Le blog des voyages à vélo de John

Les deux jours concernés sont 'pédalés' sous un soleil de plomb... rien à voir avec ce que j'ai vécu la semaine dernière...

La descente dans Dahl... (un raccourci selon le Monsieur...) Pas moyen de laisser aller le vélo.... le carrefour était juste en bas de la côte.

Les couleurs des fleurs étaient bien accordées, c'est mieux que rien...

Tous les panneaux cyclistes disparaissent: ...c'est geradeaus qu'on me dit.... jusqu'à la première fourche...

Pas grand monde dans Warburg le dimanche après-midi...

Fenêtres fleuries à Immenhausen, étape de la 12è journée... Pas le courage d'aller jusqu'à Hann Munden..

Immenhausen: la penzion est à gauche.. (la bière sous les parasols...)

Jour 13...

Premières vues de Hann. Munden, extraordinaire ville ou la majorité des maisons est à colombages... Un peu comme à Schwäbische Hall ou Rothenburg l'an dernier.. On ne se lasse pas d'en prendre plein les yeux...

encore....

et encore..

Temps de quitter Hann. Munden. Pour moi, ce sera par la Werratal, qui longe la rivière Werra...

Celle-là, je l'ai évitée, mais celle que j'ai dû prendre n'était guère meilleure... encore une que j'ai faite à pied !

Un village sympa avant Witzenhausen...

Sur la place de Witzenhausen... structure avec tour,  un peu plus complexe que d'habitude !

Les parasols, telles les sirènes, appelaient le cycliste à la bière, mais, attaché à Rock'n'Roll, il a poursuivi son chemin, évitant le pire !

Juste avant Kirchgandern, on traverse l'ancienne frontière séparant les deux Allemagnes. Un misérable panneau rappelle les faits. La grande herbe noie peu à peu l'histoire...

Les maisons ont été repeintes, mais on sent que l'on est maintenant à l'est...

De Leinefelde jusqu'à Dingelstädt c'est l'horreur. Une seule route très passante. Pas de pistes cyclables sur les côtés, comme c'est généralement le cas ailleurs... Une seule envie: quitter l'enfer des voitures et camions le plus vite possible !

La mairie de Dingelstädt. L'Unstrut Radweg que j'allais maintenant suivre, commence à quelques kilomètres en amont.

Place de l'église de Dingelstädt.

Tous les goûts sont dans la nature..

....top heavy !!

Je commençais à désespérer d'en voir une...

Celui-là surveillait les passages sur la Radweg...

Arrivée à Mühlhausen... le cadastre doit être intéressant !

Une des nombreuses églises de Mühlhausen

L'OT était juste après l'arche au fond à droite.

La ville est pleine de frontons colorés..

Le "barbu" est encore présent dans les coeurs !

Ma super penzion à Bad Langensalsa !

Une des rues de cette jolie ville d'eau. Pas grand monde !!

Les armoiries de la ville.

La végétation est surprenante !

Le jardin japonais l'est tout autant !

...autre vue du jardin japonais ...

On est tenté de tout photographier, tant la ville est belle et son architecture originale!

Continuation sur l'Unstrut Radweg... je n'ai pas regretté le choix : les paysages sont magnifiques et la piste relativement plane... Grand soleil...

Vieille usine en sortant d'Artern.... les pierres en grès avaient bien souffert... et le ciment des joints aussi !

Plus on s'enfonce à l'est, plus les villages deviennent "modestes"..

La place de l'église était calme et reposante..

Gravure dans la mairie de Rossleben...  Autrefois, c'était y'a pas si longtemps...

Un bâtiment à la sortie de Wendelstein..

L'Unstrut paisible sous la lumière du matin.

Le pont de chemin de fer Karsdorf : super impressionnant !

La vitrine accueillante d'un fournisseur de pièces de rechange..

Les villages étaient toujours très propres, mais un peu tristounets quand même.

Les pavés.... et encore, ceux-là étaient de niveau ...

Début des vignobles à Burgscheidungen..

"Besenwirtschaften", autrement dit "estaminet aux balais".... un balai accroché à l'entrée de l'exploitation du viticulteur indique qu'il est ouvert pour dégustation... parfois même on peut y manger des repas légers.

Le métier est le même partout... ici aussi les vignes sont parfaitement tenues.

Eglise de Dorndorf. Une magnifique église dont l'intérieur décoré de planches de bois peintes. Au plaisir de la visiter s'ajoutait la fraîcheur qui y régnait..

Une vue du balcon où se trouvait l'orgue...

L'orgue de l'église..

Boiseries et peintures..

Autres détails de ce lieu magique et.... ouvert au public !

Sur le chemin de Freyburg.

J'ai été intrigué par le levier sur le tube oblique. A y regarder de plus près, le vélo était équipé d'une boite de vitesses... dans le pédalier...  Au musée du vélo de la Pension de Naumburg j'aurai l'occasion de voir le dispositif de plus près...

Voici le levier de vitesses....

Et la boite !!!  Fallait qu'elle soit robuste pour assurer la connection des différents tubes !!

L'Unstrut Radweg est une piste cyclable magnifique, offrant une variété étonnante de paysages et de curiosités ....

La superbe salle de la mairie de Laucha... au fond à droite, petite porte ouverte: c'est l'Office du Tourisme... La préposée est fort sympathique mais me renvoie à un café à l'entrée du village pour obtenir mon coup de tampon, l'OT n'en ayant pas...

Le vitrail du fond de la salle.

Les bords du chemin sont bordés de grandes marguerites blanches et de tout un assortiment de fleurs des champs.

Le soleil revenu, les tournesols pouvaient enfin se reposer !

Encore une vue des vignobles qui habillaient maintenant tous les coteaux.

En 1812 c'était la Bérézina.... nouvelle déculottée en 1813... la fin était proche !

Rock'n'Roll sur les lieux du drame du 21 Octobre 1813.

Arrivée à Freyburg.

Encore une devanture intéressante.

Rue de Freyburg.

On me l'avait souhaité tout au long du voyage.... même plusieurs fois par jour !

La Penzion était au bord de la piste un peu en amont de Naumburg. La Gasthaus "Zur Henne" s'est constituée un joli petit musée du vélo que j'ai exploré longuement, tant il était rempli de trésors...

Noter le design de la suspension avant.... et l'espace entre la roue et le garde-boue. Pas de risque de bourrage !

Le frein était constitué par un gros patin qui appuyait sur le pneu quand il était sollicité. La tige de commande est visible derrière les ressorts.

Je me demande si Denise Larue sait que sa plaque de vélo se trouve là ?

Paderborn avait sa fabrique....

Y'a belle lurette que les cycles Déesse ont disparu de la rue Halévy...

Même triste fin pour les cycles Gladiator...

... et probablement pour les cycles "l'Etoile" de Berlin....

EPO d'un autre temps....

Mise en route à la fraîche pour le dernier tronçon. Passage dans Naumburg pour le coup de tampon traditionnel et pour y jeter un coup d'oeil. Heureux et triste de l'avoir fait tout seul dans des conditions météo particulièrement contrastées !!

La grande place de Naumburg. Pas grand monde à cette heure là. J'y rencontre des cyclistes qui, me voyant m'éloigner de mon vélo (d'une dizaine de mètres) pour faire une photo, rappliquent pour le protéger pendant que j'étais occupé. Super sympa de leur part !

Cette fois-ci, c'est avec l'enseigne du restaurant de la mairie !

Pour moi c'est la Saale-Unstrut-Elster... Geradeaus.....

Encore une usine mal en point ..

L'église de Merseburg.

Ce coup-ci ça cause de Waterloo.... Pour Napoléon ça sent le roussi !

Superbe vue à la sortie de Merseburg.

Maintenant, c'est la Salzstrasse, route du sel... Geradeaus...

Wallendorf, ancien moulin... mais aussi plus de panneaux.... Je tourne dans le bled pendant 30 précieuses minutes tâchant d'en trouver la sortie !

Le blé ne demandait qu'à passer dans la batteuse !

Peu de temps avant Leipzig, je passe ce panneau planté près d'un passage de grenouilles. Routes mouillées + grenouilles écrasées = glissades assurées !

Autre vue de la nouvelle Mairie. Ca donnait dans le Kolossal.

Pas de risque d'éboulement !

Fait pour durer ...

Très beau bâtiment de la Commerzbank.... qui d'autre ??

Détail du même bâtiment.

Un peu plus loin...

Statue de Johan Wolfgang Goethe.

Le pavillon Soviétique de la Foire de Leipzig (en cours de rénovation)..

Les joies du Kapitalism ne sont pas partagés par tout le monde ...

Rock'n'Roll en bas des marches du Monument de la Bataille des Nations.

En ville, il faut lever la tête pour en profiter au maximum !

Magnifique facade pas loin de l'OT.

Les contrastes entre l'ancien et le moderne sont parfois saisissants. Celle-ci était en alu brossé. Pas très bon pour les astigmates !

Ailleurs: douceur des tuiles emaillées.

Le bâtiment "porte-étendard" de la ville.

La créativité n'est pas seulement à l'intérieur !

Détail de la fontaine devant l'Université de Leipzig.

Une autre vue de l'université !

La quadrature du cercle ? ...

Le café Riquet dans toute sa splendeur... pagode mais aussi mosaïque art nouveau...

Tout a une fin.... Premier train de Leipzig à Hannovre.

29 juillet au matin. Deuxième train,  peu de temps après l'arrivée à Paris.

Tous les autres vélos étaient déjà partis.  Rock'n'Roll avait du mal à quitter le wagon.

Pour lui et moi, c'était la fin du voyage !

1er jour - Paris - Pierrefonds. 85km; 16.4kmh; 5h09 à vélo. 

Vent du sud-est/ouest...

Ce petit voyage, effectué la semaine dernière, est la toute première partie du Paris - St Petersbourg que j'envisage de faire en 4 étés, à raison d'un millier de kilomètres environ, par an.

Daniel, mon co-équipier sur ce parcours, était celui avec qui je suis allé à Prague l'an dernier, empruntant le chemin de la Via Carolina. (Ce voyage est relaté dans le Blog)

N'ayant que quelques jours de "fenêtre" en mai, je l'ai accompagné sur le début du parcours commun, jusqu'à Charleroi.

Lui continuait vers les Pays-Bas, la Scandinavie et la Pologne pour un voyage d'un mois et demi, au moins ... J'étais allé l'accueillir la veille, à Montparnasse, car il arrivait de Bretagne, où il réside.

Levés de bonne heure le 8 mai au matin, on avale rapidement le petit déjeuner et on descend tout le matériel au rez de chaussée pour bâter les ânes.. Ces derniers avaient été remisés dans ma cave afin d'éviter toute mauvaise surprise.

A 8h30, on met en route vers le Parc de la Villette et le canal de l'Ourcq, avec un vent du sud-ouest qui s'annonçait favorable (pour une fois), mais qui amenait aussi son lot d'incertitudes au niveau des précipitations... (on ne peut pas tout avoir..).

On avale le Canal de l'Ourcq par la piste cyclable déserte et en milieu de matinée on se retrouve au pont de la Rosée, à Claye Souilly, terminus de la piste goudronnée. Au delà de cette limite on est sous le coup du décret de 1932, interdisant aux vélos l'accès au halage... (vive le pipeau des Grenelles de l'environnement et les grands discours sur le développement du tourisme vert !!).

On quitte le canal, direction Gressy, puis Messy passant successivement Nantouillet (où les avions de Roissy CDG frôlent les toits), Juilly et St Mard.

Là, au feu rouge de la gare, on suit la voie ferrée pour déboucher sur la route reliant Dammartin à St Soupplets. Deux cents mètres désagréables sur celle-ci puis on retrouve le calme de Rouvres. Passage au dessus de la N2 que l'on longe jusqu'aux abords du Plessis-Belleville  via un excellent chemin agricole.

A l'entrée de Montagny Sainte Félicité, on est soudain réveillé par une camionnette annonçant les représentations d'un cirque itinérant. L'extraordinaire, l'unique, l'étonnant Cirque des Chtis.... Le fourgon était flanqué de deux grands drapeaux: un Français, Armistice oblige et un Belge.

Belle escorte pour notre entrée dans le village, soumis malgré tout à la puissance des watts annonçant les séances et aux envolées de musique de cirque qui nous assourdissaient ! Un comité d'accueil et d'encouragement, représenté par ma fille Joanna, qui habite le village, était là: recommandations d'usage et des "vas-y papa", et nous voilà repartis !!!

A la sortie du pays, ce sera direction Droizelles pour rattraper la route de Nanteuil le Haudouin à Crépy en Valois.

La faim commençait à se faire sentir.

Rapide pique-nique sur une boite aux lettres, les yeux rivés sur le ciel qui s'obscurcissait dangereusement...

Crépy en Valois sera atteint durant l'heure de la sieste. Pas un chat ! Au carrefour de la route de Pierrefonds: belle mais courte descente, puis première montée interminable pour retrouver le plateau entre Crépy et Fresnoy-la-Rivière. Là, les deux ânes s'éclatent dans une descente interminable.... annonçant une montée tout aussi jouissive à la sortie de Morienval.

Le nez collé au goudron, on avait oublié le ciel au-dessus de nous. Petit crachin Breton avant la forêt de Pierrefonds, histoire de donner le mal du pays à Daniel...

rien de grave: même pas mouillés.

A 15h00 on était sur la place de Pierrefonds devant une bière bien méritée. Le spectacle offert par les touristes ressemblait plus à un jour de sports d'hiver sans neige qu'à une sortie de printemps...

Installation au camping municipal, sur la route de Compiègne:  bruyant, car en bord de route,  et cher.  L'employée du camping ne connaissait pas la Clairière de l'Armistice, ni le wagon...ça commençait bien...pauvre France !

Les tentes sont montées sous un ciel qui augurait le pire, mais miraculeusement, tout se dissipe, offrant aux cyclistes une soirée ensoleillée permettant  un diner champêtre.

2eme jour - Pierrefonds - Ribemont. 83.5 km; 15,9 kmh; 5h14 à vélo

Mauvais temps pour commencer... s'éclaircit et devient beau en soirée !

1ere nuit de camping depuis l'automne 2011... un peu raide malgré mon super matelas Vaude et le sol "souple" du camping. La 1ere nuit c'est la remise en route: demain cela ira mieux !

La proximité de la route, très passante, le culot des oiseaux de se mettre à chanter dès 4h00 du matin, ajoutés aux quelques gouttes tombées durant la nuit rendent le cycliste morose au lever du deuxième jour. De plus, le ciel est plombé, mais il ne pleut pas (encore...).

On a la chance de pouvoir démonter les tentes 'au sec' et de pouvoir tout ranger avant que le crachin breton ne se mette en route.

Daniel a entendu à la radio que ça allait s'améliorer... dans ces cas-là, on est prêt à se raccrocher à la plus petite bonne nouvelle..

Petit déjeuner pris sur le pouce, sur la paillasse des éviers destinés à la vaisselle. Dernière vérif que l'on a rien oublié et c'est parti pour une journée de pédalage vers Ribemont, à environ 80km.

On quitte rapidement la route de Compiègne direction Vieux Moulin. Calme ! pas de voitures ! des étangs se succèdent avec leurs pêcheurs accros.. puis on atteint le cauchemar de la N31 (Compiègne - Soissons) qu'il faudra emprunter sur un kilomètre environ  avant de retrouver une piste cyclable à droite, nous menant vers la Clairière de l'Armistice et le fameux Wagon .. (qui en fait, n'est qu'une copie, le petit moustachu hargneux ayant emporté l'original en Allemagne une fois la capitulation de la France signée en 1940).

La Clairière, trempée de pluie, couverte de la chappe grise d'un ciel pas sympa du tout est à nous seuls.

Au fond, le bâtiment abritant la copie du Wagon; de l'autre côté, une statue de Foch; au milieu, une grande dalle rappelant la capitulation de 1918..

"Ici, le 11 novembre 1918, succomba le Criminel Orgueil de l'Empire Allemand, VAINCU par les Peuples Libres qu'il prétendait asservir".

Considérant la situation de l'Europe en 2012, on peut se demander ce que signifie le mot "vaincu"..

Remise en route vers Choisy au Bac puis arrêt au Plessis Brion pour un café .. Stupeur: j'y rencontre un ancien collègue perdu de vue depuis 20 ans... A Montmacq on passe l'Oise et le canal pour nous retrouver à Thourotte,  face à une énorme usine St Gobain. A droite la route nous mènera vers l'ancienne N32 Compiègne - Noyon, car déjà, le halage est exclu (en herbe et pas fauché..).  Quelques kilomètres jusqu'à la route menant à l'abbaye d'Ourscamps que l'on prend avec plaisir, tant la nationale est passante et pas agréable du tout..

A un kilomètre environ on retrouve le halage, cette fois praticable (parfois moins..) et on file jusqu'à Pont l'Evêque où le canal se sépare en deux: une branche filant vers le nord (canal du Nord), l'autre continuant sa route vers l'est. (canal de la Sambre à l'Oise).

Remontés sur la D64 à l'entrée du village, pour traverser le pont, on découvre un passage sous la voie ferrée qui nous permet de retrouver la rive nord du canal en direction d'Appilly. 11km de piste exceptionnelle qui s'arrêteront malheureusement à la borne du département.... Eh oui, les priorités de l'Aisne ne sont pas les mêmes que dans l'Oise..

Jusqu'à Chauny ce seront des conditions diverses. Les deux derniers kilomètres, à partir  de la jonction du canal de l'Oise à l'Aisne sont tout simplement impossibles... grandes herbes, boue, flaques d'eau... On finira le trajet vers Chauny sur une petite route qui circule parallèlement au canal, en contrebas.

Arrêt à Chauny pour déjeuner dans un petit café tenu par "Louise Michel" qui nous contera les malheurs et la lente descente aux enfers de ce coin de l'Aisne. Elle-même ne sait pas combien de temps elle pourra continuer tant la région est sinistrée.

Remise en route le ventre plein d'un excellent repas, trop copieux, mais faut bien de l'énergie pour pédaler...

On atteint Tergnier par la vieille route (D338) car le halage en aval de Chauny nous avait refroidi.

A La Fère, un bref coup d'oeil semble indiquer que le revêtement est OK alors on redescend le long du canal pour une vingtaine de km de piste, tantôt rive droite, tantôt rive gauche. A l'écluse de Sissy, traversée du canal direction le camping de Ribemont à 1km.

Il est très rustique le camping de Ribemont, mais la gentillesse des élus nous le rendra fort sympathique. Ils viendront nous ouvrir les douches (eau chaude) et le lendemain matin, au moment du départ, nous feront grâce de la redevance, fort modeste, il est vrai.

Merci à Madame la Secrétaire de mairie et à Monsieur l'adjoint au Maire !

Installés comme des chefs, seuls dans le camping, on aura la "petite" rivière Oise (de 10m de large) à nous; ainsi que tous les coucous et autres volatils bruyants, qui ne manqueront pas de nous réveiller le lendemain, dès l'aube !

La soirée sera belle comme celle de la veille. Pique-nique champêtre et au lit de bonne heure !

3eme jour - Ribemont - Maubeuge. 89 km; 16.4 kmh; 5h24 à vélo.

Chaud et lourd, vent encore favorable !

Mieux dormi, si ce n'est que les coucous se sont une fois encore levés avant nous... mais ils étaient loin.

Comme promis, le Maire-adjoint est arrivé peu avant 8h00 pour percevoir les redevances de camping... Encore occupé à ranger le matériel, j'entendais Daniel discuter avec lui. Surprise: la commune nous offrait la nuitée... par égard à ce que nous entreprenions... !

Super sympa de leur part. Ils en sont chaleureusement remerciés !

Mise en route vers 8h10 direction le canal pour reprendre le halage. Pas trop de soucis jusqu'à Thenelles où l'herbe réapparaît.

On remonte donc à travers le village pour rejoindre la grand'rue bordée de maisons basses en briques. C'est l'heure de la rentrée des classes, des cris et des pleurs.

L'église, au bout de la rue, surplombe la commune.

Passage devant le monument aux morts; un peu différent de ce que nous avons l'habitude de voir ailleurs:

un poilu, casqué, visage rosé, moustache brune, les habits peints en bleu horizon monte la garde, appuyé au fusil, sur le piédestal du monument.

A la sortie du village on continue sur la route, car le halage ne s'améliorait pas.

Premier arrêt à Origny Ste Benoîte, délicatement parfumée par la sucrerie/distillerie: une puanteur repoussante de pulpe de betteraves fermentée que la commune subit probablement toute l'année en échange des emplois procurés.

Un café vite avalé au café 'Mazagran' sur la place et on remet en route par une succession de petits bourgs bordant l'Oise qui s'amenuise peu à peu.

Pour commencer, ce sera Neuvillette, Bernot et Hauteville, où la route traverse le canal et où, pour la première fois de ce voyage, on est confronté à l'administration !

Voulant connaître l'état du halage en amont, on s'adresse à un préposé des VNF qui s'empresse de nous rappeler les interdits, les décrets...la loi, non mais !

Pas question pour un vélo de circuler sur le halage: c'est comme ça, c'est la règle !

Le Vidocq rouquin (le visage du préposé était sandwiché entre deux rouflaquettes d'un autre temps), nous rappelait qu'on était bien encore en France, pays des droits de l'homme, mais dont la corollaire est que nul n'est sensé ignorer la loi (celle réglementant les accès au halage datant de février 1932 tout de même)...

La moutarde montait doucement... Daniel ne savait pas si le Vidocq était sérieux ou non... finalement, au bout d'une dizaine de minutes d'échanges aigre-doux, on reprend la route du nord-est...

Succession de villages semés tout au long d'une route peinarde: Macquigny, Proix, Vadencourt, Grand Verly, Tupigny, Hannapes, Venerolles, Etreux. Rencontres sympas.

Coup de tampon à la mairie, histoire de remplir une nouvelle case de nos carnets de route et de laisser passer un grain. Continuation sur un bout de halage jusqu'à la petite base nautique.

Après un chassé-croisé dans les rues de la commune, d'autres "VNF" plus sympa ceux-là, nous remettent sur le bon chemin.

Continuation sur la vieille route 'déclassée' via Oisy (D934), jusqu'à Landrecies, commune de Dupleix dont la statue trône devant l'hôtel de ville.

D959 jusqu'à Maroilles où on s'arrête sur la place, sous les grands acacias, pour pique-niquer. Le soleil était enfin sorti et on commençait à en sentir les effets. Malgré tout, ça sentait l'orage pour la fin d'après midi !

Des forains sympas nous dépannent en eau.

On reprend la route pour la dernière partie du parcours jusqu'à Maubeuge car le halage ne nous inspirait pas confiance.

Saint Rémy du Nord, Haumont, Louvroil... descentes et montées sans fin sous un soleil qui cognait sérieusement. La borne départementale du Nord fait un pied de nez au film "Les Ch'tis". On la franchit sous un ciel bleu, baigné de soleil !

Le Nord c'est pas que de la grisaille !

L'Avesnois, avec ses prés verts, bordés de haies basses et de trognes de saules, ses fermes aux champs, ses petites fabriques artisanales de fromage de Maroilles, offre un contraste joyeux par rapport au linéaire strict des chemins de halage encadrés de peupliers.

Ca fait du bien aux yeux ! 

Maubeuge centre ville: direction l'office du tourisme installé dans le châtelet des fortifications de Vauban. Un préposé sympa nous fournit des cartes et le coup de tampon réglementaire.

Encore deux kilomètres sur la route de Mons (RN2...) et on aborde le camping municipal qui s'étale dans un beau cadre de verdure, fleuri, super bien entretenu, doté de sanitaires d'une propreté irréprochable,.. pas grand monde ce jour-là: la gardienne nous laisse choisir nos emplacements..On s'étale.

Ce sera loin de la route, mais pas trop loin des sanitaires... je me souviens trop de la goulash d'Aldi à Heidelberg, l'an dernier ! 

Tentes montées en un temps record. J'en profite pour étendre matelas et sac de couchage sur le fil à linge tendu entre deux arbres.... A peine terminé, on a droit aux premières gouttes... tout est engouffré dans la tente.. c'est pas drôle de dormir dans un duvet humide !

Rien de sérieux: tout rentre rapidement dans l'ordre. Super douche interminable dans les sanitaires des handicapés (la gardienne nous les avait recommandés car l'eau y est plus chaude...). 

Après la bière rituelle, c'est l'heure de la soupe. Tout est installé sur la table de pique-nique. La météo nous permet une fois encore un repas champêtre.

21h30: la journée avait été chaude... je m'enfile dans la tente, la 'fenêtre' de ventilation largement ouverte; allongé sur le dos dans le plus simple appareil, histoire de 'refroidir' avant de glisser dans le sac à viande,

je contemple mon plafond: la voute célèste qui s'assombrit tout doucement, encadrée par les cimes des arbres qui nous entourent... j'écoute les oiseaux qui se chamaillent dans leurs derniers arrangements pour la nuit, des coups d'aile, un chant de merle... il n'y a plus de bruit sur la route...

C'est le bonheur!

4ème jour - Maubeuge - Charleroi. 57 km; 15 kmh; 3h52 à vélo

Sec, le temps de plier le matériel, et pluie jusqu'aux abords de Charleroi...

Vent toujours favorable !

Dormi en morse, mais OK tout de même. Levé à 6h00 vaincu par les besoins naturels du matin ! Pas de rosée ! Tente sèche ! Ciel gris mais température douce.

Toute la forêt tropicale y va de bon coeur, même le coq de la ferme voisine qui s'y est mis dès 4h00. Petit déj. habituel et mise en route à 7h40.

Arrêt en ville face à l'Office du Tourisme pour un café à La Rethonde, Porte de Mons. Haut lieu de foot, décoré d'une multitude d'écharpes de clubs, avec tableau pour résultats en temps réel. Les clubs bretons sont là aussi: l'honneur est sauf !

La pluie se réveille, tantôt averses, tantôt crachin: bien mouillée et pas très chaude tout de même. Mise en route par la véloroute de la Sambre, direction la Belgique.

Très roulante et super bien balisée.

Les abords de Maubeuge, vus de la rivière, me rappellent la grisaille des ensembles des pays de l'Est, que ce soit la banlieue de Plzen ou celle de Moscou; bouquet d'immeubles type années 60, plantés en vrac dans des champs d'herbes folles.. pas bien gai -et la pluie n'arrange rien-

Tout au long de la quinzaine de kilomètres qui nous séparent de la frontière, le chemin serpente parmi des marais, des petits bois, des maisons grises et tristes, des ensembles industriels sinistrés, en ruine... trois, quatre villes éteintes, à bout de souffle... un kiosque à musique pour requiems seulement...

Du pain sur la planche pour le Ministre du "redressement productif"... car on est encore en France !

Arrivée Belgique, marquée par le premier panneau 'Ravel' et une magnifique usine en ruine, tous carreaux cassés.

(Le halage deviendra plus paisible jusqu'aux abords de Charleroi...). 

Il faudra aller en ville (Erquelinnes) pour pouvoir adosser les vélos contre la pancarte bleue et sa couronne d'étoiles.

Continuation le long de la Sambre sur des pistes en ciment... clocloc, clocloc à chaque passage de joint.. Villes et villages en briques sombres que la pluie noircit plus encore. Eglises massives perchées en haut des collines... carillons..

On est obligés de se mettre à l'abri sous les ponts tant la pluie tombe. La douceur rend pénible le port des habits de pluie: plus mouillés par la transpiration  -à l'intérieur- que par la pluie à l'extérieur...

Un des nombreux arrêts nous donnera l'occasion de hisser les couleurs entre les vélos: un grigri que j'ai confectionné pour Daniel, reprenant les drapeaux des six pays qu'il a l'intention de traverser.

Pas question de le salir, alors il sera rangé au sec, dès la photo prise !

Pas trop envie de pique niquer ce midi alors on s'arrête dans une auberge tout près de l'Abbaye d'Aulne, très imposante ruine Bénédictine, devenue Cistercienne, fondée au 7è siècle par un brigand repenti. Repas chaud et 'consistant' selon les dires du menu.

On quitte le "Bief du Moulin" le ventre plein et les jambes molles pour une fin de parcours d'une dizaine de km.

Le ciel s'était éclairci rendant l'épreuve moins pénible. On avait passé la matinée à mettre puis à enlever la veste. .. Maintenant fallait simplement éviter d'attraper froid !

Marchienne au Port: c'est là qu'il faut traverser pour continuer de l'autre côté. Pas difficile de louper le pont: une "péniche église" est amarée au quai d'en face.

Sa grande croix grise la condamne à rester là... à moins qu'elle ne se replie pour passer sous les ponts ?

Après une descente vers le halage opposé par un chemin en pavés style Paris-Roubaix, on a l'explication de la présence de la péniche - église:

...... on entre dans 'L'Enfer de Dante'.  Faut sauver les âmes !!

Micheline, très sympathique cycliste de Namur, procurant aide et conseils sans compter -et que je remercie ici, une fois encore- cultive à merveille l'humour belge.

En effet, elle m'avait dit que les derniers km n'étaient pas particulièrement bucoliques...

Moi je dirais que je n'ai jamais rien vu de pareil dans le domaine de l'horreur industrielle !

L'étroite piste cyclable est coincée entre la rivière encombrée d'énormes péniches vides ou chargées.

De puissantes pelles hydrauliques équipées de bennes à griffes piochent inlassablement dans des tas de ferraille énormes, stockés sous des hangars qui pourraient contenir plusieurs Airbus A380 entassés les uns sur les autres...

Ailleurs, des electro-aimants, effleurant le haut de la pile, aspirent leur part... et chacun déverse sa prise, dans un vacarme assourdissant, au fond des cales des péniches qui attendent en contrebas.

Plus loin encore, d'énormes ptérodactyles bleus, perchés sur leurs socles, trient des rebuts metalliques du bout de leurs becs effilés. Tout cela partira aussi par barges. 

Au loin, un empilement énorme de cabanes en tôles rouillées, de convoyeurs effondrés, de tuyaux finit de se délabrer...

Saleté, bruit, grisaille, fumée, odeur de ferraille rouillée, blocs de béton, graffitis... tous nos sens sont en émoi sur les 4 km de ruines et de pollution... Heureusement, le halage n'est pas fermé pour cause de chargement de notre côté.

Après une demi-heure à regarder, entendre, sentir et photographier l'enfer, on s'en extrait, soulagés, aux abords de la gare, contents d'avoir des pneus Schwalbe Marathon Plus, durs à la crevaison...

Passage dans la rue principale et montée vers la Maison de Tourisme en face de l'Hôtel de Ville.... 

Les deux préposées, rivalisant de proactivité et de joie de vivre, nous trouvent un hôtel où les vélos seront à l'abri (sans supplément... -Eviter l'Ibis qui facture €10 par vélo/par nuit...)

On s'installe donc à l'Hôtel Léonardo, les vélos en sécurité dans la salle du coffre.

On débâte et on file à la douche.

Un tour du centre ville vers 16h30 - 17h00. Pas très gai pour un vendredi soir.

Seuls quelques bars restent ouverts mais les terrasses sont désertes.

Beaucoup de magasins fermés, à louer ou à vendre.

Les rues ne sont pas en très bon état. De beaux immeubles ne sont pas entretenus. C'est triste et la pagaille architecturale ne fait rien pour arranger les choses.

Pour nous, ce sera deux Leffes et un mauvais repas, pris sur l'artère principale...

Retour hôtel à 20h00. 

22h00: extinction des feux !