café du Théatre est sympa.

 

A Domfront, un diner au "Grand Gousier", 1 Place de la Liberté, face au Palais de Justice est une expérience à ne pas manquer, autant par la nourriture qui est généreuse et excellente que par le spectacle  intitulé "Portes de Cuisine", offert par le personnel de salle. En effet, tout au long du repas les convives peuvent assister, s'ils sont bien placés, aux battements incessants des portes de cuisine... Entrée de la serveuse... Sortie du serveur...  et ainsi de suite... un peu comme les petites figurines des baromètres anciens qui passaient leur vie à entrer et sortir de leur maison, au gré de la météo...

 

A Grand Champ, Le restaurant "Le Roi Stevan", situé sur une des places du village, est très sympathique. Bon repas, très raisonnable au niveau des prix (formule à 12 euros).

 

Un tuyau concernant l'eau (les jours où il fait chaud.... quand on est dans la campagne.... loin des commerces....)

Je m'approvisionne souvent aux robinets des cimetières.

 

Transports:

 

Paris - Chartres:

Comme je le mentionnais dans l'article du blog, pour éviter la banlieue et grande banlieue ouest de Paris, j'avais décidé de prendre le train jusqu'à Chartres. Départ de la Gare Montparnasse en horaires 'bleus'.

Le TER Paris - Le Mans est un train "dernière génération" permettant d'enfourner le vélo chargé dans le compartiment - de niveau avec le quai -  L'endroit réservé aux vélos est spacieux et la monture et le cycliste peuvent s'y ébattre sans problèmes. Pas besoin de réservation particulière pour le vélo: transport gratuit en TER. C'est un gros 'plus' par rapport aux vieux trains qui nécessitent un brevet d'alpinisme  pour procéder à l'ascension des marches accédant au compartiment vélos.

 

Retour de Bretagne:

Par le TGV atlantique au départ d'Auray. Attention: prévoir la réservation des places passager et vélo. (Il en coûtera € 10 par vélo). Réserver longtemps à l'avance car les places dans les TGV sont limitées. (3 - 4 vélos dans le compartiment "aménagé" tout à l'avant du train). En période estivale ça peut être difficile.

 

En gare:

Les gares françaises ne sont pas prévues pour les vélos comme c'est le cas en Allemagne. Ici, pour atteindre le bon quai, qui selon la loi de l'emmerdement maximum, est rarement le premier,  il faut débâter l'âne de métal, descendre des marches, remonter de l'autre côté, re-bâter sommairement la bête.. etc...

Mais, il arrive que des chefs de gare sympas permettent de passer sur les voies. Le leur demander ne coûte rien et s'ils acceptent, c'est bien apprécié.

 

 

Le Carnet:

Hormis les photos et autres souvenirs que l'on collectionne tout au long d'un voyage, il en est un que j'affectionne tout particulièrement: mon "Carnet de Pèlerin" !

 

 

Chaque fois que je pars, j'en confectionne un, que je fais tamponner tout au long du voyage par les Mairies, les Offices du Tourisme, hôtels, magasins, postes de police, bureaux de poste, musées etc... Le premier tampon apposé est toujours celui de ma Mairie du XIXeme, à Paris. Le dernier clôt le voyage.

 

Au retour, la centaine de coups de tampon dans mon "Carnet de Pèlerin"  me permet de revivre les évènements du voyage, les lieux visités, les coups de cœur... très souvent plus vivement que les photos prises !....

 

 

Voilà !

J'espère que cette petite description de voyage sera utile à tous ceux qui sont dans les starting-blocks, mais qui n'osent pas encore s'élancer. Allez-y sans crainte, c'est magique !!

 

 

A bike ride from Paris to Brittany, along the Seine, the Loire and the Nantes to Brest Canal. Summer 2011  - Day 1.

 

During a 2011 bike-ride from Paris to Brittany I wrote a series of articles describing the route, the scenery and the highlights of my trip. I hope that this English translation will be helpful to those who have a hard time reading French and who would like to discover France in  "slow-motion" mode.

 

Paris - Malesherbes. 90km. (Malesherbes is the end station of the RER D line)

 

I was supposed to leave Paris on the Wednesday but the wind was so strong and the clouds so menacing that I decided to delay till the following day. A late start prevented me from covering the distance that I had scheduled that morning, meaning that I had to pedal longer during the afternoon..

My friend Daniel, with whom I cycled to Prague a couple of months ago, is so right when he says that you should do as much as you can before you stop for lunch. "Afternoon kilometers"  just seem to drag on endlessly !

 

Usual ride down from Buttes Chaumont to Bois de Vincennes, along the cycle path that runs between the Boulevard des Maréchaux and the Périphérique.

Quick ride through St Mandé. River crossed in Charenton-le-Pont at Pont Mandela. Continuation through a number of depressing towns strung along a grey and dull river Seine...   Ivry, Vitry, Choisy, Ablon sur Seine, Athis Mons, Viry Chatillon, Ris Orangis, Evry... and finally Corbeil Essonnes... that I reached after making my way through a succession of cycle paths, tow paths, streets, parking lots, industrial estates, embankments, sand and gravel depots, parks.. enjoying even a couple of kilometres on National road N° 7... 

Exiting Paris by bicycle is a military assault course... (except along the Canal de l'Ourcq that heads North-East).

 

The weather was quite different from the first day of my 2010 expedition to Brittany. Last year, I took off mid-July for a week of solid blue sky and seriously hot Summer temperatures !

 

In Corbeil - Essonnes, first stop was the tourist office for a stamp in my Travel Log and to obtain some indications on how to avoid main roads on my way over to the Essonnes Valley. Most of the time, tourist offices are very helpful.

This one was really super !

 

The old town is down by the river, meaning a long climb to get out of the Seine Valley. A sudden rain-storm added misery to the exercise. Completely drenched, I decided to stop at the top of the hill and go for a quick "plat du jour" at a local 'Les Routiers' (trucker restaurant). The food was plentiful, cheap but awful ! ... but I did manage to dry up a little...

Finally out of the noisy built-up suburbs, I reached the Essonnes river. Cycling along its meanders is a dream since the ride is mostly flat. I have to admit though that I did have to push the bike when I left Saussay, on my way towards the D31 that leads to La Ferté Alais.

 

Nothing of great interest along this route. Strings of bedroom villages with blocks of sterile, empty houses that all look alike. The only inhabitants seem to be the dogs that are left behind to bark all day, until their owners return from work !  Hard to believe that thirty, forty years ago, this was still very rural and that the villages boiled down to the few stone buildings surrounding the church square, neatly planted with linden trees. 

 

The section after La Ferté Alais, through Guigneville, Jouy, Bouttigny is a pleasant ride.  The narrow road runs through woods, mostly birch and pine trees trying to grow among huge boulders of sand stone.

 

An old cast-iron plate, fixed on the wall of an equally old building, reminds passers-by that "Begging is not permitted in the Seine & Oise district".

Beautiful castle in Bonnevaux.

Malesherbes reached at 17h00 under a very menacing sky.

 

I had planned to camp that night but chickened-out. Instead, I went for the local 'Logis' hotel : "L'Ecu de France". They didn't serve food that evening but recommended the Indian restaurant at the top of the hill. Excellent choice !

Unloaded Rock'n'Roll and locked it up in the hotel garage for the night.

 

Endless suburbs along an uninteresting Seine river + rain, wind and low skies.... Getting out of Paris had not been very pleasant. Tomorrow can only be better !

 

 

A bike ride from Paris to Brittany, along the Seine, the Loire and the Nantes to Brest canal. Summer 2011. Day 2.

 

Malesherbes - Olivet (Orléans). 83 km.

via Ondreville, Grangermont, Givraines, Boynes, Bouilly en Gâtinais, Sully sur Loire, Fay aux Loges, the Orleans canal, Combleux, Orléans, Olivet "Camping municipal du Pont Bouchet.

 

Grey skies, no rain to start with; strong wind from South-West. Sunny in the afternoon and evening !

 

I thought that the serious warm-up exiting Malesherbes up a long, steep hill would be the only hurdle of the day....

After all, the countryside both sides of Pithiviers, is desperately flat and obstacle- free.

I'd forgotten that the wind loves such places since it can blow, uninterrupted, over the vast, endless wheat-fields....

When I reached the top of the hill it suddenly hit me, full blast. As all cyclists know too well, nine times out of ten,  one's fate will be "headwinds"; very seldom "tailwinds"... For me, the day started with a double Whammy.

 

Just outside Boynes, I crossed the "Méridienne verte", (Green meridian), a crazy year- 2000 project. The idea was to plant a thick row of trees along the Paris Meridian from Dunkirk to Barcelona. (Deep down, geographers in France have never really accepted Greenwich ....). It never got finished. So there's very little chance that, in 50 years or so, it shows up on satellite pictures as a long green line running North-South across the country.

Fortunately, an hour later, the forest that extends North of Orleans, served as a wind-breaker making the ride a lot easier.

The road heading South-West wove through hectares and hectares of  beautiful pine trees, beech, birch and oak trees.

 

Reaching Sully sur Loire at midday I decided the place was OK for a quick lunch break on the town square, just opposite the City Hall. (Mairie).

A few kilometers down the road, at Fay aux Loges, I hit the tow path that runs along the Orleans canal.

 

From there it was a smooth ride  to Combleux where the canal meets the Loire river.

 

The boats here are quite different from the standard river boats: long and narrow, they are designed to navigate on the shallow waters of the Loire. Some of them are equipped with what looks like a garden shed. Those that I saw were all painted dark brown or black. Some had masts.

 

From that point, the canal runs parallel to the Loire all the way to Orléans, for a few kilometers. It is no longer used since most of it is either dried up or filled with water lilies and other aquatic plants.

 

In Orléans, a short section of the canal had been walled at both ends to hold enough water for an upcoming river-boat festival, the largest river-boat event according to the brochure !

Continuation along the very pleasant embankment towards Pont Royal, the 'Royal bridge'. Olivet, my destination for the day, is located in the Southern outskirts of the city.

The municipal camp grounds are run by a very active, pleasant and helpful family.

 

In addition to providing visitors with the usual tourist info, they run a small shop, organize wine and local produce tasting-events and even have a pizza truck visit every evening for those who don't feel like cooking.

 

The place is beautiful.

 

After a pizza and a couple of beers, the cyclist retired to his quarters for a well deserved rest in the little green tent pitched on the bank of the Loiret river that flows through the camp grounds at a snail's pace.

 

 

 

A bike ride from Paris to Brittany, along the Seine, the Loire and the Nantes - Brest Canal. Summer 2011 - Day 3

 

Olivet (Orléans) - Amboise.   107 km, beautiful hot weather ! 

 

Very easy cycling: flat all the way. One just has to follow the river !

 

Departure from Olivet around 8.30 for a pleasant ride through the South-West suburbs of Orléans. The cycle path weaves its way through orchards, soja fields, small clusters of trees and finally ends up at the mouth of the Loiret river, where it joins up with the Loire..

 

 

The road then follows the river, running on top of dikes that have been built to handle the very unpredictable moods of the waters below.  "La Loire à Vélo" (The Loire by bicycle) is the name of this superb ride that is part of the EV6, starting on the Atlantic coast and running all the way to the Black Sea.

 

 

The sign-posting is excellent, except maybe when approaching Blois and  through Tours.

The path takes the cyclist along narrow roads -some of which are shared with the odd car or tractor-  through small forests and passes near beautiful sights, all the time running on asphalt or compacted sand and gravel tracks.

 

 

Very often, the trees give way to lovely views of the lazy river, to the many sand banks, the fauna, flora and to the riverside areas of some of the extraordinary towns sprinkled along the Loire.

 

 

Short stop in Meung sur Loire for a quick visit of the town and a stamp in my log book and continuation on the right bank to Beaugency, under very blue skies and a very hot sun !

Interesting "variable arch" bridge. Lovely town with its huge square tower called "Caesar's tower".

 

 

Magic little chapel on the edge of the road, just after Tavers on the outskirts of Lestiou.

 

 

Avaray: A sign mentions the local grocery/restaurant. The very idea of being able to sit in the shade and enjoy a beer steered the bike right up to the village center where the bistro is located. Regardless of the proximity of the Saint-Laurent atomic power station, a steak and fries still seemed more appealing than canned tuna-fish sandwiches !

 

 

The afternoon was spent on various paths and other tracks. In Muides sur Loire, it is possible to cross the river for a diversion to Chambord via the left bank. I chose to stay on the right bank and continued along paths that, at one stage, became pretty poorly signposted.

In Ménars, I ended up on National Road 152, (N152).  The remaining kilometers to Blois were terribly unpleasant due to the very dense traffic, the heat, and the ugliness of the outskirts of Blois.

 

After crossing the river there, I was about to continue on the left bank when I was suddenly brought down by the indications read on the "Loire à Vélo" sign. It read:  Amboise 42 km !!! 

 

Just couldn't believe it. And the wind had started picking up...

 

Aeolus was now wide awake and full of hot headwind... and the cyclist's legs were shot !

Kilometer after kilometer I reached Candé sur Beuvron after having to accept a long detour because of a local Summer fair in a remote village between Chailles and Candé. They'd closed the road to ALL vehicles, including bicycles, and there was no preferential treatment for anyone! Bull-headed bastards !!

 

 

After downing a Coke outside a bakery and filling the water bottles, I got back on the bike and hit the road for the remaining kilometers. I finally reached Amboise at 7.00PM after cycling 7h and 20 minutes.... Totally stupid !!

 

The castle on the hillside was magnificent in the late afternoon light, but not enough to stop me for pictures. I just wanted to get to the camp grounds located on the "Ile d'Or" an island in the middle of the river.Pictures would have to wait for the morning...

 

The welcome office staff were very pleasant but the campground itself was pretty dreary with its alignments of trees, so close together and shady that there was hardly any grass underneath... Definitely not an experience to repeat !

 

Tent installed; shower, shower, shower.... Couldn't be bothered to cook anything. It was already getting dark.

After an "evening meal" consisting of apple sauce, a yoghourt, a coke and a bottle of water, I finally collapsed in the tent for what I hoped would be a good night's sleep.